"Без паняцця", - сказаў Кэхіл. "Ты тэлефануеш аднаму, ты тэлефануеш у кампанію, ты пакідаеш паведамленне, праўда?" "Правільна".
"Я ператэлефаную босу Стэфані", - сказаў Кэхіл. "Паглядзім, не припомнится вам гэта ТАА "Альгамбра"".
Яны сабраліся ў дзяжурнай частцы і правялі прамую лінію на карце горада ад матэля "Риверкрест" да офіса Брейсленда Уэсткотта Макола. Яны павінны былі пачаць апытанне людзей, крам і прадпрыемстваў на гэтай лініі.
Хто-то павінен быў бачыць Стэфані ў той дзень, калі яна знікла.
Калі яны пачалі дзяліць матэрыялы, вярнуўся Айк Бьюкенен. Ён накіраваўся да іх з змрочным тварам, трымаючы ў руцэ знаёмы прадмет. Калі ў боса было такі выраз асобы, гэта звычайна азначае дзве рэчы. Больш працы, і нашмат больш.
"Што здарылася?" Спытала Джэсіка.
Бьюкенен падняў прадмет, некалі бясшкодны, а цяпер злавесны, зроблены з чорнага пластыка, і сказаў: "У нас ёсць яшчэ адна плёнка".
3 6
Да таго часу, як Сэт дабраўся да гатэля, ён зрабіў свае званкі. Нейкім чынам ён стварыў далікатную сіметрыю ў сваім дне. Калі не здарыцца катастроф, ён перажыве гэта. Калі Сэт Голдман і быў кім-то, то ён умеў выжываць.
Затым катастрофа паўстала перад намі ў танным сукенка з віскозы.
Стоячы ля галоўнага ўваходу ў гатэль, яна выглядала на тысячу гадоў старэй. Нават з адлегласці ў дзесяць футаў ён адчуў пах алкаголю.
У малабюджэтных фільмах жахаў быў верны спосаб вызначыць, што монстар стаіўся паблізу. Заўсёды была музычная падказка. Пагрозлівыя віяланчэлі перад яркім гукам духавых для атакі.
Сэту Голдману музыка была не патрэбна. Канец - яго канец - быў маўклівым абвінавачваннем у апухлых чырвоных вачах жанчыны.
Ён не мог дазволіць гэтаму здарыцца. Не мог. Ён працаваў занадта старанна, занадта доўга. Усё залежала ад Палаца, і ён не дазволіў бы нічому ўстаць на шляху.
Як далёка ён зойдзе, каб спыніць паток? Хутка ён даведаецца.
Перш чым хто-небудзь іх бачыў, ён узяў яе за руку і павёў да чакалі таксі.
3 7
"Думаю, я спраўлюся", - сказала пажылая жанчына.
"Я б і чуць пра гэта не хацеў", - адказаў Бірн.
Яны стаялі на паркоўцы Aldi на Маркет-стрыт. Aldi была сеткай супермаркетаў без празмернасцяў, якая прадавала лімітаваныя брэнды па зніжаных цэнах. Жанчыне было пад семдзесят ці пачатак васьмідзесяці, хударлявая. У яе былі тонкія рысы асобы і напаўпразрыстая напудраная скура. Нягледзячы на спякоту і той факт, што па прагнозу дажджу не прадбачылася па меншай меры тры дні, на ёй было двухбортнае ваўняная паліто і ярка-сінія галёшы. Яна спрабавала пагрузіць паўтузіна пакетаў з прадуктамі ў сваю машыну, дваццацігадовы "Шэўрале".
"Але паглядзі на сябе", - сказала яна. Яна паказала на яго кій. "Я павінна дапамагаць табе".
Бірн засмяяўся. "Я ў парадку, мэм", - сказаў ён. "Проста падвярнуў шчыкалатку".
"Вядома, ты яшчэ малады чалавек", - сказала яна. "У маім узросце, калі я подверну шчыкалатку, мяне могуць абкласці".
"Па-мойму, ты выглядаеш даволі бадзёрай", - сказаў Бірн.
Жанчына ўсміхнулася пад вэлюмам школьничьего чырвані. "О, цяпер".
Бірн схапіў пакеты і пачаў загружаць іх на задняе сядзенне "Шэўрале". Унутры ён заўважыў некалькі рулонаў папяровых ручнікоў і некалькі скрынак сурвэтак "Клинекс". Там жа былі пара рукавіц, афганка, вязаная шапачка і брудны падшываны лыжны камізэлька. Улічваючы, што гэтая жанчына, верагодна, не часта бывала на схілах гары Кэмелбэк, Бірн выказаў здагадку, што яна цягала з сабой гэты гардэроб на той выпадак, калі тэмпература можа ўпасці да ледзяных сямідзесяці пяці градусаў.
Перш чым Бірн паспеў загрузіць апошнюю сумку ў машыну, зачирикал яго сотавы. Ён дастаў яго, адкрыў. Гэта было тэкставае паведамленне ад Колін. У ім яна паведаміла яму, што павязуць у лагер не раней аўторка, і пацікавілася, ці змогуць яны павячэраць у панядзелак увечары. Бірн адказаў ёй, што з задавальненнем павячэраць. На яе канцы тэлефон вібраваў, і яна магла прачытаць паведамленне. Яна неадкладна адказала: КЬЮЛ! ЛУЛ ЧБОАО:)
"Што гэта?" - спытала жанчына, паказваючы на яго тэлефон.
"Гэта сотавы тэлефон".
Жанчына імгненне глядзела на яго, як быццам ён толькі што сказаў ёй, што гэта касмічны карабель, пабудаваны для вельмі, вельмі маленькіх іншапланецян. "Гэта тэлефон?" яна спытала.
"Так, мэм", - сказаў Бірн. Ён падняў яго, каб яна паглядзела. "У яго ўбудаваная камера, каляндар, адрасная кніга".