– Ну? – спросила Матильда. Гортензия была на крыше квартиры Жунь-Ю, в задней части Вязальной, и шпионила за фабрикой. – Что на уме у этого негодяя?
– Молочные бутылки! – выпалила Гортензия, и глаза её были такими же круглыми, как её очки. – Мистеру Фитчету привозят молоко прямо на фабрику.
– Да что ты! – прокомментировала Айви, не отрывая глаз от вязания. Она сидела, закинув ноги на стол и демонстрируя свои легинсы в цветочек. Айви всегда носила что-то в цветочек. – Как некультурно!
– Так что это за этапы? – снова спросил Уилл.
– Ну, – Жунь-Ю поправила на носу лиловые очки, – сначала нужно постоянно вязать целый год.
Уилл закатил глаза.
– Год?!
Жунь-Ю сурово кивнула.
– Без трудностей ничего не бывает, мой мальчик, – сказала Доркас. – Быстро только кошки родятся.
– А потом, дружок, – продолжила Матильда, – ты должен будешь выучить Петлю Слушания.
– Что ещё за Петля Слушания? – удивился Уилл.
– Самая важная из всех, – сказала Гортензия.
– И самая трудная, – заметила Айви. – Но она нужна для всех волшебных узоров.
– А что она делает? – спросил Уилл.
– Она позволяет тебе слышать свою Лучшую Сторону, – ответила Жунь-Ю.
– Слышать? – переспросил Уилл.
– Прислушиваться, – пояснила Айви. – Она помогает тебе следовать за подсознанием.
– Мы учим, как вязать её, только если уверены, что человек на самом деле увлечён вязанием, – продолжала Жунь-Ю, – и только если мы считаем, что он усердный и достоин доверия. Когда ученик её осваивает, он вяжет целый Джемпер Слушания, и тогда мы точно знаем, что этому человеку можно доверять и что он сможет стать волшебным вязальщиком.
– Ха! – отозвалась Холли, поднимаясь по лестнице с большим чайным подносом. – А может быть так, что они заставят тебя связать три Джемпера Слушания, а потом всё равно скажут, что не готов!
Бум! И она опустила поднос прямо на распустившиеся носки.
– Спасибо, милая, – сказала Жунь-Ю, сдвинув поднос в сторону. Все бабушки относились к связанным бабулей вещам как к священным артефактам.
– Ты на самом деле связала три Джемпера Слушания? – спросил Уилл.
– Почти. Два с половиной, – ответила Холли.
– Мы просто хотим удостовериться, что ты хорошо усвоила базовые петли, – сказала Жунь-Ю. – Осторожность никогда не повредит.
– Неужели? – фыркнула Холли. Потом повернулась к Уиллу. – Твой джемпер похож на Джемпер Слушания.
Уилл носил его каждый день с тех пор, как взял его из дома бабули.
– У меня глаза чешутся посмотреть на него поближе, Уилл, – сказала Жунь-Ю. – Скажи, ты не против…
Уилл снял джемпер, а Жунь-Ю, передвинув настольную лампу поближе, бережно, словно новорождённого ребёнка, взяла его и разложила на свету.
– Никаких сомнений, – сказала она через некоторое время. – Самый настоящий Джемпер Слушания.
– Я бы это и с пятидесяти метров заметила, – вставила Холли, скрестив руки на груди.
– Я чувствую себя таким счастливым, когда ношу его, – сказал Уилл.
– Так всегда бывает, когда выбираешь свою Лучшую Сторону, – сказала Доркас.
– Посмотрите-ка, – сказала Жунь-Ю. – Видите эту маленькую пчёлку, вышитую на запястье с обратной стороны?
Уилл кивнул. Пчёлка была размером с пятипенсовую монетку и гладкая, как шёлк. Он понятия не имел, зачем бабуля вышила её там.
– Ни на одной другой нашей вещи она такого не вышивала. Иногда наши инициалы, да – но не такие маленькие картинки.
– Странно, что для неё она тоже использовала волшебную пряжу, – заметила Гортензия, указывая на золотистую полоску на пчёлке.
– Обычно Джемперы Слушания ею не вяжут, – пояснила Жунь-Ю, – потому что люди не знают про волшебную пряжу, пока не свяжут свой джемпер.
– Бабуля сама носила Джемпер Слушания? – спросил Уилл.
– Нет, – ответила Жунь-Ю. – Твоя бабушка связала этот джемпер для кого-то другого.
– Мне кажется, я помню, как она над ним трудилась, – сказала Гортензия. – Это было как раз перед Пасхой.
– Значит, – сказал Уилл, – можно сделать Джемпер Слушания для другого человека?
– Лучше всего, когда вяжешь его для себя, – сказала Жунь-Ю. – Но будет почти так же действенно, если для тебя его свяжет какой-нибудь настоящий мастер. Особенно если он использует при этом волшебную пряжу.
– Можно я сейчас начну вязать такой? – спросил Уилл.
– Как насчёт того, чтобы начать с чего-то более простого? Тогда сразу и посмотрим, понравится ли тебе вязать, – с улыбкой ответила Доркас. Уилл припомнил, что он чуть ли не возненавидел вязание, когда бабуля как-то раз попыталась его научить. Но это было до того, как он узнал, на что способны нитки и спицы.