О, африканские туры? Какой богатый выбор, я думал, что такая фирмочка только пару маршрутов обслуживает? Доминиканская Республика… а это где? Южная Америка или Центральная? С сожалением оглянувшись на закрытые двери, преграждавшие путь к полке с атласами, я отложил этот буклет.
Куба. Хм… «Остров зари багровой». Социализм, замкнутая страна, тепло, бананы. Магов могут быстро под контроль поставить.
А могут и не успеть, страна-то маленькая, чего там рушить? Нет, не пойдет – я отложил этот буклет к доминиканскому, на потом.
Оставалось два – оба с красивым морем и песчаными пляжами. Мексика и Мальдивы.
Второе сразу минус, маловато будет.
А вот буклет с горячими латиноамериканскими девицами в национальных костюмах меня привлек. Пляжи, пальмы, мучачас и текила. Заманчиво, но вот тот факт, что буклет назывался «Туры в Южную Америку»… она большая, знаете ли, закинет в Кордильеры или посреди Амазонки. Не опасно, но было бы жаль терять время. Хотя, с другой стороны, что я теряю?
Время?
Тринадцать сорок две.
Пора определяться. Рука дернулась к последнему прочитанному буклету.
А теперь самое время побыть немного дураком. Ну, или хотя бы им представиться, хорошо, хоть никто не увидит.
Кхм.
– Здравствуйте. Я хотел бы приобрести тур в… Южную Америку. Поближе к воде, пляжам, пальмам. Вот аванс. – Достал из кармана золотую печатку и положил на буклет. – Отправляюсь сейчас.
По мнению Ильи, именно так и должен выглядеть ритуал, предшествующий переходу в нужную точку из агентства, причем купить тур надо было честно, оплатив настоящими деньгами, а не никчемными бумажками. Своих мыслей у меня не было, пришлось принять эту версию.
Если этот паршивец хоть хихикнет, когда я вернусь, то на неделю без сладкого оставлю!
– Спасибо, рад был воспользоваться услугами вашего агентства!
Взять буклет. Присмотреться к виду на развороте – широкая полоса песчаного пляжа, сфотографированная метров с пятисот так, что видно, насколько этот пляж огромен, пуст и красив.
Эффекты? Норма.
Время?
Тринадцать сорок девять.
Закрыв глаза, я досчитал до двух сотен, затем наложил защиту, проверил еще раз эффекты.
Пора!
– «И дух поднял меня и перенес меня».
Мигн…
Я забарахтался в темноте. Мокрой, визжащей, бьющей в лицо и очень неприятной на вкус!
Все обдумал, и как попасть, и как выбраться, про часы забыл, так тебя дери! Ночь тут!
Полет полетом, но сначала на воду надо встать, а я по шейку бултыхаюсь!
Собраться! Рывок!
Чудовищно тяжелые ботинки висели на ногах, как два тазика с цементом, мокрый насквозь бушлат весил не меньше рыцарской кирасы. Держался я на воде чудом, но то и дело меня кидало вверх-вниз, с головой накрывая соленой морской водой, норовящей отправить незадачливого мага ко дну. Там, на дне, наверняка есть песочек!
Думай, думай… в голове мелькнуло воспоминание.
Если вы провалились под лед, то не лезьте обратно, как ледокол, ломая хрупкое в надежде зацепиться, а вывинчивайтесь, крутясь!
С третьей попытки, когда я уже почти отчаялся, это удалось. Под выброшенной рукой вода внезапно создала опору, я не стал подгребаться к ней, а сдвинул руку, опираясь уже предплечьем, локтем, постепенно расширяя держащую меня водяную пленку, закинул ногу, вторую, и, наконец, с облегчением перевалился весь, тут же распластавшись на этом изумительном водяном матрасе, в который залили целый океан. Ну или целое море, надо еще узнать, где я. Точно не в Черноземье, вода уж слишком соленая!
Время?
А черт его знает, часы были в воде целиком. Хорошие, дорогие часы, точные и с подсветкой! Зря я их в море макал, теперь надо новые искать!
Осторожно, боясь лишиться своей опоры, я поднялся на ноги. Тут же что-то подхватило меня, подняло, затем опустило. Меня мотало по волнам в строгом соответствии с правилами примененной магии – ноги на три сантиметра в воде… жаль, что эта вода шла сейчас высокими, метра три-четыре, волнами. Приходилось шустро перебирать ногами, чтобы не уйти целиком под нависающую водяную гору. И срываемые с гребней брызги летели в меня, ничуть не смущаясь «божественной защитой», они же не убивать летели и даже дыхания не сбивали! Стоп, защита еще на мне?
Эффекты?
Защита… осталось шесть с половиной минут. Срок действия десять… что, я всего две минуты тонул?!
А казалось – вечность.
Со стороны слышался рокот, и я догадывался, что это такое – штормовые волны накатывают на берег. И так как меня мотает вместе с водой, то накатит и меня. На песочек. Тонким слоем. Не успею перепрыгнуть.
В рюкзаке было полно воды, но в футляр с навигатором она вроде бы не просочилась…