— Думаешь, это реально?
— Зная Виктора — вполне. Он тот еще ревнивец и тиран.
— Но ведь это я, а не ты.
— И что, сестренка? — руки Хлои нежно сжали мои, и единственное слово стучало в моей голове: «Семья!» — Мы же одно лицо, одна душа на двоих. Ты есть я в каком-то смысле, а значит мой муж и твой защитник.
— Мы подло поступили с той девушкой…
Я вспомнила подробности того грязного конфликта, в которой оказались вовлечены все: от меня до агентства Виктора Хьюза. Все журналы и интернет-ресурсы мира трубили о том, какую подлую игру Виктор ведет против непонравившейся ему модели. Знали бы эти идиоты правду…
— Ты подменяешь понятия, Кейт! Не девушка она, а сука прожженная. И не подло, а справедливо. Вернули ей должок от твоего имени.
— Я думала, Виктор будет меня ненавидеть за то, что я толкнула его на этот шаг… Весь мир его осуждал…
Хлоя рассмеялась, а я уставилась на нее в растерянности.
— Ты чего, Хло?
— Неужели ты правда думаешь, Кейт, что кто-то может заставить Виктора что-то сделать?!
— Ты могла просить его…
— Мне не понадобилось этого делать. Он сам предложил испортить жизнь этой модельке. Знаешь, он до сих пор не очень любит моделей.
— Почему?
— Долгая история.
— Но ты никогда не рассказываешь эту историю. Только хэппи-энд. А что было у вас до него?
Хлоя молчала, как упрямый осел. Ни звука. Ни слова. У них скоро, возможно, будет ребенок, а она все молчит об их прошлом. Я не представляю, что у них такое было, раз об этом нельзя рассказать родной сестре. Я в курсе, что он не любит моделей, но женат на Хлое тем не менее. Брр… одни тайны вокруг.
— Когда-нибудь я решусь разрушить красивую легенду о нашей любви, но не сейчас. Мне самой хочется в нее верить.
— Что? Какую легенду? Ты не счастлива с ним?
— Сейчас — да, больше, чем когда-либо. Но я не всегда была такой. Иногда мне хотелось, чтобы он умер, исчез с этой планеты, больше не делал мне больно.
Мои глаза почти валялись в коктейле от испытанного удивления. Вот это поворот…
— Я думала, у вас все было как в сказке.
— А так было. Как в классической сказке: все началось с испытаний, а закончилось счастливым концом. Может, так и должно быть?
Черт его знает. Однозначно я была в шоке от того, что моя сестра оказалась хранительницей сомнительных тайн, а их любовь с Виктором некой темной лошадкой.
— Не будем обо мне, Кейти. Эта тема уже давно в архиве. Сейчас все иначе. Это главное. Что у тебя с Брэндоном?
— Ничего, о чем стоило бы говорить.
— И все-таки скажи.
— Действительно, ничего. Я предложила ему дружбу, не позволяющую иметь других партнеров.
— Секс?
— Вообще, в любой сфере.
— Жестко для дружбы, не находишь?
— Может быть, — пожала плечами я. — Пусть все будет так, как должно быть. Ведь где-то уже явно написан сценарий наших отношений. Осталось только воплотить его.
Мы не общались вживую с Брэндоном уже несколько дней. Он звал меня то в кино, то в ресторан, то просто погулять, а я отказывалась. Вместо этого мы переписывались. Я была не готова к первому шагу. Ноги онемели, чтобы сделать его.
— Я боюсь снова ошибиться, Хло, поэтому держу дистанцию. А вдруг он отдалиться настолько, что уйдет вообще?
— Ты про секс, или вы в принципе не общаетесь?
— Не общаемся пока; я боюсь, что он начнет агрессивно намекать на секс. А с меня хватит бессмысленных потрахушек, хоть я и решила, что никакой любви у меня не будет. Для начала хочется знать, что для него этот секс будет что-то значить, а не мимолетное развлечение с последующим стиранием памяти.
— Все правильно, — качнула головой Хлоя.
— Думаешь?
Она подалась ближе и взяла меня за руки.
— В любом случае будет правильно делать так, как хочешь ты. А обоснование причин оставь психологам. Если тебе нужна эта дистанция — держи ее. Если он сбежит, то и пошел к черту. Ты хотя бы не успеешь совершить вторую большую ошибку.
Я растрогано улыбнулась, понимая, как люблю эту белокурую девчонку. Обожаю! Обняв Хлою через столик, я почти заплакала. Как же хорошо, когда есть кто-то, кто скажет тебе в любом случае и при любом раскладе: «Чувак, ты прав. Я верю в тебя».
***
Встречи с Хлоей всегда меня вдохновляли. Разговоры с ней окрыляли (если не считать вечных недомолвок и тайн, о которых я рано или поздно узнаю). Домой я не шла, а летела. И крылья у меня правда были. Настоящие. Я сама их выдумала, и я же их чувствовала.