Через пару дней ситуация изменилась, правда, в худшую сторону. Связь так и не появилась, людей начала охватывать паника, да и умертвия начали захаживать. Было их мало, и приходили они редко, но местных такая ситуация пугала до чёртиков. Среди жителей нашелся парень, который вызвался в разведчики, решил пойти дальше по дороге в сторону города. Отсутствовал он два дня, думали, что сгинул смельчак, но он вернулся с хреновыми новостями. Поведал он, что везде нежить, живых нет, помощи ждать не откуда. На общем собрании решили остаться в поселке, так как он находится вдалеке от масс умертвий, да ещё и посреди поля. У кого было огнестрельное оружие, теперь с ним не расставались, несли дежурства, наблюдая за периметром. При малейшей опасности — общий сбор. За припасами ходит бригада добытчиков. В целом Семеныч все грамотно организовал, даже генератор мощный нашли, чтоб поселение было со светом.
Я, в свою очередь, рассказал полковнику о всех своих похождениях: о том, как ходил в центр, о Свете, о отморозках, которые хотели надругаться над беззащитной девушкой, о Коле и его бестолковых спутниках. О своих навыках, параллелях, системе и прочих странных штуках, я умолчал, также умолчал о том, что мы далеко не беззащитны. Ещё рассказал о мутантах, которых я встречал и чудом… то есть, героически скрылся.
Полковник Семеныч слушал мой рассказ очень внимательно, иногда его брови ползли вверх, особенно от рассказа про отморозков, напавших на Свету (про кормежку зомбаков я, естественно, промолчал), и о мутантах, но в целом был спокоен. В комнате воцарилась тишина, Карцев о чем-то глубоко задумался, почесывая бороду.
— Да, интересную информацию ты мне рассказал, — нарушил тишину полковник. — В принципе, я что-то такое себе и представлял, но вот мутанты — это что-то новое. Зато теперь картина складывается.
— Какая картина?
— Невеселая картина. Скажу тебе как есть, таить смысла нет. Есть у меня две проблемы. И исходя из твоих рассказов выходит, что проблемы серьёзней, чем я предполагал. Первая проблема в том, что за два дня пропали трое часовых. Двое просто исчезли, а от третьего осталась лужа крови. Я уж грешным делом начал думать на местных, но получается, что мутант у нас завелся. А это крайне плохо.
— Возможно. Скорее всего, шустрый, — перебил я Семеныча.
— Почему именно он?
— Если бы это был здоровый, то тогда бы он вам тут все разнёс. А шустрый — тихий и нападает внезапно, — пояснил я. — А вторая?
— Я тебе говорил, что у нас есть отряд добытчиков. Так вот, они пропали три дня назад. Ты их не встречал случаем?
— Нет, не встречал. Но могу их поискать, если скажите, куда именно они направились. А вот с мутантом как быть, я не знаю.
Насчёт мутанта я, конечно, слукавил. Ну, не буду же я говорить, что могу помножить падлу на ноль с предельной жестокостью. Если смогу его найти.
— С мутантом мы и сами как-нибудь справимся, правда, оружия у нас совсем мало… А ребята ушли к вам в поселок, в торгушку. Ну эта, как ее… Ближняя которая.
— Понял. Обязательно поищу. Так, что вы скажите насчёт нашего присоединения к вам? — не стал я тянуть кота за причиндалы.
— А, да ради бога. Даже дома вам выделю, — отмахнулся полковник.
— Домов не надо, хватит и одного. Тогда я пошел. Через пару дней вернёмся, — закончил я разговор вставая из-за стола.
— Добро, — махнул мне в след Виктор Семёнович.
Так, что мы имеем? А имеем мы много чего. Полковник вызывает доверие, грамотный, ценит своих людей, мыслит здраво. А это значит, что можно попробовать присоединиться к ним. Но это потом, а пока у меня есть две задачи. Можно, конечно, положить на них, типа не мое дело, но как-то это не красиво. Если могу помочь хорошему человеку, то надо помочь, к тому же это будет инвестиция в наши дальнейшие отношения с главой поселения. У них, по большому счету, ни хрена нет, кроме удачного расположения, но определенно есть потенциал в лице товарища полковника. Ладно, посмотрим, как все дальше будет.
С этими мыслями я вышел из поселения и направился к трассе. Через какое-то время краем глаза увидел вдалеке полуразрушенную постройку. Достаточно массивную, кирпичную, заросшую кустами. Чутье мне подсказывало, что туда ходить не надо, значит, туда я и пойду. По логике вещей шустрому спрятаться больше некуда, разве что он, как обезьяна, может на деревьях жить. Я мог бы оставить этого упыря на потом, но хрен его знает, сколько он за это время народу порешит.