"Ты, блядзь, мёртвы". Ён патэлефанаваў бы, як толькі прамачыў нагу.
Некалькі хвілін праз, пасля таго, як ён апусціў нагу ў гарачую ваду, пасля таго, як розныя лекі пачалі сваё чараўніцтва, яму здалося, што ён чуе каго-то за дзвярыма. Ці яму здалося? Ён на імгненне выключыў ваду, прыслухаўся, павярнуўшы галаву ў бок задняй частцы кватэры. Гэты вырадак рушыў услед за ім наверх? Ён агледзеўся ў пошуках зброі. Храбусткая аднаразовая брытва Bic і стос парнаграфічных часопісаў.
Выдатна. Бліжэйшы нож быў на кухні, а да яго было дзесяць пакутлівых крокаў.
Музыка з бара ўнізе зноў загрохотала. Ён замкнуў дзверы? Ён так і думаў. Хоць у мінулым ён пакідаў ўстанова адкрытым некалькі п'яных начэй толькі для таго, каб некалькі гребаных псіхаў, якія часта наведвалі бар "Ікс", заходзілі туды, вальсируя, у пошуках месца, дзе можна правесці час. Гробаны падонкі. Яму давялося шукаць новую працу. Па крайняй меры, у стрыптыз-клубах рэпутацыя была нядрэнны. Адзінае, на што ён мог спадзявацца да закрыцця "Ікс", - гэта на дозу герпесу або пару шарыкаў Бэн Ва ў азадак.
Ён выключыў ваду, якая ўжо была халоднай. Ён з цяжкасцю падняўся на ногі, павольна выцягнуў нагу з ванны, разгарнуўся і быў больш чым трохі шакаваны, убачыўшы іншага мужчыну, які стаяў у яго ваннай. Чалавек, у якога, здавалася, не было крокаў.
У гэтага чалавека таксама быў да яго пытанне.
Калі ён адказаў, мужчына сказаў што-тое, чаго Дэрыл не зразумеў. Гэта гучала, як замежная мова. Падобна на тое, гэта быў французскі.
Затым рухам, занадта хуткім, каб яго можна было заўважыць, мужчына схапіў яго за шыю. Яго рукі былі жудасна моцнымі. У імгненне вока мужчына пагрузіў галаву пад паверхню бруднай вады. Адным з апошніх відовішчаў Дэррила Портера была карона малюсенькага чырвонага агеньчыка, гарэў у цьмяным ззянні яго памірання.
Малюсенькі чырвоны агеньчык відэакамеры.
4 9
Склад быў велізарным, самавітым і раскінуліся. Здавалася, ён займаў большую частку квартала. Раней гэта была кампанія па вытворчасці шарыкападшыпнікамі, а пасля гэтага яна служыла складам для некаторых паплаўкоў Mummers '.
Велізарная паркоўка была акружаная сеткаватым плотам. Пляцоўка была патрэсканай і зарослай пустазеллем, ўсеяная смеццем і выкінутымі шынамі. Невялікая прыватная стаянка прымыкала да паўночнай баку будынка, недалёка ад галоўнага ўваходу. На гэтай стаянцы стаялі пара фургонаў і некалькі машын апошняй мадэлі.
Джэсіка, Ніккей і Юджын Килбейн паехалі на арандаваным "Лінкальн Таўн Карэ". Нік Палладино і Эрык Чавес рушылі ўслед за імі на фургоне назірання, одолженном аддзелам па барацьбе з наркотыкамі. Фургон быў зроблены па апошнім слове тэхнікі, абсталяваны антэнамі, замаскіраванымі пад багажнік на даху, і перископической камерай. І Ніккей, і Джэсіка былі абсталяваныя бесправаднымі карпусных прыладамі, якія маглі перадаваць інфармацыю на адлегласць да трохсот футаў. Палладино і Чавез прыпаркавалі фургон на бакавой вуліцы, так, каб яго можна было бачыць прама з вокнаў на паўночнай баку будынка.
Килбейн, Джэсіка і Ніккей стаялі ля ўваходных дзвярэй. Высокія вокны на другім паверсе былі зачыненыя знутры чорным непразрыстым матэрыялам. Справа ад дзвярэй былі дынамік і кнопка. Килбейн націснуў на кнопку ўнутранай сувязі. Пасля трох гудкоў пачуўся голас.
"Ага".
Голас быў нізкім, спустошаным нікацінам, пагрозлівым. Вар'ят з глухамані. У якасці сяброўскага прывітання гэта азначала "ідзі нахуй".
"У мяне прызначаная сустрэча з містэрам Дайманд", - сказаў Килбейн. Нягледзячы на тое, што ён з усіх сіл стараўся гаварыць так, быццам у ім усё яшчэ ёсць што-то цікавае, ён здаваўся да смерці напалоханы. Джэсіка амаль-амаль-стала шкада яго.
З дынаміка: "Тут няма нікога з такім імем".
Джэсіка падняла галаву. Камера назірання над імі паглядзела налева, затым направа. Джэсіка падміргнула аб'ектыву. Яна не была ўпэўненая, ці дастаткова святла, каб камера магла гэта ўбачыць, але здымак таго каштаваў.
"Мяне даслаў Джэкі Барыс", - сказаў Килбейн. Гэта прагучала як пытанне. Килбейн паглядзеў на Джэсіку і паціснуў плячыма. Амаль праз хвіліну пачуўся званок. Килбейн адкрыў дзверы. Яны ўсе ўвайшлі ўнутр.
Унутры галоўнага ўваходу, справа, знаходзілася абабітая панэлямі прыёмная, верагодна, апошні раз рэканструяваная ў 1970-х гадах. Уздоўж сцяны ля акна стаяла пара пакрытых плямамі вельветавыя канап журавінавага колеру. Насупраць стаяла пара мяккіх крэслаў. Паміж імі знаходзіўся квадратны часопісны столік з хрому і дымчатага шкла ў стылі Парсонса, завалены часопісамі дзесяцігадовай даўніны "Хастлер".