— Давай уже пойдем. — Сереже происходящее все больше не нравилось. «Лучше б я его вообще не звал», — мрачно думал он.
— Ой, а что ТАМ, за польтами?
— Да ничего, просто стена…
Не успел Сережа договорить, как Саня раздвинул «польта» и по пояс залез в темное пространство.
— Слышь, ни фига тут не стена. Его голос сопровождался гулким эхом, словно он говорил в пустую шахту лифта.
— Вылазь, быстро! — разозлился Сережа. — Вылазь, кому говорю!
Саня вскрикнул. Пятки в красных носках мелькнули и исчезли во мраке. Крик оборвался. Одежда сомкнулась.
Сережа поначалу думал, что друг над ним подшучивает. Стоял и смотрел. Ждал, пока придурок наиграется и вылезет обратно.
Но придурок не вылезал.
Сережа больше часа простоял столбом. Закончились мультики, начался новостной репортаж про Чечню.
Оттуда послышалась отрыжка. Из-под длинных пальто и костюмов по гладкому полу прямо к ногам мальчика выехала целая коробка жвачек «Лав Из». Сережа как раз в последнее время подумывал начать копить на такую. Чтобы отложить столько карманных, у него ушел бы год. Зато потом можно запихивать в рот сразу по десять штук и пережевывать до умопомрачения…
Только тогда он смекнул, что на самом деле произошло.
Санина мама с балкона видела, как ее сынишка заходил в Сережин подъезд, потому не беспокоилась. Пришла за своим мальчиком только вечером, когда бабушка уже вернулась с работы. Сережа состроил невинную рожицу и наврал, что Саша ушел домой в четыре, аккурат перед бабушкиным приходом.
Мальчонка так и не объявился. И нигде никаких следов. Его родители скоро продали квартиру, переехали жить в другое место, и тот случай забылся.
Коробку «Лав Из» Сережа спрятал за ящиками своего письменного стола, куда бабушка с ее больными коленями ни за что бы не добралась, даже во время генеральной уборки.
Через пару месяцев бабуля подарила внуку на день рождения «Волгу» с открывающимися дверцами. По тем временам игрушка безумно дорогая. Мальчишки из окрестных дворов толпами бегали в детский магазинчик неподалеку поглазеть на сверкающие автомобильчики на витрине.
Сережа совершил роковую ошибку. На следующий же день он прихватил подарок с собой в школу — ни на минуту не хотел с ним расставаться. На одной из перемен он показывал «Волгу» Кольке и Витьку на подоконнике в коридоре.
И вот тогда подоспели ОНИ.
Тут как тут.
Несколько шестиклассников — подрастающая гопота. Ворюги, любители обижать младших, будущие алкаши и уголовники. Наметанным воровским глазом они сразу заприметили машинку, налетели как коршуны и отобрали. Сережа, рыдая в голос, пожаловался классной руководительнице. Хулиганов разыскивали по всей школе, но те уже слиняли в овраг нюхать клей.
Сережа знал: машинки ему больше не видать как своих ушей. Ему было жалко бабушку, которая наверняка долго откладывала деньги из своей копеечной зарплаты. И что он ей теперь скажет? Что у него украли баснословно дорогую новую игрушку? Бабушка расстроится.
Нет, так быть не должно! Кто-то же должен тебя слышать, когда ты в беде, правда?..
Когда он понурый возвращался домой, то заметил в соседнем дворе заводилу тех самых хулиганистых шестиклассников — Юрку Волкова. Слонялся один по дворам как ни в чем не бывало.
— Эй, Юрка! — крикнул Сережа.
Тот обернулся. Посмотрел на пацаненка как на надоедливую муху. Даже не потрудился вслух спросить: «Чего тебе?» — лишь выразил взглядом.
— Я тут подумал, — сказал Сережа. — У меня еще две машинки дома. Была коллекция из трех. Теперь ты одну отнял — две другие мне больше не нужны. Хочешь, отдам?
Юркина прыщавая харя треснула гаденькой ухмылкой нечищеных зубов.
— Ты че, серьезно?! — Он хотел было обозвать Сережу дурачком, дебилом и еще как-нибудь пообиднее, но предпочел попридержать поганый язык, чтобы не упустить жирный куш.
Вместе с тем Юрка все же был не настолько глуп, чтобы сразу купиться на подозрительно щедрое предложение. Когда Сережа утвердительно кивнул, хулиган сощурился и спросил:
— Ты меня отведешь к себе домой, а там твой батя, да? Думаешь, я такой лох?
— Да нет же! — Сережа смотрел на него снизу вверх честными-пречестными глазами. Ни дать ни взять — блаженный. Лошпед. — Я с бабушкой живу, у любого спроси. А она на работе… У меня дома еще жвачка есть. «Лав Из». Целая коробка.
— Ну… ладно, — все еще с подозрением, но уже достаточно уверенно согласился Юрка. — Пошли.
— Короче, — сочинял по пути Сережа. — Мне бабушка обещала две другие машинки подарить на Новый год. Но теперь они не нужны. Я знаю, где она их прячет, но сам туда не дотягиваюсь.