"Якая маленькая дзіва", - падумала Джэсіка.
Адкуль яна гэта бярэ?
Пітэр Джавані стаяў на гульнявой пляцоўцы Palumbo, бездакорна апрануты ў крэмавыя ільняныя штаны, чорную баваўняную кашулю і сандалі. З яго беласнежнымі валасамі і густым загарам ён мог бы сысці за эскортника, які працуе на італьянскай Рыўеры ў чаканні магчымасці зачараваць якую-небудзь багатую амерыканскую ўдаву.
Яны накіраваліся да "Ральфу", Сафі трымалася за ўсё ў некалькіх футах наперадзе.
"Яна становіцца вялікі", - сказаў Піцер.
Джэсіка паглядзела на сваю дачку. Яна станавілася ўсё буйней. Хіба не ўчора яна зрабіла свае першыя нетвердые крокі па гасцінай? Хіба не ўчора яе ногі не даставалі да педаляў трохколавага ровара?
Джэсіка ўжо збіралася адказаць, калі зірнула на бацьку. У яго быў той задуменны погляд, які з'яўляўся ў яго з некаторай рэгулярнасцю. Гэта былі ўсе пенсіянеры або толькі копы ў адстаўцы? Джэсіка стала цікава. - У чым справа, тата? - спытала яна.
Пітэр махнуў рукой. "А Нічога."
"Па".
Пітэр Джавані ведаў, калі павінен адказаць. Так было з яго памерлай жонкай Марыяй. Так было і з яго дачкой. Аднойчы так будзе і з Сафі. "Я проста... Я проста не хачу, каб ты рабіла тыя ж памылкі, што і я, Джэс.
"Аб чым ты кажаш?" - спытаў я.
"Ты ведаеш, што я маю на ўвазе".
Джэсіка так і зрабіла, але калі б яна не настойвала на гэтым, гэта надало б праўдападабенства слоў яе бацькі. А яна не магла гэтага зрабіць. Яна ў гэта не верыла. "Я сапраўды не веру".
Пітэр агледзеў вуліцу, збіраючыся з думкамі. Ён памахаў рукой мужчыну, высунувшемуся з акна трэцяга паверха дома на трыніці-роу. "Ты не можаш прысвяціць сваё жыццё выключна працы".
Пітэр Джавані мучыўся пад прыгнётам віны за тое, што грэбаваў сваімі дзецьмі, калі яны раслі. Нішто не магло быць далей ад ісціны. Калі маці Джэсікі, Марыя, памерла ад раку малочнай залозы ва ўзросце трыццаці аднаго года, калі Джэсіка было ўсяго пяць, Піцер Джавані прысвяціў сваё жыццё выхаванню дачкі і сына Майкла. Можа, ён і не прысутнічаў на кожнай гульні Малой лігі і на кожным танцавальным канцэрце, але кожны дзень нараджэння, кожнае Каляды, кожная Вялікдзень былі асаблівымі. Усё, што Джэсіка магла ўспомніць, - гэта шчаслівыя часы, калі яна расла ў доме на Кэтрын-стрыт.
- Добра, - пачаў Піцер. - Колькі тваіх сяброў не працуюць?
Адзін, падумала Джэсіка. Можа, два. - Шмат.
- Збіраешся прымусіць мяне папрасіць цябе назваць іх?
"Добра, лейтэнант", - сказала яна, зміраецца з праўдай. "Але мне падабаюцца людзі, з якімі я працую. Мне падабаюцца копы".
- Я таксама, - сказаў Піцер.
Колькі яна сябе памятала, копы былі вялікай сям'ёй Джэсікі. З таго моманту, як памерла яе маці, яна была акружаная сям'ёй сініх. Яе самыя раннія ўспаміны былі аб доме, поўным афіцэраў. Яна добра памятала жанчыну-афіцэра, якая прыходзіла і вадзіла яе за пакупкамі школьнага адзення. На вуліцы перад іх домам заўсёды былі прыпаркаваныя патрульныя машыны.
- Паслухай, - зноў пачаў Піцер. - Пасля смерці тваёй маці я паняцця не меў, што рабіць. У мяне былі маленькія сын і малодшая дачка. Я жыў, дыхаў, еў і спаў на працы. Я так шмат прапусціў з вашай жыцця.
"Гэта няпраўда, тата".
Пітэр падняў руку, спыняючы яе. - Джэс. Нам не трэба прыкідвацца.
Джэсіка дазволіла бацьку атрымаць асалоду ад момантам, якім бы памылковым гэта ні было.
"Тады, пасля Майкла ..." За апошнія пятнаццаць або каля таго гадоў гэта ўсё, чаго Пітэр Джавані калі-небудзь дамагаўся гэтай прапановай.
Старэйшы брат Джэсікі, Майкл, быў забіты ў Кувейце ў 1991 годзе. У той дзень яе бацька зачыніўся, зачыніўшы сваё сэрца ад любых пачуццяў. Толькі калі з'явілася Сафі, ён адважыўся зноў адкрыцца.
Неўзабаве пасля смерці Майкла Пітэр Джавані пачаў праяўляць неразважлівасць на працы. Калі вы пекар або прадавец абутку, быць неразумным - не самае горшае ў свеце. Для паліцэйскага гэта горшая рэч у свеце. Калі Джэсіка атрымала свой залаты значок, гэта быў адзіны стымул, у якім меў патрэбу Піцер. Ён здаў свае дакументы ў той жа дзень.
Пітэр ж стрымаў свае эмоцыі. - Ты ўжо колькі, восем гадоў на гэтай працы?
Джэсіка ведала, што яе бацька сапраўды ведаў, як доўга яна была ў сінім. Верагодна, з дакладнасцю да тыдня, дня і гадзіны. - Ды. Прыкладна так.
Піцер кіўнуў. - Не задерживайся. Гэта ўсё, што я хачу сказаць.
- Што значыць "занадта доўгі"?