Марко молча разложил по тарелкам вполне обычную яичницу с беконом, а в большой белой чашке дымился ароматный травяной чай.
— Спасибо за гостеприимство, — поблагодарила Сиерра. Мужчина лишь хмуро кивнул.
Когда завтрак был окончен, Сиерра попросила вернуться к начатому вчера разговору. Марко покачал головой и почесал седую бороду.
— Считается, что Арка смерти — это портал, связывающий между собой мир живых и мир мертвых, — начал он. –И да, и нет, но смотря что подразумевать под миром мертвых. Ступивший через завесу окажется в ловушке мира смерти навсегда — там заключены души, не нашедшие покой, вечно скитающиеся в небытие. Проклятые души.
Сиерра надеялась, что старый волшебник-отшельник поведает ей то, чего она не знает, поэтому внутренности сковало разочарование.
— Однако это не совсем так, — продолжил он. — В арке заключены все темные силы и души, поэтому при определенных обстоятельствах она способна открыть тьме доступ в наш мир. Этого нельзя допустить, ведь тьма, заточенная там, слишком сильная и разрушительная.
— А если есть человек, который коснулся завесы в арке?
Марко нахмурился.
— Ты и есть этот человек?
Сиерра опустила глаза и молча сняла перчатку. Мужчина осторожно коснулся ее кожи и покачал головой.
— Я случайно коснулась этой рукой завесы тьмы, после чего у меня начались приступы головной боли, вскоре прибавилась чувствительность глаз к свету, слабость, словно жизненные силы меня стремительно покидают. А еще, — она поджала губы, — мне снятся сны, будто точная копия меня — моя темная сторона, что таилась столько времени внутри, рвется наружу, чтобы занять мое место. Она калечит меня во сне, а я себя наяву.
Марко задумался и поднялся на ноги. Он сделал пару кругов по комнате, привычно хмуря кустистые брови, а затем уселся на прежнее место.
— Это никакая не темная сторона. Я же сказал, в этой арке заключены в основном темные души, обреченные. — Он постучал пухлыми пальцами по столу. — Ты соприкоснулась с тьмой, а она коварна: окутывает твой мозг и подбирает правильный ключ, чтобы завладеть тобой.
— Так значит та Темная — это не часть меня? Это не я? — с надеждой спросила Сиерра.
— Нет.
Сиерра облегченно выдохнула.
— Мое самочувствие — способ ослабить меня?
Марко снова задумался и довольно долго молчал, обдумывая ответ.
— Твой мозг защищается. Ты отчаянно жаждешь не пустить эту тьму внутрь, поэтому, я подозреваю, твое сознание предпочло уничтожить себя само.
Лучше уж смерть, чем все же тебе подчиниться.
Сиерра вздрогнула.
— Я убиваю себя сама?
— Думаю, что да. — Он провел пятерней по волосам. — Я всю жизнь продолжал исследование этого феномена подобно моим отцу и деду, поэтому с уверенностью могу сказать, что все, что с тобой происходит вне снов — твоя работа.
— И что теперь? Что мне делать? Как избавиться от этой тьмы?
Марко покачал головой.
— Я не знаю.
— Но вы же… изучали…
— Верно. Однако арка в Англии, а я здесь, в Румынии. Боюсь, что я больше ничем не смогу тебе помочь.
— Я умру? — безжизненно спросила Сиерра.
— Скорее всего.
Сиерра усмехнулась и почувствовала, как горячее слезы режут ей глаза.
— Мне жаль, что я не в силах помочь, — мягко произнес Марко.
Сиерре показалось, будто он хотел коснуться ее руки, но не стал и отвернулся.
— Единственное место, где ты сможешь найти ответ — это Англия. — Он запнулся. — Разумеется, если ответ вообще существует.
Марко Драгош проводил Сиерру к селу через лес, в котором в этот раз не произошло ничего странного: тропинки не петляли, от тумана не осталось и следа, и даже как будто в нем стало светлее. На выходе из леса, неподалеку от села, мужчина остановился.
— Дальше не пойду. Дорогу знаешь.
Сиерра кивнула.
— Спасибо, что поделились тем, что знаете. По крайней мере, я буду знать, что со мной происходит.
Мужчина сурово кивнул и развернулся, чтобы уйти, но в последний момент обернулся.
— Мне жаль.
Сиерра хотела ответить, что ей тоже жаль, но Марко Драгош уже скрылся в тени проклятого леса.
Старуха Родика не скрыла удивление, когда Сиерра вновь появилась на ее пороге: цела и невредима, заказала наваристую похлебку и пинту пива, а следующим утром также бесшумно расплатилась за кров и покинула неприветливую Румынию.
А впереди маячила осенняя холодная Англия и томительная неизвестность.
========== Глава 30 ==========
Комментарий к Глава 30
Глава получилась объемнее предыдущих, но очень напряженная и наполненная множеством событий.
Также я со следующей недели ухожу в отпуск, так что скорее всего новая глава появится не раньше, чем через 3 недели. Как получится.
Эта глава меня очень вымотала.
Приятного прочтения)
Все пути вели в Англию.
Чтобы отыскать Марко Драгоша потребовалось чуть больше времени и усилий, чем Сиерра планировала изначально. Ее не было дома почти месяц. Язвы все разрастались, почти не оставляя времени и сил, чтобы самостоятельно найти решение, если оно вообще существовало. Но кого она могла попросить? Орден, отца, друзей? Безусловно они бы не отказали, но ни за что в жизни не смогли бы смириться с поражением, когда то наступит. Если наступит. Меньше всего ей хотелось свои последние дни провести в мнимых попытках все исправить.
Сиерра вернулась неделю назад, но чувствовала себя так скверно, что не решилась сообщать о своем возвращении до тех пор, пока хоть что-нибудь не прояснится.
Сны прекратились, но страх перед наступлением ночи был почти осязаем. Сиерра пообещала себе перестать бояться, поэтому решила принять теплую ванну с расслабляющей солью и пеной, зажгла ароматические свечи и позволила себе, наконец, расслабиться. Вода приятно согревала кожу и расслабляла все мышцы, а ненавязчивый запах лаванды успокаивал нервную систему. Разум отключался, позволяя ощущениям и рефлексам взять верх.
Это помогло. Из воды девушка вылезла будто бы обновленная. Этот час уединения смог придать сил и разложить мысли по полочкам, находя различные решения и выходы из сложившейся трудной ситуации.
Она завернулась в полотенце и провела ладонью по запотевшему зеркалу. Отражение все также показывало ее уставшей и нездоровой, но во взгляде появилась решимость и позабытый огонек. Отражение ей ухмыльнулось, и Сиерра в ужасе отпрянула. Огонь в глазах принадлежал вовсе не ей. Темная оскалилась и склонила голову вбок.
«Нет, не может быть! Только стоило расслабиться»
Сиерра схватила тяжелую мыльницу и, размахнувшись, разбила зеркало вдребезги. Осколки со звоном посыпались на пол, и в каждом из них Сиерра видела не себя, а смеющуюся Темную, которая отчаянно рвалась в этот мир.
Девушка завесила все зеркала в доме, лишь бы не видеть этот лихорадочный блеск в своих глазах. Она провела всю ночь, сидя в постели и поджимая колени к груди. Времени оставалось все меньше. Либо Темная победит, либо разум разрушит тело изнутри, чтобы не впускать ее.
Так наступил ноябрь. Сиерра выборочно ходила на собрания Ордена, почти не общалась с друзьями и отчаянно искала выход, тратя те силы, что уже и так были на исходе. Отчаяние — вот, что привело ее в один из холодных вечеров в поместье Розье. Она знала, что это был безумный вариант, при котором шанс на победу неумолимо стремился к нулю, но, когда ты умираешь, страх, стыд и рассудок легко покидают тебя.
Сиерра уверенно шла по широкой дорожке, ведущей прямо к просторному особняку. Вокруг простирался некогда роскошный сад, который совершенно не пощадил ноябрь, бесстрастно обнажая тонкие и костлявые ветви деревьев и кустарников. На крыльце гостью встретила милая эльфийка с большими голубыми глазами, что сейчас смотрели с подозрением и тревогой.
Сиерра помнила ее. Лишь раз ей довелось побывать в доме Розье — после триумфального открытия лавки. Домового эльфа звали Торви, и она была невероятно учтива, дружелюбна и болтлива. Сейчас эльфийка всем своим видом словно демонстрировала гнев хозяина дома, и Сиерра бы вовсе не удивилась, если бы ее выгнали отсюда пинком под зад.