- Ведаеце, мой муж сышоў ад нас, калі Штэфі было адзінаццаць гадоў. Ён таксама пакінуў дом, поўны даўгоў. Больш за сто тысяч даляраў.
Фейт Чандлер дазволіла Иэну Уайтстоуну купіць маўчанне яе дачкі ў працягу апошніх трох гадоў, маўчанне аб тым, што адбылося на здымках "Філядэльфійскай скуры". Наколькі Джэсіка ведала, законы не былі парушаныя. Судовага пераследу не будзе. Было няправільна браць грошы? Магчыма. Але не Джэсіка судзіць. Гэта былі туфлі, у якіх Джэсіка спадзявалася ніколі не хадзіць.
На століку стаяла фатаграфія Стэфані, зробленая на выпускным вечары сярэдняй школы. Фейт ўзяла яе і пяшчотна правяла пальцамі па твары дачкі.
"Дазволь зламанай старой афіцыянтцы даць табе параду". Фейт Чандлер паглядзела на Джэсіку з лёгкай сумам у вачах. "Вы можаце думаць, што ў вас наперадзе доўгі час з вашай дачкой, доўгі час, пакуль яна не вырасце і не пачуе, як свет кліча яе. Паверце мне, гэта адбудзецца раней, чым вы паспееце азірнуцца. Аднойчы дом поўны смеху. На наступны дзень гэта проста стук твайго сэрца ".
Адзінокая слязінка ўпала на шкляную рамку для карціны.
"І калі ў цябе ёсць выбар паміж размовай са сваёй дачкой або слуханнем", - дадала Фейт. "Паслухай. Проста паслухай...".
Джэсіка не ведала, што сказаць. Яна не магла прыдумаць, што на гэта адказаць. Ніякага слоўнага адказу. Замест гэтага яна ўзяла руку жанчыны ў сваю. І яны сядзелі ў цішыні, слухаючы шум летняга дажджу.
Джэсіка стаяла побач са сваёй машынай з ключамі ў руцэ. Зноў выглянула сонца. Вуліцы Паўднёвай Філадэльфіі былі пакрытыя парай. Яна на імгненне заплюшчыла вочы, і, нягледзячы на изнуряющую летнюю спякоту, гэты момант перанёс яе ў вельмі цёмныя месцы. Пасмяротная маска Чандлер Стэфані. Твар Анжалікі Батлер. Малюсенькія, бездапаможныя ручкі Деклана Уайтстоуна. Ёй хацелася падоўгу стаяць пад сонцам, спадзеючыся, што сонечнае святло обеззаразит яе душу.
- З вамі ўсё ў парадку, дэтэктыў?
Джэсіка адкрыла вочы і павярнулася на голас. Гэта быў Тэры Кэхіл.
"Агент Кэхіл", - сказала яна. "Што вы тут робіце?"
Кэхіл быў апрануты ў свой стандартны сіні касцюм. Ён больш не насіў перавязь, але Джэсіка бачыла па тым, як яго плечы сагнуліся, што яму ўсё яшчэ балюча. "Я патэлефанаваў у пастарунак. Яны сказалі, што вы, магчыма, знаходзіцеся тут, унізе.
"Я ў парадку, дзякуй", - сказала яна. "Як ты сябе адчуваеш?"
Кэхіл адлюстраваў падачу зверху. "Як Бретт Майерс".
Джэсіка выказала здагадку, што гэта бейсбаліст. Калі гэта быў не бокс, то яна была неадукаваная. "Ты вярнуўся ў агенцтва?"
Кэхіл кіўнуў. "Я скончыў сваю працу ў дэпартаменце. Сёння я буду пісаць справаздачу".
Джэсіка заставалася толькі гадаць, што ў ім будзе. Яна вырашыла не пытацца. "З табой было прыемна працаваць".
"Я таксама", - сказаў ён. Ён прачысціў горла. Аказалася, што ён не вельмі моцны ў такога роду рэчы. "І я хачу, каб вы ведалі, што я меў на ўвазе тое, што сказаў. Ты па-чартоўску добры кап Калі ты калі-небудзь захочаш зрабіць кар'еру ў бюро, калі ласка, патэлефануй мне ".
Джэсіка ўсміхнулася. - Ты на заданні або што-то ў гэтым родзе?
Кэхіл ўсміхнуўся ў адказ. "Так", - сказаў ён. "Калі я прывяду трох навабранцаў, я атрымаю празрыстую пластыкавую ахоўную бляха".
Джэсіка засмяялася. Гэты гук здаўся ёй незнаёмым. Прайшоў нейкі час. Бесклапотны момант хутка прайшоў. Яна паглядзела ўверх па вуліцы, затым павярнулася назад. Яна выявіла, што Тэры Кэхіл пільна глядзіць на яе. Ён хацеў што-небудзь сказаць. Яна чакала.
"Я злавіў яго", - нарэшце сказаў ён. "Я не забіваў яго ў тым завулку, і дзіця і маладая дзяўчына ледзь не загінулі".
Джэсіка падазравала, што ён адчувае тое ж самае. Яна паклала руку яму на плячо. Ён не адсунуўся. - Ніхто не вінаваціць цябе, Тэры.
Кэхіл некалькі імгненняў моўчкі глядзеў на яе, затым перавёў погляд на раку, на мігатлівыя ад спякота вады Дэлавэр. Момант цягнуўся. Было ясна, што Тэры Кэхіл збіраўся з думкамі, шукаў правільныя словы. "Вам лёгка вяртацца да свайго жыцця пасля чаго-небудзь падобнага?"
Джэсіка была крыху збянтэжаная інтымнасць пытання. Але яна была б нікім, калі б не была смелай. Яна не была б копам з аддзела па расследаванні забойстваў, калі б ўсё было па-іншаму. "Лёгка?" - спытала яна. "Не, не лёгка".
Кэхіл азірнуўся на яе. На імгненне яна ўбачыла ўразлівасць у яго вачах. У наступнае імгненне гэты погляд змяніўся сталлю, якая ў яе даўно асацыявалася з тымі, хто выбірае праваахоўную дзейнасць у якасці ладу жыцця.