Смутившись, Нина побежала дальше, но образ красивого парня долго не уходил из головы.
Спустя два дня Нина бежала в том же месте. Остановилась передохнуть у куста сирени и вновь увидела спортивного красавца. Он лихо крутил на перекладине «солнце». Парень заметил Нину, спрыгнул с турника и подбежал к ней. Нина стояла перед ним, как заворожённая, не в силах отойти...
Так они познакомились. Юношу звали дивным именем - Станко.
Родители Станко Шимановича были хорваты, давно живущие в Союзе.
Новый знакомый был немногословен, улыбчив и красив. Нина сама не могла понять, что так притягивает её в этом ладном и смазливом парне. Наверное, потребность время от времени видеть перед собой что-то совершенное и прекрасное. Или, быть может, что-то неуловимо знакомое в его облике, то, что она давно знала, но подзабыла и сейчас вспоминала с радостью и удивлением. Прикосновения Станко, его молчаливые улыбки, его сильные руки, которые поддерживали Нину в трудные моменты упражнений на брусьях, энергетика его упругого тела всё это едва уловимо волновало.
Но, спустя несколько дней, она вдруг почувствовала в себе пресыщение Станко. Она не могла долго находиться с ним. Она скучала и вспоминала Котю, его увлекательные рассказы, чувствуя, как много получает от его невообразимо богатого духовного мира.
Нина не скрывала от Котьки появление в её жизни нового друга и даже мечтала познакомить их. Но тут вдруг сникший, погрустневший Котя отказался знакомиться. Он, сославшись на занятость, ушёл, блеснув слезинкой, и Нине стало очень жалко его. Её благородное сердце вмещало их обоих и раздавало им по золотой розе.
...И вот приглашение Нины на день рождения и её слова:
- Котя, приходи. Будет много наших, но ты не волнуйся, я тебя в обиду не дам.
5.
Действительно было много шумных и весёлых гостей. Прибыл и хулиганистый задиристый Паша Шипов, забывший свои обиды и претензии к Нине, и близкая подруга Нины Катя Нильская, и веселый, полноватый художник и фотограф класса Вова Шевченко, и насупленный, серьезный Вадик Першевич. Конечно же появился красавец Родион Перцев, который тут же ангажировал Нину на несколько танцев под мелодичный «Modern Talking».
Но всех затмил высокий спортивный Станко Шиманович, подлетевший на «Волге» с большим букетом сияющих пунцово-румяных роз. Он был по-модному красив, сдержан и лаконичен.
Были горы подарков и поздравлений, роскошный торт и танцы до темноты. Но уже ближе к вечеру Нина осознала, что именно вносит некоторую тревогу в ее благополучное празднество: не было Коти!
Уже засобирались гости. И уже проводила она за дверь красавца Станко, и улыбалась ему и даже позволила ему на прощание задеть губами щёку, из-за чего та запылала румянцем ... А Коти всё не было!
И вдруг он появился. Аккуратный, в кремовом костюмчике. С приглаженными соломенными вихрами. Извинившись за опоздание (помогал родителям, только сейчас освободился) он дал ей в подарок большую шляпную коробку, взяв слово открыть её позже, в полном одиночестве.
Когда Нина проводила Котю, она почувствовала какую-то потерю, будто что-то тёплое и бережное покидало её...
А когда вскрыла подаренную коробку, оттуда волшебной разноцветной тучей вылетело множество прекрасных бабочек и украсили её комнату. Настоящее олицетворение лёгкости, свободы и красоты парило в воздухе. Кто здесь только не был: бело-голубые пестрокрыльницы, красноватые шашечницы, перламутровки, зеленые и лимонные с чёрными точками крапивницы, и даже чернокрылая с алыми полосами бабочка Адмирал...
- Ну и Котька! Вот так подарок!
Бабочки разлетелись по комнате, сложились в многоцветный узор, перестроились в цепочку и парили над Ниной. И ей показалось, что на мгновение они застыли в воздухе в определенном порядке, и она смогла с волнением разобрать образовавшееся слово ЛЮБЛЮ, и тут же в изумлении присела на кресло...
А бабочки исчезли, растворившись в вишнёвой вечерней полумгле.
6.
Летели дни, словно быстрые ласточки. И вот остался позади порог школы, и далее вылетевшие из её гнезда птенцы отправились в самостоятельную сложную жизнь.
Нина и Котя стали студентами и виделись теперь очень редко.
Словно бальный танец Нину закружил вихрь встреч со Станко. И в этих встречах, замирая в сильных объятиях красавца и спортсмена, она временами испытывала едва ощутимую неизживную тоску по каким-то несостоявшимся отношениям.
Станко был немногословен и силён. С ним замечательно можно было сходить в кино, на дискотеку или в гости, гордо пройтись под руку по городу, ошеломляя знакомых и подруг. Но наедине с ним Нина начинала чувствовать пустоту, вакуум, который необходимо заполнить.