1 3
Матэль "Риверкрест" уяўляў сабой паўразбураны будынак з дваццаццю нумарамі на куце Трыццаць трэцяй вуліцы і вуліцы Дафін ў Заходняй Філадэльфіі, за ўсё ў некалькіх кварталах ад ракі Шайлкилл. Матэль быў аднапавярховым, выцягнутым у форме літары L, з зарослай пустазеллем паркоўкай і парай, якія выйшлі з ладу аўтаматаў з газіроўкай па баках ад дзверы ў офіс. На стаянцы было пяць машын. Дзве з іх стаялі на блоках.
Кіраўніком матэлі "Риверкрест" быў чалавек па імя Карл Стот. Стотту было моцных пяцідзесяці, ён позна вярнуўся з Алабамы, з вільготнымі вуснамі алкаголіка, запалымі шчокамі і парай цёмна-сініх татуіровак на перадплеччах. Ён жыў на тэрыторыі, у адной з пакояў.
Інтэрв'ю вяла Джэсіка. Бірн завіс побач і злосна паглядзеў на яе. Яны загадзя прадумалі гэтую дынаміку.
У палове пятага прыехаў Тэры Кэхіл. Ён затрымаўся на паркоўцы, назіраючы, робячы нататкі, абыходзячы тэрыторыю.
"Я думаю, што гэтыя душавыя стрыжні былі ўстаноўлены два тыдні таму", - сказаў Стот, прикуривая цыгарэту, яго рукі трохі дрыжалі. Яны былі ў маленькім, абшарпаным офісе матэля. Пахла цёплай салямі. На сценах віселі плакаты з выявай некаторых галоўных славутасцяў Філадэльфіі - Індэпэндэнс-хола, Пеннес-Лэндинг, Логан-сквер, мастацкага музея, - як быццам кліенты матэля "Риверкрест" былі турыстамі. Джэсіка заўважыла, што хто-то намаляваў мініятурнага Рокі Бальбоа на прыступках мастацкага музея.
Джэсіка таксама заўважыла, што ў Карла Стотт у попельніцы на стойцы ўжо догорала цыгарэта.
"У цябе ўжо ёсць адзін", - сказала Джэсіка.
"Прашу прабачэньня?"
- Ты ўжо прыкурыў адну, - паўтарыла Джэсіка, паказваючы на попельніцу.
"Госпадзе", - сказаў ён. Ён адкінуў старую.
"Крыху нервуешся?" Спытаў Бірн.
"Ну, так", - сказаў Стот.
"Чаму гэта?" - спытаў я.
- Ты што, жартуеш? Ты з аддзела па расследаванні забойстваў. Аддзел па расследаванні забойстваў прымушае мяне нервавацца.
- Вы нядаўна каго-небудзь забівалі?
Твар Стотт скрывіўся. - Што? Няма.
"Тады вам не аб чым турбавацца", - сказаў Бірн.
Яны ўсё роўна праверылі б Стотт, але Джэсіка перакрэсліла гэта ў сваім нататніку. Стот адседзеў тэрмін, яна была ўпэўненая ў гэтым. Яна паказала мужчыну фатаграфію ваннай.
"Вы можаце сказаць, ці была гэтая фатаграфія зроблена тут?" спытала яна.
Стоттт прыжмурыўся на фатаграфію. "Яна, безумоўна, падобная на адну з нашых".
- Вы можаце сказаць, у якім пакоі гэта можа быць?
Стот фыркнуў. "Ты маеш на ўвазе, гэта прэзідэнцкі нумар?"
CCi 1 аб»
Прашу прабачэння?
Ён паказаў на паўразбураны офіс. - Па-твойму, гэта падобна на Crowne Plaza?
"Містэр Стот, у мяне да вас прапанова", - сказаў Бірн, перагнуўшыся праз стойку. Ён апынуўся ў некалькіх цалях ад асобы Стотт. Яго каменны погляд прыкаваў мужчыну да сябе.
"Што гэта?" - спытаў я.
"Перастань так сябе паводзіць, ці мы закрыем гэта ўстанова на наступныя два тыдні, пакуль не праверым кожную плітку, кожны скрыню, кожную шыльду выключальніка. Мы таксама запішам нумарны знак кожнай машыны, якая заязджае на гэтую стаянку ".
"Гэта здзелка?" - спытаў я.
"Павер у гэта. І да таго ж добры. Таму што прама цяпер мой напарнік хоча адвесці цябе ў камеру папярэдняга зняволення", - сказаў Бірн.
Зноў смех, але на гэты раз не такі іранічны. - Што гэта значыць, добры паліцэйскі, дрэнны паліцэйскі?
"Не, гэта дрэнны паліцэйскі, яшчэ горш паліцэйскага. Гэта адзіны выбар, які ў цябе будзе".
Некалькі імгненняў Стот глядзеў у падлогу, затым павольна адкінуўся назад, вызваляючыся ад абдымкаў Бірна. "Прабачце, я проста трохі..."
"Нервуюся".
"Ага".
- Дык вы сказалі. Цяпер вернемся да пытання дэтэктыва Бальзано.
Стоттт глыбока ўздыхнуў, затым замяніў ўдых свежым паветрам, з шумам затянувшись цыгарэтай. Ён зноў утаропіўся на фатаграфію. "Ну, я не магу дакладна сказаць, што гэта за пакой, але мяркуючы па размяшчэнню пакояў, я б сказаў, што гэта была цотны пакой".
"Чаму гэта?" - спытаў я.
"Таму што прыбіральні тут размешчаны ўшчыльную адзін да аднаго. Калі б гэта была пакой з няцотных нумарам, ванна была б з іншага боку".
"Вы можаце хоць як-то звузіць кола пошукаў?" Спытаў Бірн.
"Калі людзі рэгіструюцца, ну, ведаеце, на некалькі гадзін, мы стараемся даць ім нумары з пятага па дзясяты".