"Чаму гэта?" - спытаў я.
"Таму што яны знаходзяцца з другога боку будынка ад вуліцы. Часта людзі аддаюць перавагу выконваць асцярожнасць ".
"Такім чынам, калі пакой на гэтай фатаграфіі адна з такіх, то яе павінна быць шэсць, восем ці дзесяць".
Стот паглядзеў на заляпаная вадой столь. Ён сур'ёзна падлічыў у галаве. Было ясна, што ў Карла Стотт былі некаторыя праблемы з матэматыкай. Ён зноў паглядзеў на Бірна. "Ага".
"Узгадвае ці вы якія-небудзь праблемы з вашымі гасцямі ў гэтых пакоях за апошнія некалькі тыдняў?"
"Праблемы?"
"Што-небудзь незвычайнае. Спрэчкі, рознагалоссі, любое гучнае паводзіны".
"Хочаце верце, хочаце не, але гэта адносна ціхае месца", - сказаў Стот.
- Якая-небудзь з гэтых пакояў цяпер занятая?
Стот паглядзеў на коркавую дошку з ключамі. - Няма.
- Нам спатрэбяцца ключы ад дамоў нумар шэсць, восем і дзесяць.
"Вядома", - сказаў Стот, здымаючы ключы з пульта. Ён працягнуў іх Бирну. "Магу я спытаць, што ўсё гэта значыць?"
"У нас ёсць падставы меркаваць, што за апошнія два тыдні ў адным з нумароў вашага матэля было здзейснена сур'ёзнае злачынства", - сказала Джэсіка.
Да таго часу, як дэтэктывы дабраліся да дзвярэй, Карл Стоттт запаліў яшчэ адну цыгарэту.
Пакой нумар шэсць была цеснай, затхлай: перакошаны двухспальны ложак са зламаным каркасам, расколатыя ламінаваныя тумбачкі, заляпаныя засні, патрэсканая тынкоўка на сценах. Джэсіка заўважыла кольца дробак на падлозе вакол маленькага століка каля акна. Пацёрты, брудны дыван колеру аўсянкі быў пакрыты цвіллю і адмакрэў.
Джэсіка і Бірн нацягнулі латексные пальчаткі. Яны праверылі дзвярныя вушакі, дзвярныя ручкі, пласціны выключальнікаў ў пошуках бачных слядоў крыві. Улічваючы колькасць крыві, пакінутай у выніку забойства на відэазапісы, верагоднасць наяўнасці пырскаў і мазкоў па ўсім нумары матэля была вялікая. Яны нічога не знайшлі. Гэта значыць, нічога такога, што было б відаць няўзброеным вокам.
Яны ўвайшлі ў ванную, уключылі святло. Праз некалькі секунд флуоресцентный свяцільня над люстэркам ажыў, выдаўшы гучнае гудзенне. На імгненне страўнік Джэсікі скрутило. Пакой была ідэнтычная ваннай на плёнцы "Псіха".
Бірн ў свае шэсць тры гады адносна нязмушана агледзеў верхнюю частку душавой штангі. "Тут нічога няма", - сказаў ён.
Яны агледзелі маленькую ванную пакой - паднялі сядзенне ўнітаза, правялі пальцам у пальчатцы па сліву як у ванне, так і ў ракавіне, праверылі зацірку у кафлі вакол ванны, а таксама ў складках фіранкі для душа. Ніякай крыві.
Яны паўтарылі працэдуру ў восьмай палаце з аналагічнымі вынікамі.
Увайшоўшы ў дзясятую пакой, яны зразумелі. У гэтым не было нічога відавочнага ці нават таго, што большасць людзей заўважылі б. Яны былі вопытнымі паліцэйскімі. Зло ўвайшло сюды, і гэта зло амаль нашептывало ім.
Джэсіка ўключыла святло ў ваннай. Гэтую ванную нядаўна прыбіралі. На ўсіх была лёгкая плёнка, тонкі пласт пяску, які застаўся ад занадта вялікай колькасці мыйнага сродкі і недахопу вады для апалосквання. Яны не знайшлі гэтага пакрыцця ў двух іншых ванных пакоях.
Бірн праверыў верхнюю частку душавой штангі.
"Бінга", - сказаў ён. "У нас ёсць наш жэтон".
Ён паказаў фатаграфію, зробленую з стоп-кадра відэа. Яна была ідэнтычнай.
Джэсіка прасачыла за лініяй агляду ад верхняй часткі душавой штангі. На сцяне, дзе, павінна быць, была ўсталяваная камера, знаходзіўся выцяжной вентылятар, размешчаны ўсяго ў некалькіх цалях ад столі.
Яна ўзяла крэсла з суседняга пакоя, перацягнула яго ў ванную і ўстала на яго. Выцяжной вентылятар, відавочна, быў пашкоджаны. Частка эмалевай фарбы отклеилась ад двух вінтоў, якія ўтрымлівалі яе на месцы. Аказалася, што краты нядаўна знялі і замянілі.
Сэрца Джэсікі забілася ў адмысловым рытме. У праваахоўных органах не было пачуцці іншага, падобнага да гэтага.
Тэры Кэхіл стаяў каля сваёй машыны на стаянцы матэля "Риверкрест" і размаўляў па мабільным тэлефоне. Дэтэктыў Нік Палладино, якому зараз даручылі гэта справа, пачаў апытанне некалькіх суседніх прадпрыемстваў, пакуль яны чакалі прыбыцця крыміналістаў. Палладино было каля сарака, ён быў даволі прыгожы, італьянец старой школы з Паўднёвай Філадэльфіі, што азначала, што ён з'еў свой салата ў канцы вячэры, у яго ў машыне была копія "Найвялікшых хітоў" Бобі Райделла на магнітафоне і ён не прыбраў калядныя гірлянды да Дня Святога Валянціна. Ён таксама быў адным з лепшых дэтэктываў у аддзеле.