"Пасля цяжкага працоўнага дня ложак становіцца мяккай", - любіў казаць мой дзядуля.
Я выходжу з машыны, замыкаю яе. Глыбока ўдыхаю паветра летняй ночы. Горад пахне чысцінёй і свежасцю, зараджаны абяцаньнем.
Са зброяй у руках я пачынаю прабірацца да дома.
5 6
Адразу пасля паўночы яны ўбачылі свайго чалавека. Бруна Стыл ішоў па пустцы за домам-мішэнню.
"У мяне ёсць выява", - прагучала па радыё.
- Я бачу яго, - сказала Джэсіка.
Стыл памарудзіў у дзверы, аглядаючы вуліцу па баках. Джэсіка і Ніккей павольна спаўзлі на сядзенне, на выпадак, калі па вуліцы праедзе іншая машына і іх сілуэты будуць бачныя ў святле фар.
Джэсіка ўзяла сваю двухбаковую рацыю, ўключыла яе і прашаптала: "У нас усё добра?"
"Так", - сказаў Палладино. "У нас усё добра".
- Форма гатовая? - спытаў я.
"Гатовы".
"Мы злавілі яго", - падумала Джэсіка.
Ён, блядзь, у нас у руках.
Джэсіка і Ніккей дасталі зброю і ціха выслізнулі з машыны. Калі яны наблізіліся да аб'екта, Джэсіка сустрэлася поглядам з Ніккей. Гэта быў момант, дзеля якога жывуць усе паліцыянты. Хваляванне ад арышту, умеранае страхам перад невядомасцю. Калі Бруна Стыл быў Акцёрам, то ён стрымана забіў двух жанчын, пра якія яны ведалі. Калі ён быў іх злачынцам, то быў здольны на ўсё.
Яны пераадолелі адлегласць у цені. Пяцьдзесят футаў. Трыццаць футаў. Дваццаць. Джэсіка як раз збіралася спыніцца на гэтай тэме, калі спынілася.
Што-то было не так.
У гэты момант рэальнасць павалілася вакол яе. Гэта быў адзін з тых момантаў - дастаткова трывожных ў жыцці ў цэлым, патэнцыйна фатальных на працы, - калі ты разумееш, што тое, што, як ты думаў, у цябе перад вачыма, тое, што ты прымаў за адно, было не проста чым-то іншым, а чым-то зусім іншым.
Мужчына, які стаяў у дзвярах, не быў Бруна Стылем.
Гэтым чалавекам быў Кевін Бірн.
5 7
Яны перайшлі вуліцу, у цень. Джэсіка не стала пытацца Бірна, што ён тут робіць. Пра гэта будзе пазней. Яна як раз збіралася вярнуцца да машыны назірання, калі Эрык Чавез выклікаў яе па канале. "Джэс".
"Ага".
"З дому даносіцца музыка".
Бруна Стыл ўжо быў унутры.
Бірн назіраў, як каманда рыхтавалася да захопу дома. Джэсіка хутка ўвяла яго ў курс падзей дня. З кожным сказаным ёю словам Бірн бачыў спіраль свайго жыцця і кар'еры. Ўсё ўстала на свае месцы. Джуліян Маціса быў Акцёрам. Бірн быў так блізка, што не заўважыў гэтага. Цяпер сістэма збіралася рабіць тое, што ў яе атрымлівалася лепш за ўсё. І Кевін Бірн апынуўся прама пад яго коламі.
"Некалькі хвілін", - падумаў Бірн. Калі б ён дабраўся туды на некалькі хвілін раней ўдарнай групы, усё было б скончана. Цяпер, калі яны знайшлі Маціса звязаных ў крэсле, скрываўленага і збітага, яны выведуць ўсе на яго. Незалежна ад таго, што Маціса зрабіў з Вікторыяй, Бірн выкраў і катаваў гэтага чалавека.
Конрад Санчэс знайшоў бы нагоду для абвінавачвання паліцыі, па меншай меры, у жорсткасці, магчыма, нават для федэральных абвінавачванняў. Існавала цалкам рэальная верагоднасць таго, што Бірн мог апынуцца ў адной камэры з Джуліані Мацісам гэтай самай ноччу. НЛК Палладино і Эрык Чавес першымі ўвайшлі ў жылы дом; Джэсіка і Ніккей - ззаду. Чацвёра дэтэктываў абшукалі першы і другі паверхі. Яны былі чыстыя.
Яны пачалі спускацца па вузкай лесвіцы.
Гэта была вільготная, гідкая спякота, пропитавшая дом, пахкая брудам і чалавечай соллю. Пад гэтым хавалася нешта першабытнае. Палладино першым дасягнуў ніжняй прыступкі. Джэсіка рушыла ўслед за ім. Яны прайшліся сваімі магнітамі па цеснай пакоі.
І ўбачыў самае сэрца зла.
Гэта была сапраўдная бойня. Паўсюль былі кроў і вантробы. Да сцен прыліпла плоць. Спачатку не было відаць крыніцы крыві. Але неўзабаве да іх дайшло, на што яны глядзяць, а менавіта, што істота, накинутое на металічны стрыжань, калі-то было чалавекам.
Хоць пройдзе больш трох гадзін, перш чым аналіз адбіткаў пальцаў пацвердзіць гэта, у той момант дэтэктывы дакладна ведалі, што мужчына, вядомы прыхільнікам фільмаў для дарослых, як Бруна Стыл, але больш вядомы паліцыі, судоў і пенітэнцыярнай сістэме, а таксама яго маці Эдвине як Джуліян Маціса, быў разрэзаны напалову.
Скрываўленая бензапіла ў яго ног была яшчэ цёплай.