Я подпрыгнул со стула и пересел за другую часть стола. Так моё лицо было направлено в сторону шкафа, и я мог хотя бы разглядеть угрозу. Периодически косясь туда, я успокоился. Предмет мебели стоял на своём прежнем месте. Даже пыль вокруг него не потревожилась. Стало уж подозрительно тихо…
Внезапно тишину нарушил медленный скрип. Я замер в ожидании. Ручка в моей ладони затряслась, как бешенная. Не в силах оторвать взгляд, я напряжённо вглядывался в это чёрное пространство между дверцами, куда не проходил даже солнечный свет. Что там? Страшные, наблюдающие за мной глаза? Или мертвецкие пальцы, жаждущие схватить меня?
Никого и ничего не объявилось. В любимых маминых фильмах обычно бывает наоборот. Кто-то с криком выпрыгивает и атакует. Я внимательно рассматривал неподвижные узоры на дверцах. Именно они отвлекали меня. На квадратах и прямоугольниках ветвились стебли с растущими бутонами каких-то цветов. Если бы шкаф не пах древесиной, то, думаю, можно было бы ощутить сладкий запах пыльцы.
Пускай дом и младше этого шкафа, но его стены уже начали проседать и давать трещины. А всё из-за того, что построен он был на осушенном болоте. Не знаю, почему дедушка с бабушкой выбрали именно этот участок, не знаю и сколько костей затонувших здесь прежде животных они нашли при стройке. А может и не только животных…
Дверца прервала мои мысли резким хлопком. Эхо повисло в воздухе. Будто нечто невидимое с силой захлопнуло её. Если бы я видел себя со стороны, то я бы увидел побледневшего мальчика с криком несущегося прочь. Напуганный школьник не придумал ничего лучше, чем убежать в самую дальнюю комнату и забаррикадировать за собой дверь. Спрятавшись за тумбочкой, я попытался восстановить дыхание.
В голове пронеслись воспоминания, как однажды я спрятался в платяном шкафу, играя с отцом в прятки. Закрыв за собой дверцу, я оказался в кромешной тьме. Мои уши ожидали услышать знакомые папины шаги, но плотные стены не пропускали ни звука. Я ждал минуту. Ждал две. Всё это время лишь биение сердца нарушало гробовую тишину. Вдруг оно начало ускоряться. Мне стало жарко. Казалось, что даже стенки нагрелись.
— Это из-за зимней одежды, которая тут висит, — подумал я и протёр влажный лоб. Лучше не стало.
В носу как будто не хватало воздуха и я начал судорожно дышать ртом. Запахло чем-то едким, навроде гари. Я постарался приоткрыть дверцу, что бы глотнуть свежего воздуха, но к моему ужасу она не поддалась.
— Заела, — я постарался успокоиться и надавил сильнее. Но дверцы и не думали сдвигаться.
Я бешено начал бить по доскам с криками и воплями. И чем меньше воздуха оставалось в моих лёгких, тем истошнее звучал детский плач. Душно! Мне было очень душно! Нечем дышать! Страх остаться тут навсегда овладел моим разумом.
Послышался поворот ключа в замочной скважине. Испуганный папа отпер дверцу и успокаивал меня уже на своих руках. Закрылся ли замок случайно, или кто-то, кого не должно было быть дома, повернул ключ — загадка. Всё же отныне дверцы никогда не запирались, а ключ лежал в самом шкафу.
Тогда-то я и понял, что мне необходимо вернуться и запереть шкаф, пока никто оттуда не вышел. В доме было тихо, а значит, время ещё оставалось. С дрожью в коленках я прокрался к бабушкиной комнате. Кто-то начал звать меня. Нет, я не слышал конкретного голоса, нечто в моей голове повторяло моё имя. Какое-то призрачное влечение молило вернуться меня.
Зов исходил из шкафа. Мебельное изделие будто поджидало меня, поэтому любезно распахнуло обе свои дверцы. Я замер и покрылся мурашками, когда осознал, что белая фигура внимательно следит за мной. Вытянутое нечто угрожающе парило над полом и молча не двигалось. Всем своим видом оно сообщало о пугающем могуществе перед обычными смертными…
Я выдохнул и чуть истерически не рассмеялся, когда узнал в белом призраке обычную рубашку, висящую на плечиках. Возможно, это успокоило меня и придало силы двигаться дальше, к этому порталу в потустороннюю тьму. Огромный шкаф нависал надо мной, словно гора над альпинистом. Того и гляди упадёт и раздавит меня.
Чёрный орёл расправил крылья над моей головой, готовясь впиться своими острыми когтями. К счастью он был ненастоящий, деревянный. Как Медуза Горгона обращала людей в камень, так и мне казалось, что эту хищную птицу злой колдун превратил в деревянную фигуру. И в тот момент, когда ты открываешь дверцы, орёл может вновь ожить и с криком наброситься на тебя. Но, к счастью, проклятие всё ещё не развеялось.
Ключ лежал на самом видном месте. Достаточно просто протянуть руку. Однако не этого ли желали обитатели шкафа? Откусить мои пальцы, как только я нарушу пространство их владений. Стало зловеще тихо. Как будто стоило мне взять ключ, как разразится буря.