Яна адкрыла вочы.
- Прывітанне, - павітаўся Бірн. Ён нічога не расказаў ёй аб падзеях у Паўночнай Філадэльфіі. У нас яшчэ будзе досыць часу. "Прывітанне".
"Як ты сябе адчуваеш?" Спытаў Бірн.
Вікторыя слаба пляснула рукамі. Не добра, не дрэнна. Да яе вярнуўся румянец. - Можна мне трохі вады, калі ласка? - папрасіла яна.
"А табе можна?"
Вікторыя ўтаропілася на яго.
- Добра, добра, - сказаў ён. Ён абышоў ложак, паднёс шклянку з саломінкай да яе роце. Яна зрабіла, адкінула галаву на падушку. Кожнае рух прычыняла ёй боль.
"Дзякуй". Яна паглядзела на яго, пытанне застыў у яе на вуснах. Яе серабрыстыя вочы здаваліся карымі у вячэрнім святле, што льюцца праз акно. Ён ніколі раней гэтага не заўважаў. Яна спытала. - Маціса мёртвы? - спытаў я.
Бірн задумаўся, як шмат ён павінен ёй расказаць. Ён ведаў, што рана ці позна яна пазнае ўсю праўду. Пакуль ён сказаў проста: "Так".
Вікторыя злёгку кіўнула і закрыла вочы. На імгненне яна схіліла галаву. Бірн задумаўся, што азначае гэты жэст. Ён не мог сабе ўявіць, што Вікторыя прапануе дабраславеньне для душы гэтага чалавека - ён не мог уявіць, што хто-то мог бы, - але з іншага боку, ён ведаў, што Вікторыя Лінд-стромой была лепшым чалавекам, чым ён мог калі-небудзь спадзявацца стаць.
Праз імгненне яна зноў паглядзела на яго. - Яны сказалі, што заўтра я магу з'ехаць дадому. Ты будзеш тут?
"Я буду тут", - сказаў Бірн. Ён на імгненне выглянуў у калідор, затым ступіў наперад, адкрыў адтуліну сеткаватай сумкі праз плячо. Мокрая мыска прасунулася ў адтуліну; пара жывых карых вачэй выглянула вонкі. "Ён таксама будзе такім".
Вікторыя ўсміхнулася. Яна працягнула руку. Шчанюк лізнуў яе руку, яго хвост кідаўся ўнутры пакета. Бірн ўжо прыдумаў імя для шчанюка. Яны назавуць яго Пуціным. Не для расейскага прэзідэнта, а хутчэй для Распуціна, таму што сабака ўжо паспела зарэкамендаваць сябе святым жахам у кватэры Бірна. Бірн змірыўся з тым, што з гэтага часу будзе купляць свае тэпцікі па тандэце.
Ён сеў на край ложка, назіраючы, як Вікторыя засынае. Ён назіраў, як яна дыхае, удзячны за кожны ўздым і апусканне яе грудзей. Ён падумаў пра Колін, аб тым, якая яна ўстойлівая, якая моцная. За апошнія некалькі дзён ён шмат што даведаўся пра жыццё ад Колін. Яна неахвотна пагадзілася ўдзельнічаць у праграме кансультавання ахвяр. Бірн наняў кансультанта, свабодна валодае мовай жэстаў. Вікторыя і Колін. Яго узыход і заход. Яны былі так падобныя.
Пазней Бірн паглядзеў на акно і з здзіўленнем выявіў, што ўжо сцямнела. Ён убачыў іх адлюстраванне ў шкле.
Два недасканалых чалавека. Два чалавекі, якія знайшлі адзін аднаго на навобмацак. Разам, падумаў ён, яны маглі б стаць адным цэлым чалавекам.
Можа быць, гэтага было дастаткова.
9 8
Дождж ішоў павольна і не перастаючы, тып пяшчотнай летняй навальніцы, якая можа доўжыцца ўвесь дзень. Горад здаваўся чыстым.
Яны селі каля акна, які выходзіць на Фултан-стрыт. Паміж імі стаяў паднос. На падносе стаяў чайнік з травяным чаем. Калі Джэсіка прыехала, першае, што яна заўважыла, гэта тое, што барная каляска, якую яна ўбачыла пры першым наведванні, цяпер была пустая. Фейт Чандлер правяла тры дні ў коме. Лекары павольна выводзілі яе з гэтага стану і не прагназавалі ніякіх доўгачасовых наступстваў.
"Раней яна гуляла прама там", - сказала Фейт, паказваючы на тратуар пад залітым дажджом акном. "Класікі, хованкі. Яна была шчаслівай маленькай дзяўчынкай".
Джэсіка падумала пра Сафі. Ці Была яе дачка шчаслівай маленькай дзяўчынкай? Яна так думала. Яна спадзявалася на гэта.
Фейт павярнулася, каб паглядзець на яе. Можа, яна і была зняможанай, але вочы ў яе былі ясныя. Яе валасы былі чыстымі і бліскучымі, стянутыми ззаду ў конскі хвост. Яе румянец быў лепш, чым пры іх першай сустрэчы. - У цябе ёсць дзеці? - спытала яна.
- Так, - сказала Джэсіка. - Адзін.
- У цябе ёсць дачка?
Джэсіка кіўнула. - Яе клічуць Сафі.
"Колькі ёй гадоў?" - спытаў я.
"Ёй тры гады".
Фейт Чандлер злёгку паварушыла вуснамі. Джэсіка была ўпэўненая, што жанчына пра сябе вымавіла "тры", магчыма, успомніўшы, як Стэфані-малая бегала па гэтых пакоях; Стэфані зноў і зноў спявала свае песенькі з "Вуліцы Сезам", ніколі не беручы двойчы адну і тую ж ноту; Стэфані спала на гэтай самай канапе, яе маленькае ружовае тварык было анельскім ў сне.
Фейт падняла чайнік з гарбатай. Яе рукі дрыжалі, і Джэсіка падумала, ці не дапамагчы жанчыне, але потым перадумала. Калі чай быў наліты і цукар, размяшаць, Фейт працягнула: