- Па-першае, якасць малюнка.
На экране ў кадр ўвайшла рука, якая зачыняе вечка драўлянага труны.
"Госпадзе Ісусе, няма", - сказаў Бірн.
І ў гэты момант першая рыдлёўка, поўная зямлі, звалілася на скрынку. Праз некалькі секунд скрынка была цалкам засыпаная.
"О Божа мой". Джэсіку затошнило. Яна адвярнулася ў той момант, калі экран пацямнеў.
"Гэта ўсё дасье", - сказаў Матео.
Бірн прамаўчаў. Ён выйшаў з пакоя і тут жа вярнуўся. "Запусціце гэта зноў", - сказаў ён.
Матео зноў націснуў кнопку прайгравання. Малюнак з размытага ператварылася ў дакладнае, калі сфокусировалось на дзіця. Джэсіка прымусіла сябе глядзець. Яна заўважыла, што часовай код на плёнцы быў паказаны з дзесяці гадзін раніцы. Было ўжо больш васьмі. Яна дастала свой мабільны тэлефон. Праз некалькі секунд ёй патэлефанаваў доктар Тым Вейрич. Яна патлумачыла прычыну свайго званка. Яна не ведала, ці ставіцца яе пытанне да кампетэнцыі судмедэксперта, але яна не ведала, каму яшчэ патэлефанаваць.
"Наколькі вялікая скрынка?" Спытаў Вейрич.
Джэсіка паглядзела на экран. Відэа ішло ў трэці раз. "Не ўпэўненая", - сказала яна. "Можа быць, дваццаць чатыры на трыццаць цаляў".
- Наколькі глыбока?
"Я не ведаю. На выгляд каля шаснаццаці цаляў або каля таго".
- Ці ёсць якія-небудзь адтуліны зверху або па баках?
"Не ў верхняй частцы. Не відаць бакоў".
- Колькі гадоў дзіцяці? - спытаў я.
Гэтая частка была лёгкай. На выгляд дзіцяці было каля шасці месяцаў. "Шэсць месяцаў".
Вейрих некалькі імгненняў маўчаў. "Ну, я ў гэтым не эксперт. Але я разыщу каго-небудзь, хто ў гэтым разбіраецца".
- Колькі ў яго засталося паветра, Том?
"Цяжка сказаць", - адказаў Вейрих. "Ўнутры скрынкі крыху больш пяці кубічных футаў. Нават пры такім невялікім аб'ёме лёгкіх, я б сказаў, не больш дзесяці-дванаццаці гадзін".
Джэсіка зноў паглядзела на гадзіннік, хоць дакладна ведала, які гадзіну. - Дзякуй, Том. Патэлефануй мне, калі пагаворыш з кім-небудзь, хто зможа надаць гэтаму хлопцу больш часу.
Тым Вейрич зразумеў, што яна мела на ўвазе. - Я займуся гэтым.
Джэсіка павесіла трубку. Яна зноў паглядзела на экран. Відэа зноў было ў пачатку. Дзіця усміхнуўся і паварушыў ручкамі. Па вялікім рахунку, у іх было менш двух гадзін, каб выратаваць яму жыццё. І ён мог быць дзе заўгодна ў горадзе. Матео зрабіў другую лічбавую копію запісу. Запіс доўжылася ў агульнай складанасці дваццаць пяць секунд. Калі запіс скончылася, яна стала чорнай. Яны глядзелі гэта зноў і зноў, шукаючы хоць што-небудзь, што магло б падказаць ім, дзе можа быць дзіця. Іншых малюнкаў на запісу не было. Матео запусціў запіс зноў. Камера рэзка рушыла ўніз. Матео спыніў яе.
"Камера ўстаноўлена на штатыве, і прытым даволі добрым. Па крайняй меры, для хатняга энтузіяста. Нахіл плыўны, што кажа мне пра тое, што шыйка штатыва ўяўляе сабой шаравую галоўку.
"Але паслухайце сюды", - працягнуў Матео. Ён зноў запусціў запіс. Як толькі ён націснуў на ПРАЙГРАВАННЕ, ён спыніў яго. На экране было неузнаваемое малюнак. Тоўстае вертыкальнае пляма белага колеру на чырванавата-карычневым фоне.
"Што гэта?" Спытаў Бірн.
"Пакуль не ўпэўнены", - сказаў Матео. "Дазвольце мне прагнаць гэта праз рэгістратар. Я атрымаю значна больш выразны малюнак. Хоць гэта зойме трохі часу".
- Як доўга?
- Дай мне дзесяць хвілін.
Пры звычайным расследаванні дзесяць хвілін праляцелі ў імгненне вока. Для немаўля ў труне гэта можа апынуцца цэлай жыццём.
Бірн і Джэсіка стаялі каля аўдыёсістэмы. У пакой увайшоў Айк Бьюкенен. "У чым справа, сяржант?" Спытаў Бірн.
- Тут Іэн Уайтстоун.
"Нарэшце-то", - падумала Джэсіка. "Ён тут, каб зрабіць афіцыйную заяву?"
"Няма", - сказаў Бьюкенен. "Хто-то скраў яго сына гэтым раніцай". УАЙТСТОУН ПАГЛЯДЗЕЎ фільм пра дзіця. Яны перанеслі кліп на касету VHS. Яны глядзелі яго ў маленькай закусачнай у падраздзяленні.
Уайтстоун апынуўся менш, чым чакала Джэсіка. У яго былі зграбныя рукі. На ім было двое наручных гадзін. Ён прыйшоў з асабістым лекарам і кім-то, хто, верагодна, быў целаахоўнікам. Уайтстоун апазнаў дзіцяці на відэа як свайго сына Деклана. Ён выглядаў забітым.
"Чаму... навошта каму-то рабіць такое?" Спытаў Уайтстоун.
"Мы спадзяваліся, што вы зможаце праліць на гэта некаторы святло", - сказаў Бірн.
Па словах няні Уайтстоуна, Эйлін Скот, яна выводзіла Деклана на прагулку ў калясцы каля паловы дзесятай раніцы. Яе ўдарылі ззаду. Калі яна прачнулася некалькі гадзін праз, яна знаходзілася на заднім сядзенні машыны хуткай дапамогі, якая накіроўвалася ў бальніцу Джэферсана, а дзіцяці ўжо не было. Часовыя рамкі падказалі дэтэктывамі, што, калі часовай код на плёнцы не быў зменены, Дэклан Уайтстоун быў пахаваны ў трыццаці хвілінах язды ад Сентер-Сіці. Магчыма, бліжэй.