Дзе-то паміж тым часам, калі Ісая Крэндалл вярнуў плёнку, і тым часам, калі Адам Каслов забраў яе дадому, хто-то знайшоў касету і замяніў знакамітую сцэну ў душы сваёй уласнай.
У дэтэктываў не было зачэпкі - без цела зачэпка наўрад ці трапіла б ім у рукі, - але ў іх было кірунак. Невялікае расследаванне паказала, што здзелка з Шпулькамі належала чалавеку па імя Юджын Килбейн.
Сорокачетырехлетний Юджын Холлис Килбейн быў двойчы няўдачнікам, дробным зладзюжкай і парнаграфію, імпарцёрам непрыстойных кніг, часопісаў, фільмаў, відэакасет, а таксама разнастайных сэкс-цацак і прыстасаванняў для дарослых. Акрамя здзелкі з Reel, містэр Килбейн валодаў другім незалежным видеомагазином, а таксама кнігарняй для дарослых і піп-шоў на Трынаццатай вуліцы.
Яны нанеслі візіт у яго "карпаратыўную" штаб-кватэру - у задняй частцы склада на Эры-авеню. Рашоткі на вокнах, шторы апушчаны, дзверы зачынены, ніхто не адказвае. Нейкая імперыя.
Вядомыя саўдзельнікі Килбейна былі "Хто ёсць хто" сярод филадельфийских адмарозкаў, многія з якіх зараблялі гандлем наркотыкамі. І ў горадзе Філадэльфія, калі вы прадавалі наркотыкі, дэтэктыў Вінцэнт Бальзано ведаў вас.
Вінцэнт хутка вярнуўся да тэлефона і паведаміў месца, якое, як было вядома, часта наведваў Килбейн, - дайв-бар у Порт-Рычмандзе пад назвай "Карчма Белага быка".
Перш чым павесіць трубку, Вінцэнт прапанаваў Джэсіка падтрымку. Як бы ёй ні было непрыемна гэта прызнаваць, і як бы дзіўна гэта ні гучала для каго-то па-за праваахоўных органаў, прапанова падтрымкі было, у сваім родзе, даволі мілым.
Яна адхіліла прапанову, але грошы паступілі ў банк зверкі рахункаў.
Таверна "Белы бык" ўяўляла сабой халупу з каменным фасадам на куце Рычманд-стрыт і Тиога-стрыт. Бірн і Джэсіка прыпаркавалі "Таурус" і падышлі к карчме, пры гэтым Джэсіка падумала: "Ты ведаеш, што ўваходзіш у цяжкае месца, калі дзверы змацаваная клейкай стужкай. Таблічка на сцяне побач з дзвярыма абвяшчала: "КРАБЫ КРУГЛЫ ГОД!"
"Іду ў заклад", - падумала Джэсіка.
Унутры яны выявілі цесны, цёмны бар, усеяны неонавымі шыльдамі аб піве і пластыкавымі свяцільнямі. Паветра быў густ ад застаялым дыму і саладкавай паху таннага віскі. Пад ім было што-то, якое нагадвае запаведнік прыматаў у заапарку Філадэльфіі.
Калі яна ўвайшла, і яе вочы прывыклі да святла, Джэсіка думках раздрукавала макет. Маленькая пакой з більярдным сталом злева, барнай стойкай на пятнаццаць табурэтаў справа, некалькімі нетрывалымі столікамі ў цэнтры. Двое мужчын сядзелі на табурэтах ў сярэдзіне бара. Мужчына і жанчына размаўлялі ў далёкім канцы. Чацвёра мужчын гулялі ў дзявятку. За першы тыдзень працы яна засвоіла, што першае, што трэба зрабіць, увайшоўшы ў змяіную яму, - гэта ідэнтыфікаваць змей і спланаваць свой выхад.
Джэсіка тут жа зрабіла Юджіна Килбейна. Ён стаяў у іншым канцы бара, пацягваючы каву і размаўляючы з бутэлечнай бландынкай, якая некалькі гадоў таму, так і пры іншым асвятленні, магла б прэтэндаваць на званне прыгожай. Тут яна была такой жа бледнай, як сурвэткі для кактэйляў. Килбейн быў худым і костлявым. У яго былі выфарбаваныя ў чорны колер валасы, пакамечаны шэры двухбортным касцюм, медны гальштук, кольцы на мизинцах. Джэсіка стварыла яго па апісанні Вінцэнта. Яна заўважыла, што прыкладна чвэрць верхняй вусны мужчыны з правага боку адсутнічала, замененная рабрыстай рубцовай тканінай. Гэта надавала яму бачнасць пастаяннага гыркання, ад чаго ў яго, несумненна, не было ніякага жадання адмаўляцца.
Калі Бірн і Джэсіка накіраваліся да задняй частцы бара, бландынка саслізнула са свайго крэсла і прайшла ў заднюю пакой.
"Мяне клічуць дэтэктыў Бірн, гэта мой напарнік, дэтэктыў Балзано", - сказаў Бірн, паказваючы сваё пасведчанне.
"А я Брэд Піт", - сказаў Килбейн.
З-за разбітай губы Брэд выйшаў сухім з вады.
Бірн праігнараваў гэта стаўленне. На дадзены момант. "Прычына, паводле якой мы тут, заключаецца ў тым, што ў ходзе расследавання, над якім мы працуем, мы натыкнуліся на сее-што ў адным з вашых устаноў, аб чым хацелі б з вамі пагаварыць", - сказаў ён. "Вы з'яўляецеся уладальнікам здзелкі з шпулькамі на Aramingo?"
Килбейн нічога не сказаў. Ён пацягваў каву. Глядзеў прама перад сабой.
- Містэр Килбейн? - Спытала Джэсіка.
Килбейн перавёў погляд на яе. - Даруй, як, ты сказала, цябе завуць, дарагая?
- Дэтэктыў Балзано, - прадставілася яна.
Килбейн нахіліўся трохі бліжэй, прабягаючы вачыма уверх і ўніз па яе целе. Джэсіка была рада, што сёння на ёй джынсы, а не спадніца. Тым не менш, яна адчувала, што ёй трэба прыняць душ.