– Они изобретают новую схему вязания?
– Тяжёлые времена создают сильных бабушек, – сказала Холли. – Они даже согласились, чтобы мы помогли с расчёсыванием и прядением. Кстати, шерсть уже высохла.
– Они разрешили нам поучаствовать?! – Уилл не верил своим ушам.
– Угу. – Холли привстала на цыпочки с хитрющей ухмылкой. – В итоге вчера мы всё правильно сделали. – Она посерьёзнела. – Но сегодня совсем другое дело. Думаю, у тебя вряд ли есть знакомые, которые могли бы нам помочь с расчёсыванием и прядением?
Уилл рассмеялся:
– В Вязантоне любой ребёнок умеет прясть! По крайней мере, если у него репетитором была бабуля!
Бабуля специализировалась на том, чтобы учить детей прясть на подвесном веретене, а пока у них были заняты руки, она рассказывала им сказки. В группе даже устраивали состязания, кто больше напрядёт к концу сказки.
– Не страшно, если пряжа будет неровная и грубоватая? – спросил Уилл.
– Главное – чтобы быстро! – ответила Холли.
– Мы можем устроить состязание, – предложил Уилл.
– Отлично!
– Недуг говорит, что нужно найти веретёна, – вмешалась в их разговор Софи.
Уилл растерялся:
– Какие веретёна, Софи?
– Те, которые дедуля сделал для бабули.
Софи надела на голову мешок в виде далека.
Уилл и Холли и не подумали засмеяться. Вместо этого они последовали за Софи в сад и в проулок.
– Что вы собираетесь делать? Можно мы с вами? – это были Оливия и Энни. Они увязались за ними, а заодно Клара и Мариус, Генри и Джейкоб, Финн и Вивьен и Рафи со всеми своими братьями. Впереди вприпрыжку бежала Софи, которая в итоге привела всех на задворки музея.
– А, я вспомнил! – сказал Уилл, когда во дворе у них под ногами захрустел белый гравий. – Иногда бабуля делала выставку ткацких ремёсел.
Под лестницей нашлась коробка со старыми веретёнами и гребнями для чесания. На веретёнах были вырезаны миниатюрные головы животных.
Папы в кабинете не было, но в сувенирном магазине собралась толпа. Уилл скользнул внутрь. Здесь было полно людей с большими камерами и бейджами, на которых значилось «ПРЕССА». Папа стоял за билетной стойкой вместе с побледневшим директором музея.
– Через полчаса у нас стартует презентация народных ремёсел, – едва слышно говорила директор. – Только подумайте!
– Пап, можно мы возьмём гребни и веретёна, которые лежат под лестницей? – спросил Уилл. – У нас будет состязание по чесанию и прядению!
Папа и директор уставились на него.
– Какой же ты молодец, Уилл! – воскликнула директор. – Отличная идея!
– Думаю, это значит «да», – с улыбкой сказал папа.
Это было превосходное утро. Фотографии всех детей, причём Софи – с мешком в виде далека на голове, попали в газету «Вязантон-Ньюс» под заголовком «УМИРАЮЩИЕ РЕМЁСЛА ВОЗРОЖДАЮТСЯ В МЕСТНОМ МУЗЕЕ». Дом Шерстяного Купца получил девяносто девять баллов из ста от музейного инспектора, а бабушки получили метры прочной неровной сверкающей золотом пряжи цвета орехового пирога.
25
– Это и есть новое секретное оружие? – спросил Уилл.
Он был на втором этаже Вязальной. Жунь-Ю и Доркас сидели по обе стороны стола. Между ними лежало нечто напоминающее невообразимо длинный узкий шарф. Обе вязали его с разных концов, их спицы мелькали как маленькие быстрокрылые птички.
– Мы назвали его Рассеивающий Шарф, – ответила Жунь-Ю, не поднимая глаз.
– Чтобы аккуратно распустить все переплетения, узлы и злые чары и избавить от них измученные души, – добавила Доркас. – Мы надеемся, что он освободит волшебную пряжу от того, что с ней сделал Фитчет.
– Мы хотим обернуть им фабрику, – сказала Жунь-Ю.
– Ух ты! – восхитился Уилл. – Это должен быть действительно длиннющий шарф, чтобы им можно было обвязать всё здание. А нельзя просто обернуть им Фитчета?
– Я не хочу, чтобы кто-то из нас приближался к нему, – заявила Жунь-Ю. – Этот человек опасен. Чем меньше мы видим Фитчета и его дьявольские джемперы, тем больше у нас шансов на успех.
– К тому же, если мы обернём фабрику шарфом, он сможет распустить все дьявольские изделия, которые измыслил Фитчет, – сказала Доркас.
– А потом Фитчет сможет творить магию?
– Да, – кивнула Жунь-Ю. – Шарф не отнимет у него способностей, но зато спасёт наш город от его демонической одежды, по крайней мере на время.
– Хм, – задумался Уилл. Он не был в этом так уверен. – А как насчёт Петли Слушания?
– Это то, что сделала бы твоя бабуля, – с печальной улыбкой сказала Жунь-Ю. – Но Петля Слушания лучше всего работает, когда вяжешь что-то для себя. Если бы мы могли заставить мистера Фитчета что-нибудь связать – хотя бы пару петель, – это могло бы сработать. – Она вздохнула. – Но такое я даже представить себе не могу.