Иваныч вновь чешет затылок.
─ Теоретически да. А практически… Ну откуда им взяться? Тут на сотни километров ничего нет. Крайние мы, самые, что ни на есть.
Не буду разубеждать добряка. Пусть спит спокойно. Подхожу к рации. Помехи.
─ Да ты не переживай, дочка, как буря стихнет, выйдешь на связь со своим начальством.
─ И сколько ждать?
─ Пару часов.
Два часа! За это время тут могут появиться, как наши, так и боевики Рашида.
─ Не переживай. Тут вас никто не найдёт. ─ Он что? Мысли читать умеет? ─ Смотри. Транспортное средство твоё в сугроб превратилось. Ни по земле, ни по воздуху сюда не добраться.
Позвольте не согласиться, уважаемый! Добраться можно, на том же Ястребе. Вот только захочет ли начальство рисковать, высылая последний образец? Нет, я этого не сказала. Просто подумала.
─ Ты поспи, дочка, а, как рация заработает, я разбужу.
И то верно. Я бодрствую третьи сутки к ряду. От недосыпа вся требуха внутри трясётся. Пожалуй, пара часов отдыха не повредит.
Откинув шкуру, забираюсь под бок к Стиву. Он не замечает. Воистину, богатырский сон. Ударная доза антибиотиков и обезболивающего сделали своё дело. Надо бы попросить генерала, чтоб пополнил запасы Иваныча…
Глава 2
Рашид Адель Шах не помнил своего настоящего имени. Не знал он и национальности. Поэтому считал себя человеком мира. Пережив клиническую смерть в двадцатилетнем возрасте, он вдруг услышал голоса, странный хор голосов, жуткую какофонию, безжалостно разрывающую мозг. Рашид корчился, бился головой о стену и был готов умереть, лишь бы прекратить свои страданья. Казалось, парню прямая дорога в психушку. Вот только судьба распорядилась иначе. Постепенно окружающий его хаос оформился в понимание, приобретая форму, наполняясь содержанием, а неведомые силы, поселившиеся внутри, обратили на него внимание и заговорили членораздельно. Вот так юный Рашид Адель возомнил себя новым пророком. Уединившись на год, он переписал Коран так, как счёл правильным. И теперь позиционировал себя скромным солдатом Аллаха, его посланцем и проповедником. И цель этого солдата казалась благородной и, воистину, великой. Избавить мир от скверны и пороков, всего того, что несли с собой иноверцы. А если не получится, что ж, придётся уничтожить этот Шар. Вот только он, великий Рашид, и его последователи попадут в рай, а остальных ждут вечные муки в царстве Шайтанов.
Рашид не брезговал ни чем. Шантаж, подкуп, угрозы, уговоры. И вот теперь, кроме своих братьев и соратников, он обладал широкой агентурной сетью. Агентов он не считал людьми, называл марионетками и больно дёргал за верёвочки, требуя новых услуг.
Когда-то в юности он прочитал мемуары старого нациста, приспешника Гитлера, и навсегда запомнил одну главу, где немец рассказывал о том, что в снегах Заполярья существовала некая секретная база, куда свозились артефакты неземного происхождения, в том числе и оружие пришельцев. И, возможно, им, воинам Рейха, удалось бы раскрыть секрет того самого оружия, но всё рухнуло в сорок пятом. Единственное, что успели сделать офицеры, так это надёжно законсервировать базу и ждать лучших времён.
Лучшие времена пришли в образе Рашида, во всяком случае, он был в этом уверен на все сто. Дело оставалось за малым ─ найти ту самую базу, открыть её и выпустить смертоносного дракона на свободу.
─ Зачем тебе это? ─ Мустафа, его правая рука, как-то задал совершенно глупый вопрос.
На что новоиспечённый пророк ответил так:
─ Жил в одном ауле знатный мастер-оружейник. И вот как-то приходит к нему воин и говорит, мол, сделай мне меч, который разрубит любой щит. Кивнул мастер седой головой, мол, не проблема, брат. А днём позже, явился к нему другой воин и потребовал сделать щит, который защитит от любого меча. И мастер согласился.
─ В чём смысл притчи? ─ Не понял Мустафа.
─ А ты слушай дальше. Прошёл месяц, и воины подъехали к мастеру одновременно. Он вынес оружие со словами: «Это тебе меч, который пробьёт любой щит. А тебе щит, который защитит от любого меча!» Воины переглянулись. «Мне не ужен меч, который не сможет разрубить вон тот щит!» ─ сказал первый. «А мне не нужен щит, который не спасёт от во-он того меча!» ─ заявил второй. Теперь понял смысл?
Мустафа лишь руками развёл.
─ На каждое оружие, брат, ─ Рашид похлопал боевого товарища по плечу, ─ в мире найдётся свой щит. А вот, скажем, то, что было произведено в другой галактике…
Мустафа кивнул, хотя был уверен, что Рашид сбрендил окончательно. Ну не верил он в сказки про секретные базы нацистов. Не верил, и всё. Впрочем, его миссией являлось не думать, а наблюдать и докладывать начальству. Если командующий зайдёт слишком далеко, его придётся убрать. А пока пусть чудит. Как говорится, собака лает, а караван идёт. Он усмехнулся в бороду. Бедняга даже не догадывается, что у него, как у того пса, есть свой хозяин. Блажен тот, кто не ведает. Думает, деньги падают с неба. Вах-вах! Каков глупец. Но сейчас пёс нужен хозяину. И с этим не поспоришь. Вот только почему хозяин до сих пор поощряет сумасшедшего, если рядом есть более достойные воины?