Ён асушыў свой келіх і развёў рукамі, здаючыся. - Ён вельмі шчаслівы чалавек.
Джэсіка ўсміхнулася і кінула на стойку дваццатку. - Я перадам яму.
Яна саслізнула з крэсла і накіравалася да дзвярэй, сабраўшы ўсю рашучасць з свайго арсенала, каб не абярнуцца і не паглядзець. Часам яе трэніроўкі пад прыкрыццём давалі свой плён. Але гэта не азначала, што яна не старалася з усіх сіл.
Яна штурхнула цяжкую ўваходныя дзверы. Горад ператварыўся ў даменную печ. Яна выйшла з "Финнигана", загарнула за кут, спусцілася па Трэцяй вуліцы з ключамі ў руцэ. За апошнія некалькі гадзін тэмпература ўпала не больш чым на градус або два. Кашуля прыліпла да спіны, як вільготная вяхотка.
Да таго часу, як яна дабралася да сваёй машыны, яна пачула крокі ззаду і зразумела, хто гэта. Яна павярнулася. Яна была права. Яго развязнасці была такой жа дзёрзкай, як і яго звычкі.
Сапраўды, агідны незнаёмы.
Яна стаяла спіной да сваёй машыне, чакаючы наступнай дасціпнай рэплікі, наступнага выпаду мачо, закліканага разбурыць яе сцены.
Замест гэтага ён не сказаў ні слова. Перш чым яна паспела апамятацца, ён прыціснуў яе да машыны, яго мова была ў яе ў роце. Яго цела было цвёрдым, рукі моцнымі. Яна выпусціла сумачку, ключы, свае сродкі абароны. Яна адказала на яго пацалунак, калі ён падняў яе ў паветра. Яна абхапіла нагамі яго стройныя сцёгны. Ён зрабіў яе слабой. Ён пазбавіў яе волі.
Яна дазволіла яму.
Гэта была адна з прычын, па якой яна наогул выйшла за яго замуж.
3 1
Кіраўнік ўпусціў яго незадоўга да паўночы. У кватэры было душна, гнетуще і ціха. Сцены ўсё яшчэ захоўвалі адгалоскі іх страсці.
Бірн праехаў Цэнтр Сіці ў пошуках Вікторыі, наведаўшы ўсе месцы, дзе, па яго думку, яна магла быць, і ўсе месцы, дзе яе магло і не быць, але вярнуўся ні з чым. З іншага боку, ён сапраўды не чакаў знайсці яе сядзіць ў якім-небудзь бары, зусім не замечающей часу, з могілкамі пустых бутэлек перад сабой. Гэта было не падобна на Вікторыю - не тэлефанаваць яму, калі яна не магла дамовіцца аб іх сустрэчы.
Кватэра была сапраўды такі ж, які ён пакінуў яе раніцай: талеркі з-пад сняданку ўсё яшчэ стаялі ў ракавіне, пасцельная бялізна па-ранейшаму облегало іх цела.
Хоць Бірн адчуваў сябе валацугам, ён увайшоў у спальню і адкрыў верхні скрыню камоды Вікторыі. Брашура пра яе жыццё глядзела ў адказ: маленькая скрыначка з завушніцамі, празрысты пластыкавы канверт з карэньчыкамі квіткоў на гастролирующие брадвейскія шоў, набор аптэчных ачкоў для чытання ў разнастайнай аправе. Там таксама быў набор віншавальных паштовак. Ён дастаў адну з канверта. Гэта была віншавальная паштоўка ў сентыментальнай стылі, на вокладцы была глянцавая сцэна збору ўраджаю ў прыцемках. Дзень нараджэння Вікторыі быў восенню? Бірн задумаўся. Ён так шмат чаго пра яе не ведаў. Ён адкрыў паштоўку і выявіў доўгае пасланне, нацарапанное з левага боку, доўгае пасланне, напісанае па-шведску. Некалькі бліскучых кавалачкаў ўпалі на падлогу.
Ён сунуў назад паштоўку ў канверт, зірнуў на паштовы штэмпель. БРУКЛІН, Нью-Ёрк. У Вікторыі былі сваякі ў Нью-Ёрку? Ён адчуваў сябе чужынцам. Ён дзяліў з ёй ложак і адчуваў сябе іншым назіральнікам за яе жыццём.
Ён адкрыў скрыню з бялізнай. Пах лавандового сашы напоўніў яго адначасова страхам і жаданнем. Скрыню быў поўны таго, што выглядала як вельмі дарагія на выгляд кофтачкі, сліпы і панчошна-шкарпэткавыя вырабы. Ён ведаў, што Вікторыя вельмі дрыгатліва ставілася да сваёй знешнасці, нягледзячы на позу круты дзяўчынкі. Аднак пад адзеннем, здавалася, яна не шкадавала сродкаў, каб адчуваць сябе прыгожай.
Ён зачыніў скрыню, адчуваючы сябе крыху прысаромлены. Ён сапраўды не ведаў, што шукае. Магчыма, ён хацеў праверыць, ці іншы адрэзак яе жыцця, кавалачак загадкі, які мог бы адразу растлумачыць, чаму яна не прыйшла да яго на сустрэчу. Магчыма, ён чакаў ўспышкі прадбачання, бачання, якое магло б паказаць яму правільны кірунак. Але яго не было. У складках гэтых тканін не было жорсткіх успамінаў.
Акрамя таго, нават калі б ён змог замінаваць гэты ўчастак, гэта не патлумачыла б з'яўленне статуэткі Беласнежкі. Ён ведаў, адкуль яна ўзялася. У глыбіні душы ён ведаў, што з ёй здарылася.
Яшчэ адзін скрыню, на гэты раз запоўнены шкарпэткамі, толстовками і футболкамі. Ніякіх зачэпак. Ён зачыніў усе скрыні, кінуў паспешлівы позірк на яе тумбачкі.
Нічога.
Ён пакінуў запіску на абеднай стале Вікторыі, затым паехаў дадому, змагаючыся з думкай падаць заяву аб згубе чалавека. Але што б ён сказаў? Жанчына за трыццаць не прыйшла на спатканне? Яе ніхто не бачыў на працягу чатырох ці пяці гадзін?