Але поўная ілюзія. І гэта ўсё, што мае значэнне.
Яна пачынае спяваць. Што-то ў выкананні цяперашняй спявачкі. На самай справе, у яе даволі прыемны голас.
Пар з душа прасочваецца пад дзверы ваннай: доўгія, тонкія, як павуцінка, пальцы вабяць. Я бяру нож у руку, і іду за ім. Вживаюсь ў вобраз. Трапляю ў кадр.
Ператварыўся ў легенду.
2
Cadillac Escalade замарудзіў ход і затармазіў перад будынкам Club Vibe: гладкая, лоснящаяся акула ў неонавай вадзе. Ад грохочущей басавай партыі песні братоў Айсли "Climbing' Up the Ladder" задребезжали шкла пазадарожніка, калі ён падкаціў да прыпынку, яго шкла з дымчатым шклом преломляли колеру ночы ў мігатлівага палітры чырвонага, сіняга і жоўтага.
Была сярэдзіна ліпеня, у разгар лета, і спякота пранікала пад скуру Філадэльфіі падобна эмбаліі.
Каля ўваходу ў Club Vibe, на рагу Кенсінгтон-стрыт і Аллегейни-стрыт, пад сталёвым столлю El, стаяла высокая, станістая рудавалосая жанчына, яе каштанавыя валасы шаўкавістым вадаспадам спадалі на аголеныя плечы, а затым спадалі да сярэдзіны спіны. На ёй было кароткае чорнае сукенка на тонкіх шлейках, якое падкрэслівае выгібы яе цела, доўгія крыштальныя завушніцы. Яе светла-аліўкавая скура блішчала ад поту.
У гэтым месцы, у гэты гадзіну яна была хімерай, гарадскі фантазіяй, воплотившейся ў плоці.
У некалькіх футах ад іх, у дзвярах закрытай майстэрні па рамонце абутку, бяздомны чарнаскуры мужчына прагуляў. Няпэўнага ўзросту, ён быў апрануты ў рыззё ваўняная паліто, нягледзячы на бязлітасную спёку, і любоўна няньчыў амаль пустую бутэльку "Апельсінавага туману", моцна прыціскаючы яе да грудзей, як баюкают спячага дзіцяці. Непадалёк, як верны скакун, чакала яго каляска з пакупкамі, даверху набітая каштоўнай гарадской здабычай.
Адразу пасля двух гадзін кіроўчая дзверы Escalade расчыніліся, выпусціўшы ў душную ноч тоўсты слуп тытунёвага дыму. Які выйшаў мужчына быў велізарным і спакойна пагрозлівым. Яго магутныя біцэпсы нацягвалі рукавы ярка-сіняга двухбортнага льнянога касцюма. Д Шанте Джэксан быў былым абаронцам школы Эдысана ў Паўночнай Філадэльфіі, мужчынам, якому яшчэ не споўнілася трыццаць. Яго рост быў шэсць футаў тры цалі, а важыў ён падцягнуты і мускулісты 215 фунтаў.
Д Шанте агледзеў Кенсінгтон у абодва бакі і, ацаніўшы пагрозу, як нулявую, адкрыў заднюю дзверцы Escalade. Яго працадаўца, чалавек, які плаціў яму тысячу долараў у тыдзень за ахову, выйшаў.
Трею Тарверу было за сорак, светласкурае чарнаскуры мужчына, які трымаўся з гнуткім вытанчанасцю, нягледзячы на пастаянна павялічваецца ў памерах постаць. Падняўшыся на пяць футаў восем цаляў, ён пераадолеў адзнаку ў дзвесце фунтаў шмат гадоў таму і, улічваючы яго схільнасць да хлебному пудингу і бутэрбродамі з лапаткамі, прыгразіў падняцца значна вышэй. На ім быў чорны гарнітур на трох гузіках ад Hugo Boss і оксфард з цялячай скуры Mezlan. На кожнай руцэ красавалася па пары кольцаў з дыяментамі.
Ён адышоў ад "Эскалады" і разгладзіў зморшчыны на штанах. Ён прыгладзіў свае валасы, якія насіў доўгімі ў стылі Snoop Dogg, хоць на пакаленне з лішнім быў далёкі ад таго, каб законна адбіраць рэплікі хіп-хоп моды. Калі б вы спыталі Трэя Тарвера, у яго былі валасы колеру Зеляніны Зямлі, Ветру і Агню.
Трэй зняў кайданкі і агледзеў скрыжаванне, свой Сэрэнгэці. У K & A, як называўся гэты скрыжаванне, было шмат гаспадароў, але ні адзін з іх не быў такім бязлітасным, як Трэй "ТНТ" Тарвер.
Ён ўжо збіраўся ўвайсці ў клуб, калі заўважыў рудавалосую дзяўчыну. Яе зіхатлівыя валасы былі маяком ў ночы, а доўгія стройныя ногі - поклічам сірэны. Трэй падняў руку, затым падышоў да жанчыны, да вялікага расчаравання свайго лейтэнанта. Стоячы на рагу вуліцы, асабліва на гэтым куце, Трэй Тарвер быў адкрыты, ўразлівы для баявых верталётаў, якія курсуюць над Кенсінгтон і Аллегейни.
"Прывітанне, дзетка", - сказаў Трэй.
Рудавалосая павярнулася, каб паглядзець на мужчыну, як быццам заўважыла яго ўпершыню. Яна, відавочна, бачыла, як ён падышоў. Халоднае абыякавасць было часткай танга. - І табе прывітанне, - сказала яна, нарэшце, усміхаючыся. - Табе падабаецца?
"Мне падабаецца?" Трэй адступіў, яго вочы блукалі па ёй. "Дзетка, калі б ты была падліўкай, я б цябе аблізаў".
Рудавалосая засмяялася. "Усё добра".
"Ты і я? Мы збіраемся заняцца сее-якімі справамі".
"Паехалі".