Ёй хацелася пачуць гэта цяпер. У пакоі з ёй былі два чалавекі, і калі б яна магла чуць іх, то, магчыма, змагла б знайсці выхад з сітуацыі, якая сітуацыі.
Калі б яна магла чуць...
Бацька шмат разоў тлумачыў ёй, чым ён займаецца. Яна ведала, што тое, што ён рабіў, было небяспечна, а людзі, якіх ён арыштоўваў, былі горшымі людзьмі ў свеце.
Яна стаяла спіной да сцяны. Мужчына зняў з яе капюшон, і гэта было добра. Яна пакутавала жахлівай клаўстрафобіяй. Але зараз святло ў яе вачах ослеплял. Калі б яна не магла бачыць, то не змагла б змагацца.
І яна была гатовая да барацьбы.
8 5
Раён Джермантаун-авеню недалёка ад Індыяны быў ганарлівым, але доўга испытывавшим цяжкасці супольнасцю рядных дамоў і цагляных вітрын, размешчаных глыбока ў Бясплённых землях, участку плошчай пяць квадратных міль на поўначы Філадэльфіі, які цягнуўся ад Эры-авеню на поўдзень да Спринг-Гарден; ад Ридж-авеню да Фронт-стрыт.
Па меншай меры чвэрць будынкаў у квартале былі гандлёвымі плошчамі, некаторыя былі занятыя, большасць няма; сціснуты кулак з трохпавярховых канструкцый, якія падпіраюць адзін аднаго, з пустэчамі паміж імі. Задача ператрусу іх усіх абяцала быць складанай, амаль невыканальнай. Як правіла, калі дэпартамент адсочваў сотавы тэлефон, у іх былі больш раннія дадзеныя, з якімі можна было працаваць: падазраваны, звязаны з гэтым раёнам, вядомы партнёр, магчымы адрас. На гэты раз у іх нічога не было. Яны ўжо правялі ўсе мажлівыя праверкі Найджела Батлера - папярэднія адрасы, арандуемая нерухомасць, якой ён мог валодаць, адрасы членаў сям'і. Нішто не звязвала яго з гэтым раёнам. Ім давялося б абшукваць кожны квадратны цаля гэтага квартала, прычым абшукваць ўсляпую.
Якім бы вырашальным ні быў фактар часу, з канстытуцыйнай пункту гледжання яны ішлі па тонкай грані. Хоць у іх было дастаткова магчымасцяў для штурму дома, калі існавала верагодная прычына таго, што хто-то пацярпеў у памяшканні, гэтаму працэсу лепш быць адкрытым і відавочным.
Да гадзіны дня амаль дваццаць дэтэктываў і афіцэраў у форме прыбытку ў гэты анклаў. Яны рухаліся па раёне падобна блакітны сцяне, трымаючы ў руках фатаграфію Колін Бірн, зноў і зноў задаючы адны і тыя ж пытанні. Але на гэты раз для дэтэктываў усё было па-іншаму. На гэты раз ім трэба было імгненна распазнаць чалавека па той бок парога - выкрадальніка, забойцу, маньяка, невінаватага.
На гэты раз гэта быў адзін з іх.
Бірн трымаўся ззаду Джэсікі, пакуль яна званіла ў дзверы, стукала ў яе. Кожны раз ён сканаваў асоба грамадзяніна, падлучаючы свой радар, усе пачуцці былі ў стане павышанай гатоўнасці. У вуху ў яго быў навушнік, падлучаны непасрэдна да адкрытай тэлефоннай лініі з Тоні Паркам і Матео Фуэнтесом. Джэсіка спрабавала адгаварыць яго ад прамых трансляцый, але ёй гэта не ўдалося.
8 6
Сэрца Бірна палала.Калі што-небудзь здарыцца з Колін, ён прыкончыць сукін сына - адным стрэлам ва ўпор - а затым і сябе. Пасля гэтага не будзе ні адзінай прычыны зрабіць ні адзінага ўдыху. Яна была яго жыццём.
"Што адбываецца цяпер?" Спытаў Бірн ў навушнікі, па сваёй трохбаковай сувязі.
"Статычны здымак", - адказаў Матео. "Проста ... проста Колін ля сцяны. Без змяненняў".
Бірн хадзіў па пакоі. Яшчэ адзін рядный дом. Яшчэ адна магчымая сцэна. Джэсіка патэлефанавала ў дзверы.
Гэта тое самае месца? Бірн задумаўся. Ён правёў рукой па брудных акна, нічога не адчуўшы. Ён адступіў назад.
Дзверы адчыніла жанчына. Гэта была поўная чарнаскурая жанчына гадоў пад сорак, яна трымала на руках дзіця, верагодна, сваю ўнучку. У яе былі сівыя валасы, сабраныя ззаду ў тугі пучок. "Што ўсё гэта значыць?" - спытаў я.
Загородиться, трымацца адкрыта. Для яе гэта было чарговым уварваннем паліцыі. Яна паглядзела праз плячо Джэсікі, паспрабавала вытрымаць погляд Бірна і адступіла.
"Вы бачылі гэтую дзяўчыну, мэм?" Спытала Джэсіка. Адной рукой яна трымала фатаграфію, іншы - свой значок.
Жанчына не адразу зірнула на фатаграфію, вырашыўшы замест гэтага скарыстацца сваім правам не супрацоўнічаць.
Бірн не стаў чакаць адказу. Ён праціснуўся міма яе, агледзеў гасціную і збег па вузкіх прыступках у склеп. Ён знайшоў пыльную машынку "Наўтылус", пару зламаных прыбораў. Ён не знайшоў сваю дачку. Ён падняўся назад і выйшаў праз парадную дзверы. Перш чым Джэсіка паспела вымавіць хоць слова прабачэнні - уключаючы надзею, што судовага працэсу не будзе, - ён забарабаніў у дзверы суседняга дома. Яны рассталіся. Джэсіцы трэба было заняць наступныя некалькі дамоў у шэраг. Бірн выскачыў наперад, загарнуў за кут.