- А Колін? - Спытала Джэсіка, спадзеючыся, што размова прагучала не так пуста, як здавалася. - Як яна?
- Высокая. Незалежная. Пад стаць сваёй маці. У астатнім амаль непразрыстая.
Ён павярнуўся, паглядзеў на яе, усміхнуўся. Джэсіка была рада гэтаму. Яна толькі пачынала пазнаваць яго, калі ў яго стралялі, але што яна даведалася за гэты кароткі час, так гэта тое, што ён любіў сваю дачку больш за ўсё на свеце. Яна спадзявалася, што ён не аддаляецца ад Колін.
Джэсіка завязала адносіны з Колін і Дновай Бірн пасля таго, як Бірн падвергнуўся нападу. Яны бачыліся ў бальніцы кожны дзень больш за месяц і зблізіліся пасля трагедыі. Яна збіралася звязацца з імі абодвума, але жыццё, як ні круці, ўмяшалася. За гэты час Джэсіка нават крыху вывучыла мову жэстаў. Яна паклялася адрадзіць іх адносіны.
- Портер быў тым іншым чалавекам у філядэльфійскай шкуры? - Спытала Джэсіка. Яны праверылі спіс вядомых партнёраў Джуліяна Маціса. Маціса і Дэрыл Портер ведалі адзін аднаго па меншай меры дзесяць гадоў. Сувязь была ў наяўнасці.
"Вядома, магчыма", - сказаў Бірн. "Навошта яшчэ ў Портера маглі быць тры копіі фільма?"
Портэр ў гэты момант ляжаў на стале судмедэксперта. Яны параўнаюць любыя адметныя прыкметы на целе акцёра ў масцы з фільма. Прагляд фільма Рабертай Стоункинг быў безвыніковым, нягледзячы на яе заяву.
"Як Чандлер Стэфані і Эрын Холливелл ўпісваюцца ў адзін аднаго?" Спытала Джэсіка. Да гэтага часу ім не ўдалося ўсталяваць трывалую сувязь паміж жанчынамі.
"Пытанне на мільён даляраў".
Раптам акно Джэсікі засланіла цень. Гэта быў афіцэр у форме. Жанчына гадоў дваццаці, нецярплівая. Можа быць, нават залішне нецярплівая. Джэсіка ледзь не выскачыла з сваёй скуры. Яна апусціла шкло.
"Дэтэктыў Балзано?" - спытаў афіцэр, выглядаючы крыху прысаромлены з-за таго, што да смерці напалохаў дэтэктыва.
"Так".
"Гэта для цябе". Гэта быў канверт з шчыльнай паперы дзевяць на дванаццаць цаляў.
"Дзякуй".
Малады афіцэр ледзь не ўцёк. Джэсіка зноў падняла акно. За тыя некалькі секунд, што яно было апушчана, з кандыцыянера выйшаў увесь халаднаватае паветра. Горад быў падобны на сауну.
"Становішся нервовым на старасці гадоў?" - Спытаў Бірн, спрабуючы пацягваць каву і ўсміхацца адначасова.
- Усё яшчэ маладзей цябе, Татка.
Джэсіка выявіла канверт. Гэта быў фотаробат мужчыны, якога бачылі з Фейт Чандлер, ласкава прадстаўлены Аткинсом Пейсом. Пэйсы быў правоў. Яго назіральнасць і памяць былі ўзрушаючымі. Яна паказала накід Бирну.
"Сукін сын", - сказаў Бірн. Ён уключыў сінюю лямпачку на прыборнай панэлі "Тауруса".
Мужчыну на фотаробаце звалі Сэт Голдман. НАЧАЛЬНІК службы бяспекі гатэля ўпусціў іх у нумар. Яны патэлефанавалі ў нумар з калідора, пастукалі тры разы. З калідора яны маглі чуць беспамылкова пазнавальныя гукі фільма для дарослых, якія даносіліся з пакоя.
Калі дзверы адчыніліся, Бірн і Джэсіка дасталі зброю. Ахоўнік, былы афіцэр PPD гадоў шасцідзесяці, выглядаў нецярплівым і гатовым прыняць удзел, але ён ведаў, што яго праца завершана. Ён адступіў.
Бірн увайшоў першым. Гук порнафільма быў гучней. Ён даносіўся з тэлевізара гатэля. Бліжэйшая пакой была пустая. Бірн праверыў ложка і пад імі; Джэсіка - шафа. Абодва пустыя. Яны асцярожна адкрылі дзверы ваннай. Прыбралі зброю ў кабуры.
"Ах, чорт", - сказаў Бірн.
Сэт Голдман плаваў у ванне чырвонай. Аказалася, што ў яго двойчы стрэлілі ў грудзі. Пёры, раскіданыя па пакоі, нібы снег, які выпаў, казалі аб тым, што страляў выкарыстаў адну з гасцінічных падушак, каб прыглушыць выбух. Вада была нясмачная, але не халоднай.
Бірн сустрэўся позіркам з Джэсікай. Яны былі аднадушныя. Усё гэта нарастала так хутка, так люта, што пагражала пазбавіць іх здольнасці расследаваць тое, што здарылася. Гэта азначала, што ФБР, верагодна, возьме верх, задзейнічаўшы ўсю моц сваіх велізарных людскіх рэсурсаў і крыміналістычных магчымасцяў.
Джэсіка пачала перабіраць туалетныя прыналежнасці Сэта Голдмана і іншыя асабістыя рэчы ў ваннай. Бірн праверыў шафы, скрыні камоды. У глыбіні аднаго з скрынь стаяла скрынка з восьмимиллиметровыми відэакасетамі. Бірн паклікаў Джэсіку да тэлевізара, уставіў адну з касет у прымацаваную відэакамеру і націснуў кнопку ПРАЙГРАВАННЯ.