Бабуля опускает мешок Ромке на голову, достает из кармана веревку и завязывает её под подбородком отчаянно дергающейся жертвы. Потом она развязывает Ромкины руки, толкает того на самый край озера и шепчет с дикой улыбкой:
- Отправляйся к остальным!
Ты зажимаешь ладонями рот, видя, как Ромка летит в ледяную воду. Он барахтается и зовет на помощь, а ты снова не выдерживаешь и кидаешься к воде. Бабуля ловит тебя и стягивает руки за спиной, не давая пошевелиться.
- Ромка! Ромк-а-а-а!!
- Госпожа примет его, - лает бабушка. - Не мешай!
Тело Ромки побелело, а крики его становятся всё слабее и слабее. Ему удалось развязать и скинуть ненавистный мешок - выпучив глаза от ужаса, он цепляется за камни и лезет вверх... но бабуля раз за разом пинает его, сбрасывая обратно в ледяную воду.
Ирка...
Светик...
Никитка...
Ромка...
Ты знаешь, что завтра весь посёлок будет искать пропавшего мальчика, а твоя бабушка пойдет успокаивать безутешных родных, пообещав утром, что утопит тебя, как остальных, если ты проболтаешься. «Кто поверит тебе, девятилетнему? - рявкнет она. - Держи язык за зубами, а я прослежу, чтобы Госпожа выбрала на моё место тебя, а не другого мерзкого школьника! Я убедила её быть благосклонной к тебе, неблагодарный поросёнок!»
Найдут Ромку утонувшим в быстроводной реке, опять несчастный случай, разведут руками взрослые. Ночью - купаться полез. Ну что за дети пошли!
А потом мама очередной жертвы выловит тебя на улице и сунет в руки коробку конфет.
- Слава, передай их Лидии Петровне, она нам так помогла с похоронами и прочим! Уж и не знаю, как бы мы без неё это пережили...
Ледяная вода делает свое дело и Ромка, задыхаясь, медленно идет ко дну.
В душе твоей растекается холод - от которого нет и не будет спасения...