Гэта была самаробная касета з сэксуальным порна.
На здымку была змрочная пакой з матрацам каралеўскіх памераў на падлозе. Зверху падаў рэзкі святло. Праз некалькі секунд у кадр ўвайшла маладая жанчына і села на ложак. Ёй было гадоў дваццаць пяць ці каля таго, чарнявая, стройная і несамавітая. На ёй была мужчынская футболка з V-вобразным выразам, і больш нічога.
Жанчына запаліла цыгарэту. Праз некалькі секунд у кадры з'явіўся мужчына. Мужчына быў голы, калі не лічыць скураной маскі. У руках у яго быў невялікі пугу. Ён быў белым, у даволі падцягнутай форме, верагодна, паміж трыццаццю і сарака. Ён пачаў хвастаць жанчыну на ложку. Не моцна, спачатку.
Бірн зірнуў на Джэсіку. Яны абодва многае пабачылі за час службы ў паліцыі. Нікога не здзіўляла, калі яны сутыкаліся з уродством таго, што адзін чалавек не можа зрабіць іншага, але ад гэтага веды ім ніколі не станавілася лягчэй.
Джэсіка выйшла з пакоя, яе стомленасць была адчувальная ўнутры яе, агіда - ярка-чырвоным вугельчыкам ў грудзях, яе лютасьць - нарастаючай бурай.
6 7
Ён сумаваў па ёй. На гэтай працы не заўсёды можна выбіраць партнёраў, але з таго моманту, як ён сустрэў яе, ён ведаў, што яна сапраўдная. Неба было мяжой для такой жанчыны, як Джэсіка Бальзано, і хоць ён быў усяго на дзесяць ці дванаццаць гадоў старэйшы за яе, у яе грамадстве ён адчуваў сябе старажытным. Яна была будучым падраздзялення, ён - мінулым.
Бірн сядзеў за адной з пластыкавых кабінак у закусачнай "Раундхаус", пацягваў астылы кава і думаў аб вяртанні. Якія гэта былі адчуванні. Што гэта значыла. Ён назіраў, як маладыя дэтэктывы снавалі па пакоі, іх вочы былі такімі яркімі і яснымі, макасіны начышчаныя, касцюмы отглажены. Ён пазайздросціў іх энергіі. Выглядаў ён калі-небудзь так жа? Праходзіў ён праз гэтую пакой дваццаць гадоў таму, поўны ўпэўненасці, пад наглядам якога-небудзь недасканалага паліцэйскага?
Ён толькі што патэлефанаваў у бальніцу ў дзясяты раз за дзень. Стан Вікторыі быў пазначаны як цяжкі, але стабільны. Ніякіх зменаў. Ён патэлефануе зноў праз гадзіну.
Ён бачыў фатаграфіі Джуліяна Маціса з месца злачынства. Хоць у іх не засталося нічога чалавечага, Бірн глядзеў на неапрацаваныя тканіны так, нібы перад ім быў разбураны талісман зла. Свет быў чысцей без яго. Ён нічога не адчуваў.
Гэта па-ранейшаму не давала адказу на пытанне аб тым, падкінуў ці Джымі Пьюрайф доказы па справе Грэйс Девлін.
Нік Палладино увайшоў у пакой, выглядаючы такім жа стомленым, якім адчуваў сябе Бірн. "Джэс пайшла дадому?"
"Ага", - сказаў Бірн. "Яна падпаліла абодва канца".
Палладино кіўнуў. - Ты чуў пра Філе Кесслере? - спытаў ён.
"А што наконт яго?"
"Ён памёр".
Бірн не быў ні шакаваны, ні здзіўлены. Калі яны бачыліся ў апошні раз, Кеслер выглядаў дрэнна - чалавек, які вырашыў скарыцца свайму лёсу, чалавек, па-відаць, без жадання або зацятасці змагацца.
Мы няправільна паступілі з гэтай дзяўчынай.
Калі Кеслер не меў на ўвазе Грэйс Девлін, гэта мог быць толькі адзін чалавек. Бірн з цяжкасцю падняўся на ногі, дапіў сваю каву і накіраваўся ў аддзел запісаў. Адказ, калі ён наогул існаваў, павінен быў быць там. ЯК ЁН ні стараўся, ён не мог успомніць імя дзяўчыны. Відавочна, ён не мог спытаць Кесслера. Ці Джымі. Ён паспрабаваў ўсталяваць дакладную дату. Адказу не было. Было так шмат спраў, так шмат імёнаў. Кожны раз, калі ён, здавалася, быў блізкі да гэтага, на працягу некалькіх месяцаў яму прыходзіла ў галаву што-нешта такое, што прымушала яго перадумаць. Ён склаў кароткі спіс нататак па гэтай справе, наколькі ён памятаў іх, затым перадаў яго супрацоўніку аддзела дакументацыі. Сяржант Бобі Паўэл, такі ж пожизненник, як і ён сам, і значна лепш разбіраецца ў кампутарах, сказаў Бирну, што дакапаецца да сутнасці і перадасць яму файл як мага хутчэй.
Бірн расклаў фотакопіі матэрыялаў справы Акцёра пасярод падлогі ў гасцінай. Побач з імі ён паклаў ўпакоўку з шасці бляшанак "Юнг Лінга". Ён зняў гальштук, туфлі. У халадзільніку ён знайшоў трохі халоднай кітайскай ежы. Стары кандыцыянер ледзь ахалоджваў пакой, хоць і працаваў на поўную магутнасць. Ён уключыў тэлевізар.
Ён адкрыў банку піва, узяў пульт дыстанцыйнага кіравання. Была амаль поўнач. Ён яшчэ не атрымаў вестак з Records.
Пакуль ён пераключаў кабельныя каналы, малюнкі зліваліся адзін з адным. Джэй Лена, Эдвард Г. Робінсан, Дон Ноттс, Барт Сімпсан, кожнае твар размыта, пераходзячы ў наступную. Драма, камедыя, мюзікл, фарс. Я спыняюся на старым нуарэ, можа быць, 1940-х гадоў. Гэта не адзін з галоўных фільмаў нуар, але падобна на тое, што зняты ён быў даволі добра. У гэтай сцэне фатальная жанчына спрабуе дастаць што-то з плашча кулямётчыка, пакуль ен размаўляе па тэлефоне-аўтамата.