— Кейт, — позвала меня Мишель, — а вы кем приходитесь Брэндону?
Неожиданный вопрос. Я бросила быстрый взгляд на Брэндона, и мне показалось, что он молил меня не говорить правду.
— Просто знакомая. Мы работали вместе.
Впервые в жизни ложь принесла настоящую боль. Не знаю, что я к нему чувствовала, но, наверное, это плохо, если его желание скрыть меня от друзей, причиняет боль.
Всегда плохо, когда люди причиняют тебе боль. Но они не умеют иначе.
— Тогда вы, должно быть, не знаете, кто эта девушка на фото, — она кивнула на фотографию, которую я рассматривала.
— Нет.
— Мишель, — пытался предостеречь ее Брэндон.
Ммм… кажется, дерьмицо начинает всплывать наружу.
— Это Беатрис, бывшая девушка Брэндона. Она причинила ему столько боли, да, дорогой?
Мишель сочувствующе его обняла. Меня чуть не вырвало на его дорогой пол. Вот так за секунду тебя может затошнить от человека, стоит только копнуть глубже в его жизнь.
— Мишель, приготовишь свои фирменные стейки? Мишель у нас лучший повар в компании!
Ему удалось спровадить эту идиотку. Хотя, почему же идиотку? Все это похоже на хитрый, но довольно прозрачный (по крайней мере, для меня) план.
— Подышу свежим воздухом, — сказала я и направилась в сад. — Здесь воняет.
— Кейт!
— Мы только начали наши отношения, пусть и со второго раза, но я уже устала, Брэндон. Мы только в самом начале, а у тебя уже столько баб, что я в них запуталась. Но каждая, похоже, имеет на тебя какие-то виды.
— Остановись, Кейт. И давай не будем рушить то, что с таким трудом строим. Не уходи ко мне спиной. Остановись и поговорим.
Он прав. Уходить всегда проще, надо попробовать остаться.
Мы присели на красивую скамейку, и я спрятала глаза от солнца под очками. Ну и еще возможные слезы.
— Ты же сама назвала наши отношения дружбой.
— Но без партнеров на стороне.
— Кейт, — он сжал мои ладони в своих, — так не бывает. Друзья не запрещают иметь других друзей.
— Ладно.
— Признайся в том, что ты чувствуешь ко мне на самом деле.
Очки не помогают. Глаза все равно слезятся от солнца.
— Похоть?
— Пытаешься обидеть меня или умолчать о своих истинных чувствах?
Я задумалась. Нет смысла убегать от него и от себя. Буду говорить честно.
— Умолчать о чувствах. Брэндон, я уже один раз очень сильно обожглась, да так, что чуть не осталась калекой. В переносном смысле, в смысле убитой души. Поэтому я боюсь говорить открыто о чувствах, которые могут быть не взаимными. — Он попытался меня перебить. — Пытаюсь выстроить огромные стены между тобой и реальной жизнью, остаться одной в них, единственной для тебя. Знаю, так не бывает, но я хочу себя обезопасить.
—Ты в безопасности, Кейт. Абсолютно. У меня нет никого, кроме тебя. Есть друзья, но к тебе я испытываю нечто совершенно другое. Желание обладать твоим телом, не спорю, но в то же время мне интересна и ты сама.
— Да, я помню, как ты нарыл обо мне информацию.
— Не в этом смысле, — раздраженно ответил он. — И я уже извинился. Я про то, что мой интерес к тебе не поверхностный. Он глубже, чем желание затащить тебя в постель и на этом закончить.
— Ты еще просто не затащил, вот и говоришь так. Змий распинается перед дурочкой Евой.
Его вздох надо было слышать. Будто бы десять тысяч человек вздохнули одновременно.
— С тобой невозможно говорить. Ты не слышишь меня.
— А зачем мне слушать? Я похожа на наивную выпускницу старшей школы?
Брэндон вопросительно смотрел на меня. Скорее всего он не предполагал, что эта интрижка обернется для него таким геморроем.
— Я сужу о тебе по твоим поступкам, по тому, что вижу. Картина на данный момент такая. Ты срываешься на меня ни за что и оскорбляешь последними на свете словами. Заткнись и не перебивай. Затем вспахиваешь всю Сеть вдоль и поперек в поисках сведений обо мне. То есть ты в какой-то степени шпион по своей натуре. Далее ты получаешь от меня отказ и стягиваешь трусики с первой попавшейся девки, но потом быстренько умудряешься вернуться ко мне. И вот сейчас на горизонте появилась какая-то Мишель, которая по всей вероятности не просто так вокруг тебя вьется. Да и к тому же дома ты хранишь целый фотоальбом на стенах со своей бывшей, которая якобы причинила тебе много боли! Да вы темный тип, мистер Кроссман.
— У меня тоже есть прошлое со своими тайнами, Кейт. И мы договорились в него лезть. Надеюсь, это обоюдное соглашение?
— Да. Плевать мне на твою бывшую.