Наклонился, заглянул в глаза, подмигнул со значением:
— Так что там, в сумке?
— Ах-х-х…, — захрипел, выгибаясь, пациент.
— Тихо-тихо… Это просто проверка, прошу прощения. Вот стакан воды. Вот ваши таблетки. Пейте же, пейте. Сразу станет легче.
…
Машина, весь день простоявшая на стоянке, почему-то не завелась. Рухлядь местная. Доктор раздраженно пнул колесо, закрыл дверь и пошел на автобусную остановку. В подошедший автобус, оттолкнув его, полезли набежавшие откуда-то седые маленькие старушки с большими тяжелыми черными сумками на колесиках. Пыхтя, втаскивали свои сумки на ступеньки, поднимались по шажку, снова тащили.
— Может, вам помочь? — наклонился он к той, что толкнула особенно агрессивно.
— Издеваешься?
Вернее, прозвучало это длиннее, и шипящих звуков было в несколько раз больше. Просто змеиное шипение какое-то.
Доктор дождался последней старушки, зашел в салон. Толстая дверь медленно надвинулась на дверной проем, с смачным чмоканием присосалась. Включился синий свет, убивающий ненужную микрофлору. Потом пыхнуло, дунуло теплым воздухом — совсем другим, не тем, что снаружи. И состав его был не таким, и запах. Теперь пахло домом.
— Ну, — снимая маску и выходя на середину салона, спросил доктор. — И кто у нас тут такой слабый? Кто прокололся? Чьи ошибки я теперь исправляю? Что молчите? Космодесантники, понимаешь… Открыватели миров. Исследователи… Кто из вас аборигену показал свой комплект выживания? Систему свою жизнеобеспечения — кто сдал дикому? Да если еще кто…
— Да нешто же мы не понимаем, — забормотали все. — Да чтобы мы — когда… Да ни в жисть! Да не было такого никогда.
— А если не было, то кто еще на этой планете? Кто еще, кроме нас? Через неделю буду сканировать воспоминания пациента. И если выяснится, что есть другая группа под таким же прикрытием… В общем, сами понимаете, что тогда будет. А пока — на базу! — скомандовал он, повернувшись лицом к кабине водителя, в которой никого не было.
Автобус мягко двинулся вперед.