– Вы заплатили за пасту, так что на этот раз я угощаю.
– Правда? Честно говоря, ценник в том ресторане был приличный, и я думал, что мы разделим счет. Ха-ха-ха. Шучу.
Может, и мне пошутить, что у него такое белое лицо, словно он нырнул в мешок с рисовой мукой? Сам судорожно схватился за чекбук и второпях расплатился, будто мы куда-то опаздывали. А теперь вот как заговорил? Все это очень утомительно! Я протянула карту кассиру.
На следующий день Сиджон принесла мне торт из ттока со вкусом зеленого чая. Она приготовила его сама, но он мало чем отличался от тех, что продаются в магазинах. И пусть невероятного мастерства она не достигла ни в одном из своих начинаний, все, за что она берется, получается весьма недурно. Проблема лишь в том, что Сиджон сдается в тот самый момент, когда пора перейти из любителей в профессионалы. Так же и с этим тортом: для домашнего он невероятно вкусный, но не уверена, что кто-то бы согласился отдать за такое деньги.
– Слышала, ты вчера ушла первой.
– Этот парень показался мне немного жутковатым, и находиться рядом с ним было некомфортно.
– Ну зачем ты так? На самом деле он очень добрый.
– Если приходится задумываться о доброте человека, значит, не такой уж он и добрый.
– Но он точно милый.
– В каком это месте?
Где Сиджон вообще увидела в этом человеке хоть намек на глубину и искренность? Держу пари, он из тех, кто при первой же возможности потащит девушку в мотель. Мог бы хоть ладонью прикрыть свою похоть. Как же трудно общаться с людьми! Иногда мне хочется уволиться и зарегистрироваться в NM в качестве клиента. Я завидую этим людям. У них такой огромный выбор отличных жен и мужей, которых они вольны отбирать по собственным критериям и предпочтениям. Они прекрасно понимают, что этот брак – не на всю жизнь, а потому подходят к вопросу с холодной головой. Одна из моих старших коллег – FW, которой уже за пятьдесят, – вышла на пенсию, но до сих пор подрабатывает в качестве внештатного сотрудника. Некоторые клиенты до сих пор приходят именно за ней. Среди них есть как ее ровесники, так и мужчины помоложе. Она для них – что-то вроде тихой гавани. Даже просто находясь рядом с этой женщиной, мужчины чувствовали спокойствие и умиротворение. У меня есть уже четыре обручальных кольца, но мужчин понимать я до сих пор не научилась. Такое чувство, что их характер напрямую зависит от количества сперматозоидов, которое они производят. Чем больше я пытаюсь узнать о мужчинах, тем меньше понимаю их. Но стоит мне сдаться, как я замечаю какой-то проблеск, который, однако, тут же исчезает после возобновления моих стараний. Когда я вижу таких мужчин, как Ом Тхэсон, которые кажутся обычными и необычными одновременно, мне становится бесконечно грустно. Что же за тток он подсунул Сиджон, что она продолжает его защищать?
– Дай ему еще один шанс. Говорю тебе, он чист и невинен, как летний ветерок.
– А мне нравятся жаркие и страстные. Сиджон, мне на работу завтра, и нужно успеть кое-что подготовить. Не хочешь домой уже вернуться?
– Ладно.
Сиджон забрала кофе из автомата и покинула мою квартиру.
Пару минут спустя снаружи послышался ее голос:
– Бабушка! Бабушка, вы там? Я принесла кофе!
– О, ты здесь? Входи.
Вы только посмотрите на них! Как подумаю о том, что эта крепкая дружба зародилась благодаря кофейному автомату в моей квартире, так слезы на глаза наворачиваются. Вот что значит общность интересов. Возможно, когда решат вместе поужинать, позовут и меня. А кофе с десертом, конечно же, решат угоститься в моей квартире. И как мне выбраться из этого кофейного автомата Мёбиуса? Почему старушка охотно берет макулатуру, которую дает ей тот молодой певец, но не принимает автомат для приготовления напитков, который предлагаю ей я? Прошу, заберите его уже.
4
Я вошла в здание через парадную дверь и надела на шею пропуск. На первом этаже бизнес-центра располагаются лобби и конференц-залы, на втором находится всем известное агентство W&L, а на третьем – NM. Я подошла к большой железной двери и поднесла пропуск к датчику с левой стороны. Дилинь. Чтобы оказаться на рабочем месте, сотрудникам NM приходится применять свое удостоверение дважды. Лифт, как всегда, пустой. Я поднялась на третий этаж. На двери офиса, сделанной из закаленного стекла, виднеются крупные буквы «NM» – аббревиатура названия компании. Прямо под ними более мелко написано: «new marriage». Я потянула за массивную ручку и вошла внутрь. Отдел жен находится слева. Я встретилась взглядом с управляющим директором, которая заваривала кофе на небольшом столике. Среди FW она считается кем-то вроде наставницы, но опыта «полевой жены» сама не имеет. Ее стол ничем не отличается от наших, и сидит она вместе со всеми, не кичась своим высоким положением.