У палове на адзінаццатую, калі Бірн быў у ваннай, хто-то паклаў яму на стол маленькую скрыначку з малочнымі костачкамі. Вярнуўшыся, ён убачыў гэта і зарагатаў.
Ніхто ў гэтым пакоі ўжо даўно не чуў смеху Кевіна Бірна.
7 7
Круг Логана - адзін з арыгінальных пяці квадратаў Уільяма Пенна. Размешчаны на бульвары Бенджаміна Франкліна, ён акружаны некаторымі з самых уражлівых устаноў горада: Інстытутам Франкліна, Акадэміяй натуральных навук, Бясплатнай бібліятэкай, мастацкім музеем.
Тры фігуры фантана Суонна ў цэнтры круга сімвалізуюць асноўныя водныя шляхі Філадэльфіі: ракі Дэлавэр, Шайл-кіл і Виссахикон. Тэрыторыя пад плошчай калі-то была месцам пахавання.
Раскажыце аб сваім падтэксце.
Сёння тэрыторыя вакол фантана запоўненая гулякі, веласіпедыстамі і турыстамі. Вада зіхаціць: брыльянты на фоне блакітнага неба. Дзеці ганяюцца адзін за адным, ляніва выпісваючы васьмёркі. Прадаўцы расхвальваюць свой тавар. Студэнты чытаюць падручнікі, слухаюць MP3-плэеры.
Я натыкаюся на маладую жанчыну. Яна сядзіць на лаўцы і чытае кнігу Норы Робертс. Яна падымае вочы. На яе хорошеньком твары з'яўляецца пазнаванне.
"О, прывітанне", - кажа яна.
"Прывітанне".
"Прыемна бачыць цябе зноў".
- Не пярэчыш, калі я присяду? - Пытаюся я, задаючыся пытаннем, ці правільна я выказаўся.
Яна святлее. У рэшце рэшт, яна зразумела мяне. "Зусім няма", - адказвае яна. Яна закладвае кнігу, закрывае яе, прыбірае ў сумку. Яна разгладжвае падол сукенкі. Яна вельмі акуратная і правільная маладая лэдзі. Добра выхаваная.
- Я абяцаю, што не буду казаць пра спякоце, - кажу я.
Яна усміхаецца і запытальна глядзіць на мяне. - Што?
"Спякота?"
Яна усміхаецца. Той факт, што мы двое кажам на адным мове, прыцягвае ўвагу людзей паблізу.
Я вывучаю яе імгненне, вывучаючы рысы яе асобы, мяккія валасы, манеру трымацца. Яна заўважае.
"Што?" - пытаецца яна.
- Табе хто-небудзь калі-небудзь казаў, што ты падобная на кіназорку?
На імгненне на яе твары з'яўляецца цень турботы, але калі я ўсміхаюся ёй, мае асцярогі рассейваюцца.
- Кіназорка? Я так не думаю.
"О, я не маю на ўвазе цяперашнюю кіназорку. Я маю на ўвазе зорку старэй".
Яна моршчыць твар.
"О, я не гэта мела на ўвазе!" Кажу я, смеючыся. Яна смяецца разам са мной. "Я не мела на ўвазе старую. Я меў на ўвазе, што ў цябе ёсць пэўны... стрыманы шарм, які нагадвае мне кіназорку саракавых. Джэніфер Джонс. Ты ведаеш Джэніфер Джонс? Я пытаюся.
Яна ківае галавой.
"Усё ў парадку", - кажу я. "Прабач. Я збянтэжыў цябе".
"Зусім няма", - кажа яна. Але я магу сказаць, што яна проста з ветлівасці. Яна глядзіць на гадзіннік. "Баюся, мне пара ісці".
Яна ўстае, глядзіць на ўсе рэчы, якія ёй давялося несці. Яна кідае погляд у бок станцыі метро Маркет-стрыт.
"Я іду ў той бок", - кажу я. "Я быў бы рады дапамагчы табе".
Яна зноў уважліва глядзіць на мяне. Спачатку здаецца, што яна збіраецца адмовіцца, але калі я зноў ўсміхаюся, яна пытаецца: "Ты ўпэўнены, што гэта не было б не па-твойму?"
"Зусім няма".
Я бяру дзве яе вялікія сумкі для пакупак і перакідваюць яе зрэбную торбу праз плячо. - Я сам акцёр, - кажу я.
Яна ківае. - Я не здзіўленая.
Дайшоўшы да пешаходнага пераходу, мы спыняемся. Я кладу руку ёй на перадплечча, усяго на імгненне. Яе скура бледная, гладкая і пяшчотная.
"Ведаеш, ты стаў нашмат лепш". Калі яна падпісвае, яна павольна, наўмысна паўтарае форму сваіх рук, спецыяльна для мяне. Я падпісваю ў адказ: "На мяне прыйшло натхненне". Дзяўчына чырванее. Яна Анёл.
З некаторых ракурсаў, пры пэўным асвятленні яна выглядае рыхт-у-рыхт як яе бацька.
7 8
Адразу пасля поўдня афіцэр у форме увайшоў у дзяжурную частку аддзела па расследаванні забойстваў з канвертам FedEx ў руцэ. Кевін Бірн сядзеў за сталом, закінуўшы ногі на стол, з зачыненымі вачыма. У думках ён апынуўся на чыгуначнай станцыі часоў сваёй маладосьці, апрануты ў дзіўны гібрыд шестизарядного пісталета з перламутравай ручкай, армейскага шлема і серабрыстага скафандра. Ён адчуў густы салёны пах ракі, густы водар змазкі для восяў. Пах бяспекі. У гэтым свеце не было ні серыйных забойцаў, ні псіхапатаў, якія маглі б разрэзаць чалавека напалову бензапілой або пахаваць дзіцяці жыўцом. Адзіная небяспека, якая чакала цябе, - гэта рэмень твайго старога, калі ты спознішся да вячэры.
- Дэтэктыў Бірн? - спытаў афіцэр у форме, руйнуючы мару.