Джэсіка паглядзела налева. Адзін з мужчын у бара не зводзіў вачэй з яе і Ніккей з тых часоў, як яны селі. Краем вока яна ўбачыла, як ён прыгладзіў валасы і перавёў дыханне. Ён нетаропка падышоў.
- Прывітанне, - сказаў ён Джэсіка, усміхаючыся.
Джэсіка павярнулася, каб зірнуць на мужчыну, кінуўшы на яго абавязковым поглядам двойчы. Яму было каля шасцідзесяці. Кашуля з віскозы колеру марской хвалі, бэжавы спартыўны пінжак з поліэстэру, авиаторские ачкі ў сталёвай аправе. - Прывітанне, - сказала яна.
- Наколькі я разумею, вы і ваша сяброўка актрысы.
"Дзе ты гэта пачуў?" Спытала Джэсіка.
"У цябе такі погляд".
"Што гэта за погляд?" Спытала Ніккей, усміхаючыся.
- Тэатральна, - сказаў ён. - І вельмі прыгожа.
"Так ужо атрымалася, што мы такія". Ніккей засмяялася, трасянуўшы валасамі. "Чаму ты пытаешся?"
"Я кінапрадзюсера". Здавалася б, з ніадкуль, ён дастаў пару візітных картак. Werner Schmidt. "Люкс Продакшнс". Нью-Хейвен, Канэктыкут. "Я ўдзельнічаю ў кастынгу новага поўнаметражнага фільма. Лічбавае відэа ў высокім дазволе. Жанчына на жанчыне".
- Гучыць цікава, - сказала Ніккей.
"Пякельны сцэнар. Сцэнарыст правучыўся семестр ў кінашколе Амерыканскага універсітэта ".
Ніккей кіўнула, адлюстроўваючы глыбокае ўвагу.
"Але перш чым я скажу што-небудзь яшчэ, я павінен спытаць вас сёе пра што", - дадаў Вернер.
"Што?" Спытала Джэсіка.
- Вы афіцэры паліцыі? - спытаў я.
Джэсіка кінула погляд на Ніккей. Яна азірнулася. "Так", - сказала яна. "Мы абодва. Мы дэтэктывы, якія працуюць пад прыкрыццём".
Секунду Вернер выглядаў агаломшаным, як быццам з яго выбілі дух. Затым ён зарагатаў. Джэсіка і Ніккей засмяяліся разам з ім. "Гэта было выдатна", - сказаў ён. "Гэта было сапраўды па-чартоўску смачна. Мне гэта падабаецца".
Ніккей не магла пакінуць гэта ў спакоі. Яна была пісталетам. Поўны краму. "Мы сустракаліся раней, праўда?" спытала яна.
Цяпер Вернер выглядаў яшчэ больш захапляльным. Ён уцягнуў жывот і выпрастаўся. - Я падумаў пра тое ж.
- Ты калі-небудзь працаваў з Дантэ?
"Дантэ Дайманд?" - спытаў ён з поўным глыбокай пашаны трапятаннем, як быццам прамаўляў імя Хічкока або Феліні. "Пакуль няма, але Дантэ - класны нумар. Выдатная арганізацыя". Ён павярнуўся і паказаў на жанчыну, якая сядзела ў канцы стойкі. "Полетт знялася з ім у некалькіх фільмах. Вы ведаеце Полетт?"
Гэта гучала як праверка. Ніккей захоўвала сябе ў руках. "Ніколі не мела задавальнення", - сказала яна. "Калі ласка, запрасі яе выпіць".
Вернер сарваўся з месца, як падстрэлены. Перспектыва стаяць ля бара з трыма жанчынамі была ўвасабленнем мары. Праз імгненне ён вярнуўся да Полетт, бутэлечнай брунетцы гадоў сарака. Туфлі на абцасах колеру кацяняці, леопардовое сукенка. Трыццаць восем дзён таму.
- Полетт Сэнт-Джон, гэта...
- Джына і Даніэла, - сказала Джэсіка.
"Задаволеная, я ўпэўненая", - сказала Полетт. Джэрсі-Сіці. Можа быць, Хобокен.
"Што ты п'еш?" Спытала Джэсіка.
"Косма".
Джэсіка зрабіла заказ за яе.
"Мы спрабуем знайсці хлопца па імені Бруна Стыл", - сказала Ніккей.
Полетт ўсміхнулася. "Я ведаю Бруна. Вялікі член, не магу напісаць "невуцкі".
"Гэта ён".
"Не бачыла яго шмат гадоў", - сказала яна. Прынеслі яе напой. Яна зрабіла з яго вытанчаным глытком, як лэдзі. "Чаму ты шукаеш Бруна?"
"У маёй сяброўкі кастынг на фільм", - сказала Джэсіка.
"Вакол поўна хлопцаў. Хлопцы маладзейшыя. Чаму ён?"
Джэсіка заўважыла, што Полетт трохі запінацца, невыразна вымаўляючы словы. Тым не менш, ёй трэба было быць асцярожнай са сваім адказам. Адно няправільнае слова, і яны маглі апынуцца зачыненымі. "Ну, па-першае, у яго правільны лад. Плюс, фільм жорсткі, і Бруна ведае, калі адступіць ".
Полетт кіўнула. Была там, адчула гэта.
"Мне спадабалася яго праца ў Philadelphia Skin", - сказала Ніккей.
Пры згадванні фільма Вернер і Полетт пераглянуліся. Вернер адкрыў рот, як быццам хацеў спыніць Полетт, але Полетт працягнула: "Я памятаю гэтую каманду", - сказала яна. "Вядома, пасля інцыдэнту ніхто на самай справе не хацеў зноў працаваць разам".
"Што ты маеш на ўвазе?" Спытала Джэсіка.
Полетт паглядзела на яе як на вар'ятку. - Ты не ведаеш пра тое, што адбылося на той здымцы?
Джэсіка ўспомніла сцэну ў фільме "Філадэльфія Скін", дзе дзяўчына адкрывае дзверы. Гэтыя сумныя, зацкаваныя вочы. Яна рызыкнула і спытала. "О, ты маеш на ўвазе з той маленькай бландынкай?"