— Нет, — тихо ответила Таня. А сама всё думает: ушибся вуалехвостик или ничего?
Столики все сдвинули, стали раскладушки для тихого часа расставлять. Вдруг Слава Иванов как закричит:
— Ой! Что это с нашим вуалехвостиком? Брюшком вверх плавает.
Все кинулись к аквариуму. Возгласы так и посыпались:
— Правда, брюшком кверху!
— Да она умерла, рыбка!
— Бедный вуалехвостик! Что же с ним случилось?
Таня остолбенела, с места сдвинуться не может. Потом побледнела, покраснела, лицо руками закрыла и разрыдалась во весь голос. Значит, она рыбку убила!
Елена Демьяновна её за плечи обняла, наклонилась к ней, уговаривает:
— Ну что ты, Танюша, перестань! Конечно, жаль вуалехвостика, но, может быть, он уже старый был, пришёл ему конец. Рыбки ведь не очень долго живут.
— А может, просто подавился! — громко, как всегда, заявил Серёжка Громов.
Ещё какие-то догадки строили ребята, но Таня их не слушала: захлёбывалась слезами. Воспитательница Таню к медсестре повела, чтобы та Тане градусник поставила. Убедившись, что температура у Тани нормальная, воспитательница помогла ей раздеться, уложила в постель и немножко с ней посидела.
Таня зажмурилась, притворяясь спящей, да от отчаяния и правда заснула.
После полдника опять пошли гулять. С этой прогулки многие бабушки и мамы — у кого время есть — забирали ребят домой. Таня, хмурая, ковырялась совком в песочной куче. После тихого часа вуалехвостика в аквариуме уже не оказалось. Елена Демьяновна сказала, что она его закопала в землю. И добавила:
— Почему-то ссадинка у него на боку. Как-то он ушибся.
Таня уже рот открыла, чтобы крикнуть: «Это я, я его ушибла, разбила до смерти!» Но не решилась. Так и закрыла рот, ничего не сказав.
Никто, наверно, и не заметил, как Таня переменилась в лице, потому что кто-то из девочек воскликнул:
— Это другие рыбки его погрызли!
Таня всё думала и думала о том, какое страшное злодейство она сделала: убила рыбку, да ещё и не призналась, что такое натворила.
И вдруг перед Таней — папа. Как из-под земли вырос.
— Идём скорей домой. У нас бабушка прихворнула. Соседка мне позвонила на работу, я схватил такси и приехал. Доктор уже был. Укол ей сделал.
Подошла Инна и сообщила грустно:
— А у нас рыбка умерла.
— Рыбка умерла? — рассеянно переспросил папа. — Жаль. И, как нарочно, мама только вчера улетела в командировку!
Папа схватил Таня за руку и зашагал так быстро, что Таня еле поспевала, прискакивала на ходу.
БЕЗ БАБУШКИ, КАК БЕЗ РУК
Дома папа прежде всего заглянул в детскую. Бабушка там жила вместе с Таней.
— Не шуми! — зашептал папа. — Бабушка задремала. Раздевайся тихонько и ступай в кухню, я тебя накормлю.
Ужина настоящего не оказалось. Яичница, салат, в который папа забыл положить соли, и молоко.
— Кончишь есть, иди в мамину комнату. Я сейчас посуду помою…
Таня посмотрела, как папа торопливо доедает яичницу прямо со сковородки — Тане хоть на тарелку положил, — и ей стало его жаль.
— Я тебе помогу мыть посуду.
— А не измажешься? Бабушкин фартук надень. Я буду мыть, а ты вытирай.
Бабушкин фартук, повязанный Тане под мышками, до полу достал. Сам папа надел мамин фартук. Наверно, Таня с папой выглядели в фартуках смешно. В другое время Таня непременно посмеялась бы. Но сейчас… да она, должно быть, никогда в жизни смеяться не будет.
Папа тёр мочалкой тарелки под струёй воды и говорил:
— Без бабушки мы как без рук. Главное, и мамы-то нет. Но и маме без бабушки совсем бы худо пришлось. Да ты понимаешь ли, дочка, что такое наша бабушка?
— А что она такое? — машинально спросила Таня.
Вуалехвост, брюшком кверху, так и стоял у неё перед глазами. — Бабушка как бабушка. Конечно, очень хорошая.
— Мало сказать — хорошая. Замечательная. Когда кому-нибудь из нас плохо, трудно, там она сразу и есть. Когда Витька, Катин сын, старший бабушкин внук, был маленький, он болел часто. И бабушка туда ездила без конца, на юг. Плохо ей там очень, жару не переносит. И всё-таки ездила. Когда на пенсию вышла. А пока работала… ты ведь знаешь, что бабушка всю жизнь работала?
— Знаю. На фабрике какой-то.
— Работала, а Витю месяцами у себя держала, чтобы Кате было полегче. Петькина другая бабушка, помнишь, заболела? Наша бабушка с Петей возилась всё лето, а ведь он озорник.
— Я на даче тоже с этим озорником возилась. — Таня вздохнула: какое было прекрасное время, никакая рыбка ещё тогда на пол не упала…