"Ты той, каго яны называюць Збродам, праўда?" спытала яна.
Бірн імгненна пачырванеў, упершыню збянтэжыўшыся з-за ручкі. Гэта мянушка заўсёды выклікала ў Бірна пэўнае пачуццё этнічнай гонару дрэннага хлопца, але ў той дзень з вуснаў Донны Саліван яно гучала, ну, увогуле, па-дурному. "Э-э, так", - сказаў ён, адчуваючы сябе яшчэ дурней.
"Хочаш трохі прагуляцца са мной?" спытала яна.
Гэта было ўсё роўна што спытаць яго, цікавіцца ён дыханнем. "Вядома", - сказаў ён.
І такім чынам яна займела яго.
Яны спусціліся да ракі, іх рукі дакраналіся, але так і не дакрануліся адзін да аднаго, цалкам адчуваючы блізкасць адзін аднаго. Калі яны вярнуліся ў раён адразу пасля наступлення змяркання, Донна Саліван пацалавала яго ў шчаку.
"Ведаеш, ты не такі ўжо і круты", - сказала Донна.
"Я не такі?"
"Няма. Я думаю, ты можаш быць нават мілым".
Бірн схапіўся за сэрца, малюючы прыпынак сэрца. "Міла?"
Донна засмяялася. "Не хвалюйся", - сказала яна. Яна панізіла голас да мядовага шэпту. "Я захаваю твой сакрэт".
Ён глядзеў, як яна ідзе да хаты. Яна павярнулася, сілуэт яе вырисовывался у дзвярным праёме, і паслала яму яшчэ адзін паветраны пацалунак.
У той дзень ён закахаўся і думаў, што гэта ніколі не скончыцца.
Рак абвастрыўся ў 99-м. Тымі кіраваў брыгадай сантэхнікаў у Камдене. Апошняе, што ён чуў, - шасцёра дзяцей. Дзес быў забіты п'яным кіроўцам у 02-м. Сам.
І цяпер Кевін Фрэнсіс Бірн зноў адчуў прыліў рамантычнай любові, усяго толькі другі раз у сваім жыцці. Ён так доўга плыў па цячэнні. У Вікторыі была сіла ўсё гэта змяніць.
Ён вырашыў спыніць гэты крыжовы паход, каб знайсці Джуліяна Маціса. Дазволіў сістэме весці сваю гульню. Ён быў занадта стары і занадта стаміўся. Калі з'яўлялася Вікторыя, ён казаў ёй, што яны вып'юць некалькі кактэйляў і на гэтым вечар скончыцца.
Адзінай добрай рэччу, якая выйшла з усяго гэтага, было тое, што ён зноў знайшоў яе.
Ён паглядзеў на гадзіннік. Дзевяць дзесяць.
Ён выйшаў з машыны, зайшоў у закусачную, думаючы, што размінуўся з Вікторыяй, думаючы, што, магчыма, яна не заўважыла яго машыну і зайшла ўнутр. Ўнутры яе не было. Ён дастаў свой мабільны тэлефон, набраў яе нумар, трапіў на галасавую пошту. Ён патэлефанаваў у прытулак для ўцекачоў, дзе яна кансультавала, і яму сказалі, што яна некаторы час таму з'ехала.
Калі Бірн вярнуўся да машыны, яму давялося паглядзець двойчы, каб пераканацца, што гэта яго машына. Па нейкай прычыне на капоце яго машыны цяпер было ўпрыгожванне. Ён агледзеў стаянку, трохі збіты з толку. Ён азірнуўся. Гэта была яго машына.
Падышоўшы бліжэй, ён адчуў, як валасы ў яго на патыліцы ўстаюць дыбам, а на скуры рук з'яўляюцца ямачкі.
Гэта не было упрыгожваннем капота. Хто-то паклаў што-то на капот яго машыны, пакуль ён быў у закусачнай, маленькую керамічную фігурку, якая сядзела на дубовай бочачцы. Фігурка з дыснэеўскага фільма.
Гэта была Беласнежка.
2 9
"Назавіце пяць гістарычных роляў, згуляных Гэры Олдманам", - сказаў Сэт.
Твар Ена прасвятлела. Ён чытаў першы з невялікай чаркі сцэнарыяў. Ніхто не чытаў і не засвойваў сцэнар хутчэй, чым Ен Уайтстоун.
Але нават такому хуткаму і энциклопедичному розуму, як у Ена, на гэта павінна было спатрэбіцца больш некалькіх секунд. Ні за што. Сэт ледзь паспеў вымавіць пытанне, як Ен выплюнуў адказ.
"Сід Вишес, Понцій Пілат, Джо Ортан, Лі Харві Освальд і Альберт Міла".
Трапіўся, падумаў Сэт. Ле Бек-Фін, вось мы і прыйшлі. "Альберт Міла быў выдуманым".
- Так, але ўсе ведаюць, што на самай справе ён павінен быў згуляць Джуліяна Шнабеля ў "Баскии".
Сэт на імгненне ўтаропіўся на Йена. Ен ведаў правілы. Ніякай выдумкі рэальных персанажаў. Яны сядзелі ў рэстаране "У маленькага Піта" на Семнаццатай вуліцы, насупраць гатэля "Рэдысан". Якім бы ні быў багатым Ен Уайтстоун, ён сілкуецца ежай з закусачных. "Тады добра", - сказаў Ен. "Ludwig van Beethoven."
Чорт, падумаў Сэт. Ён сапраўды думаў, што на гэты раз злавіў яго.
Сэт дапіў сваю каву, варожачы, ці зможа ён калі-небудзь паставіць гэтага чалавека ў тупік. Ён выглянуў у акно, убачыў, як на другім баку вуліцы ўспыхнула першая ўспышка, ўбачыў, як натоўп хлынула да ўваходу ў гатэль, убачыў, як захопленыя фанаты сабраліся вакол Уіла Пэрыша. Затым ён зноў зірнуў на Іэна Уайтстоуна, які зноў уткнуўся носам у сцэнар, а да ежы на талерцы так і не дакрануўся.