"Божа мой", - сказала яна, ківаючы галавой з боку ў бок. "Я веру, што свет прайшоў міма мяне, малады чалавек".
"Усё адбываецца занадта хутка, ці не так?"
"Восхваляйте Яго імя".
- Амэн, - сказаў Бірн.
Яна пачала павольна прабірацца да кіроўчай дзверцах. Апынуўшыся ўнутры, яна палезла ў сумачку і дастала пару четвертаков. "За твае клопаты", - сказала яна. Яна паспрабавала перадаць іх Бирну. Бірн пратэстоўцы падняў абедзве рукі, больш чым крануты гэтым жэстам.
"Усё ў парадку", - сказаў Бірн. "Вазьмі гэта і купі сабе кубак кавы". Не пратэстуючы, жанчына апусціла дзве манеты назад у кашалёк.
"Было час, калі кубачак кавы можна было набыць за пяць цэнтаў", - сказала яна.
Бірн пацягнуўся, каб зачыніць за ёю дзверы. Рухам, якое ён палічыў бы занадта хуткім для жанчыны яе ўзросту, яна ўзяла яго за руку. Яе тонкая, як папера, скура была прахалоднай і сухі на навобмацак. У яго галаве імгненна ўсплылі вобразы - сырая, цёмная пакой... гукі тэлевізара на заднім плане... З вяртаннем, Коттер... мігаценне памінальных свечак... пакутлівыя рыданні жанчыны... гук костак аб плоць ... крыкі ў цемры... Не прымушай мяне падымацца на гарышча... - калі ён адхапіў руку. Ён хацеў рухацца павольна, не жадаючы ўстрывожыць або абразіць жанчыну, але вобразы былі жахліва выразнымі, асабліва рэальнымі.
- Дзякуй вам, малады чалавек, - сказала жанчына.
Бірн зрабіў крок назад, спрабуючы ўзяць сябе ў рукі.
Жанчына завяла машыну. Праз некалькі імгненняў яна памахала тонкай рукой з блакітнымі венамі і накіравалася праз стаянку.
Дзве рэчы засталіся з Кевінам Бирном, калі пажылая жанчына з'ехала. Вобраз маладой жанчыны, які ўсё яшчэ жыў у яе ясных, старажытных вачах.
І гук гэтага спалоханага голасу ў яго галаве.
Не прымушай мяне падымацца на гарышча ... Ён стаяў праз дарогу ад будынка. Пры дзённым святле яна выглядала інакш - ўбогі перажытак яго горада, шнар на паўразбураным гарадскім квартале. Час ад часу прахожы спыняўся, спрабуючы зазірнуць скрозь брудныя квадраты шкляных блокаў, якія ў шахматным парадку ўпрыгожвалі фасад.
Бірн дастаў нейкі прадмет з кішэні паліто. Гэта была сурвэтка, якую Вікторыя дала яму, калі прыносіла сняданак у пасцель, - белы льняны квадрацік з адбіткам яе вуснаў, накрашенных цёмна-чырвонай памадай. Ён зноў і зноў круціў яго ў руках, малюючы ў галаве схему вуліцы. Справа ад будынка на другім баку вуліцы была невялікая аўтастаянка. Побач - магазін ўжыванай мэблі. Перад уваходам у мэблевы магазін былі расстаўленыя яркія пластыкавыя барныя крэслы ў форме цюльпанаў. Злева ад будынка быў завулак. Ён назіраў, як мужчына выйшаў з пярэдняй часткі будынка, загарнуў за кут налева, уніз па завулку, затым спусціўся па жалезнай лесвіцы да ўваходных дзвярэй пад будынкам. Праз некалькі хвілін мужчына з'явіўся, несучы ў руках пару кардонных скрынак.
Гэта быў складской склеп.
Вось дзе ён гэта зробіць, падумаў Бірн. У склепе. Ён сустрэнецца з гэтым чалавекам пазней той жа ноччу ў склепе.
Там, унізе, іх ніхто не пачуе.
3 8
Жанчына ў белым сукенка спытала: "Што ты тут робіш?" Чаму ты тут?
Нож у яе руцэ апынуўся надзвычай вострым, і, калі яна пачала рассеяна калупаць знешнюю бок правага сцягна, ён прарэзаў матэрыял яе сукенкі, забрызгав яго крывёю Роршаха. Густы пар запоўніў белую ванную, пакрываючы кафляныя сцены, запотевая на люстэрку. Пунсовыя разводы сцякалі з вострага ляза.
Ты ведаеш, як гэта, калі ты сустракаеш каго-то ў першы раз? спытала жанчына ў белым. Яе тон быў нязмушаным, амаль нязмушаным, як быццам яна піла каву ці кактэйль са старым сябрам.
Іншая жанчына, збітая i скалечаная жанчына ў махровым халаце, проста глядзела, у яе вачах нарастаў жах. Ванна пачатку перапаўняцца, пераліваючыся праз край. Кроў расцякалася па падлозе, утвараючы бліскучы, пастаянна пашыраецца круг. Унізе скрозь столь пачала прасочвацца вада. Вялікі сабака еў яе на драўляны падлогу.
Наверсе жанчына з нажом закрычала: "Ты дурная, эгаістычная сука!"
Затым яна атакавала.
Глен Клоўз накінуўся на Эн Арчер не на жыццё, а на смерць, калі ванна пачатку перапаўняцца, заліваючы падлогу ў ваннай. Унізе персанаж Майкла Дугласа - Дэн Галахер - зняў імбрычак з пліты. Ён тут жа пачуў крыкі. Ён кінуўся наверх, забег у ванную і ўдарыў Глена Клоўз пра люстэрка, разбіўшы яго. Яны біліся зубамі і пазногцямі. Яна полоснула яго нажом па грудзях. Яны нырнулі ў ванну. Неўзабаве Дэн ўзяў над ёй верх, пазбавіўшы яе жыцця. Яна, нарэшце, перастала біцца. Яна была мёртвая.