– Но… – вид у мамы был абсолютно растерянный.
Уилл быстро собрал в охапку все отвратительно пёстрые платья и выкинул их из примерочной.
– Уилл, это грубо! – заметила Софи.
– Ну… Но… – Мама всё ещё была в трансе, но уже продела руки в рукава кардигана. Стоило ей застегнуть его спереди, как она удивлённо посмотрела на Софи, а потом уставилась на Уилла, наконец-то глядя ему прямо в глаза.
– Ты сказал, что твоя сестра… – она снова перевела взгляд на Софи. – Ты в порядке? – Она быстро нагнулась и подняла Софи со стула.
Уилл схватил в одну руку сумку, другой вцепился в мамин рукав и потянул её из примерочной.
– Пойдём отсюда! – сказал Уилл, и на этот раз мама пошла за ним.
– Извините за беспорядок! – крикнула она по дороге, и теперь это был её обычный голос.
Джаспер Фитчет уже вернулся в магазин, хорька с ним не было. Он шагнул к ним и поклонился.
– О, здравствуйте, миссис Шепард, – начал он. – Как прекрасно, что…
– Не слушай его! – заорал Уилл, не выпуская мамину руку.
Но мама уже снова стала мамой, и её не нужно было тащить.
– Прошу прощения, – резко сказала она, прижав к себе Софи и обогнув Фитчета. – Мы очень торопимся, мистер Фитчет.
– Что за отвратительный магазин! – говорила мама, пока они шли к рынку. – Не могу понять, зачем мы туда пошли. Одежда просто омерзительная. Уилл, ты в порядке?
– Всё отлично! – ответил Уилл, кивая. Теперь это так и было.
Мама передала Уиллу сумку и достала деньги, чтобы расплатиться с продавщицей яиц, продавцом ежевики и продавцами цветов с фермы «Хиппи». Всю дорогу до дома она не выпускала руку Софи.
Когда они вернулись, телевизор всё ещё работал, а папа спал на диване.
– Он слишком много работал, – заметила мама, зайдя в гостиную. Она выключила телевизор, и папа проснулся. – Джон, откуда у тебя этот странный джемпер? – спросила она. – Ты совсем на себя не похож.
– У меня такое чувство, будто я не в себе, – ответил папа.
– На твоём месте я бы его сняла, и давайте пообедаем. На сегодня странностей с меня хватит.
Уилл поднялся наверх вслед за папой и увидел, что тот ходит взад-вперёд перед корзиной для белья. Три раза он брался за низ джемпера и начинал снимать его через голову – и все три раза останавливался.
– Папа, – тихо сказал Уилл.
Папа сонно заморгал, оглянувшись на него.
– Холодно, – сказал он наконец. – Это просто невыносимо – снять его. Не могу вспомнить, зачем мне это понадобилось.
Уилл метнулся к себе в комнату:
– Вот, папа! Если ты мёрзнешь, надень это. – Он протянул папе шапку, которую только закончил вязать. Разумеется, в ней не было волшебной пряжи – это была обычная тёмно-зелёная шапка из мягких толстых ниток. Особенного в ней было только то, что пока Уилл вязал её, Айви показала ему, как связать зелёный листик на макушку, и теперь шапка немного напоминала росток фасоли. Уилл понятия не имел, поможет ли это.
Папа с озадаченным видом надел шапку:
– Хм. Спасибо, приятель. Да, так лучше, – он посмотрел на себя и с минуту поморгал. – Мама права – это отвратительный джемпер. – Он стащил его через голову и бросил в корзину, после чего, снова надев шапку, вышел из комнаты.
Как только папа спустился вниз, Уилл выудил джемпер обратно из корзины, осторожно держа его только большим и указательным пальцами. Потом сунул его в пакет. Вот так. Бабушки поймут, что с этим делать.
Положив пакет в велосипедную корзину, он направился в Вязальную, крутя педали так быстро, как только позволяли ноги.
17
– Что это за новая чертовщина?!
Бабушки собрались вокруг стола на втором этаже Вязальной и разглядывали джемпер в крапинку. Они до ушей укутались в волшебную одежду, а Жунь-Ю щипцами держала один рукав на свету:
– Это похоже на Джемпер Щедрости, только…
– …чахлый, – сказала Матильда.
– …испорченный, – сказала Гортензия.
– …неряшливый, – сказала Айви.
– А другой рукав – это узор счастья, только…
– …с нахлёстом, – сказала Айви.
– …набрякший, – сказала Матильда.
– …слишком плотный! – сказала Доркас.
– А вот этот участок на воротнике – это как будто Джемпер Мудрости, только…
– …наоборот? – спросила Доркас, округлив глаза.
– То есть он затуманит рассудок, – кивнула Айви.
– Глянь на запястье с изнанки! – ахнула Гортензия.
– Это похоже на согревающий джемпер… – заметила Доркас.
– И опять всё наоборот, – вздохнула Жунь-Ю.
– Ну, это уже совершенно новый уровень жути, – сказала Айви.
– То есть этот джемпер делает не мудрым? – спросил Уилл.