– Здесь! Они здесь!
Вверх по склону бежал какой-то тип в грязно-белом балахоне, явно видя всех нас.
– Замри!
Мужик дернулся, споткнулся, но тут же продолжил свое движение:
– Что, игрун, не вышло? И не выйдет! Эта сила не для таких, ты теперь…
Не слушая, я вытащил пистолет и два раза выстрелил ему в пах. Туда обычно бронежилет не достает. Со второго раза попал, сектант упал, смешно извиваясь, но радоваться времени не было. Магией их уже не остановить, похоже. Ну, значит, ломиком помахаю!
– Вперед!
– Михалыч! Стой!
Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.
– Чего?
– Надо наших ждать! Мы одни не справимся!
Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно ждать.
Красная, тускло светящаяся нить перечеркнула Норда, и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара «из последних сил». На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.
«Где я».
Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!
– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!
Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!
– Таня, сюда!
Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:
– Десять пятнадцать.
Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.
– Таня, у тебя защита есть? – Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно – прячься!
– Есть, фронтальный щит.
– Магию держит?
– Даже пулемет, только недолго. Ставить?
Схватив одного бойца, я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.
– Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали…
– Надо предупредить штаб! – Боец, мужик лет тридцати, очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. – Пусть наводят авиацию по нам!
– У кого-то связь работает?
Все трое покачали головами.
– Значит, и разговоры об этом отставить. Время?
– Одиннадцать ровно.
Кавказец перекрестился.
– По моей команде поднимешь щит. Держи в направлении ритуала! Они сейчас завершат, и начнется!
Бойцы, не сговариваясь, даже не видя друг друга, одновременно вскочили и кинулись вперед. Тот, что младше, рассыпался пеплом на бегу, как только выскочил из кустов, старший даже успел сделать несколько выстрелов, после чего просто упал и замер.
– Таня, готова?
Девушку трясло, она часто закивала, подняв руки.
Командовать не пришлось. Еще не успел таймер дотикать последние секунды, как началось.
Это был прозрачный туман. Марево, летящее к нам, сила, не двигающая и травинки, но способная смять любое сопротивление, любой намек на противодействие. Омерзительный, липкий, прозрачный туман, в котором не было ничего от этого мира. Тихо заскулив, девушка толкнула от себя воздух, и расходящаяся чуждая аура встретилась с псионической защитой.
Это было как стоять за камнем, в который ударило цунами. Таня почти сразу начала кричать, ее руки покрывались волдырями, но она стояла. Я мог бы уйти под «защитой богов», но знал, что этого нельзя делать, что еще ничего не кончено. Девушка была готова упасть, когда я первый раз применил «восстановление», и опасно близко дошедший до нас поток снова раздался, оставляя место для живых. После второго раза Шпилька закричала, кажется, у нее ломались кости, но девушка стояла, я укрылся за ее спиной, согнувшись, не оставляя ничего открытого потоку. Мне надо было выжить.
Я уже был готов в третий раз сдать «восстановление», но поток вдруг оборвался. Таня, несколько секунд простояв с вытянутыми изувеченными руками, обмякла и упала.
«Где я».
Ничего.
Пришлось прислушиваться. Внутренний голос что-то невнятно скулил и обзывал меня идиотом. Ну да, я и сам знаю, чего ругаться-то?
Девушка была жива, ей даже не слишком досталось. Ну руки стесало да поломало, словно сотню метров ими об асфальт тормозила, ну кровь из носа, но это и все. Перевернув ее на бок, чтобы не захлебнулась в крови, достал все браслеты из кармана. Стихийные бросил сразу, «освящение» и «призму» тоже. Невидимость? Пригодится. И полет. Вдруг с меня все эффекты заклинаний снимут чем-нибудь? Так хоть амулеты останутся.
Три вдоха-выдоха. Пальцы? Подрагивают, но это ничего.
Четки на месте, лом под рукой, пистолет в кармане. Не забыть – шесть патронов!