— И снова я буду жить за чет честных налогоплательщиков, — поделилась она своими мыслями с Яном.
— Может оно и так, но здесь ты сможешь принести реальную им пользу.
— Да, да, да, — отмахнулась Дея. — Пойдем шалаш строить тут работы еще на неделю, если не больше.
Ян спорить не стал и последовал за ней. Пока он сооружал ей укрытие от дождя и ветра, Дея сидела, прислонившись к дереву и пыталась изучать историю Хранителей. Но мысли девушки были прикованы к Владу и прочитанное в книге, проходило мимо ее сознания. Когда же она поймала себя на том, что третий раз читает один и тот же абзац, то наконец закрыла книгу. Ян к тому времени уже заканчивал накрывать шалашик еловыми лапами.
— Я хочу объехать лес, ты со мной? — спросила она.
Ян кивнул и пошел отвязывать свою лошадь.
Весь остаток дня Дея провела в изнурительных тренировках. Ян пытался передать ей свой небогатый опыт верховой езды. Учитель из него был неважный, но Дея предпочитала его самым лучшим наездникам Багорта. Ей не хотелось, чтобы люди видели ее несостоятельность в тех вещах, которым здесь сызмальства учат даже деревенскую ребятню. Она понимала — того, что ее избрал лес недостаточно, люди тоже должны поверить в нее, иначе они так и будут опасаться Синего леса, считая его диким и опасным.
Вечером изнуренные тренировками, они развели близ озера костер чтобы согреться и пожарить хлеб, захваченный Яном с кухни и собранные Деей грибы.
— Ты позволишь остаться сегодня с тобой? — с надеждой спросил Ян.
Дея ждала этого вопроса и все же оказалась не готова. Отказывать другу было непривычно, но она понимала, что стоит дать слабину один раз и может случиться непоправимое.
— Ян, — начала она, осторожно подбирая слова, — ты теперь Верховный Сагорт, твое место в замке. Ты в любой момент можешь понадобиться Мрамгору.
— Маюн найдет меня, если я буду нужен.
— Да, но она не должна этого делать. Ты приносил клятву и наше положение, обязывает поступаться собственными интересами, — настаивала Дея. — Ты на службе, не забывай об этом.
— Моя служба не обязывает меня ночевать в замке, — не отступался Ян.
Дея взяла его руку и погладила с нежностью.
— Ян, это не просто… Мы привыкли всегда быть вместе, но теперь мой дом — это лес, а твой — замок. Но мы оба служим Багорту и оба остаемся в столице, это уже не мало.
— Ты намекаешь, что теперь мы будем видеться реже? — с горечью произнес он.
— Да, но ты по-прежнему мой лучший друг. И я не хочу, чтобы ты пропускал из-за меня тренировки, поэтому завтра ты весь день посвятишь занятиям, — она пристально и строго посмотрела ему прямо в глаза. — И занеси пожалуйста в библиотеку эти книги, — она протянула ему узелок, — конюх прав — этим я лесу не помогу.
— Когда я снова тебя увижу? — спросил он, поднимаясь и привязывая узелок к седлу.
Дея пожала плечами и подняла на Яна глаза полные сожаления, а он наклонился и с силой сжав ее плечи проговорил:
— Ты гонишь меня от себя. Почему?
— Ты делаешь мне больно, — простонала Дея.
— А ты!? — вскричал Ян, и в этот момент на его голову обрушилась тяжелая еловая ветка.
Он упал рядом с костром, и Дея поспешно склонилась над ним, но Ян был в порядке.
— Все нормально, — буркнул он, отстраняя ее руки. Он смерил дерево недовольным взглядом, — по крайне мере, теперь я уверен, что тебя здесь хорошо охраняют.
— Ты думал, что мне могла здесь угрожать опасность? — усмехнулась Дея.
— Веда, что устроил всю эту канитель с нашим похищением, все еще не вычислили, забыла?
— Я не думаю, что он рискнет причинить мне вред на моей территории, — успокаивала друга Дея, хотя и понимала, что не того Веда опасался Ян.
По правде сказать, Влада Дея и сама опасалась. А если быть точной, не самого Влада, а того, что он делал с ее неискушенным и горячим сердцем. Она уже решила для себя, что гордость ничего не будет значить, если она лишиться рассудка, пытаясь понять, что же с ним произошло. И надеялась только на то, что Ян не сделает по-своему и не станет искать завтра с ней встречи в лесу, потому что сама она собиралась отправиться на поиски Влада.
Падение
Утро следующего дня было холодным и пасмурным. Туман накрыл озеро и поглотил весь лес, словно пытаясь спрятать от какой-то напасти. Дея поежилась, вылезая из шалаша. Спину ломило от непривычной жесткости, одежда отсырела и очень хотелось есть. С трудом оживив еле тлеющие угли, она подложила хворосту в кострище и, повесив над огнем свое платье, отправилась купаться.