— Фу, сдался ты мне, злюка. Я лучше Сеслава утащу, он хотя бы симпатичный, — и она снова засмеялась, бросив кокетливый взгляд на приглянувшегося ей Сагорта.
Сеслав улыбнулся в ответ и троица полезла в озеро.
Родмила и Ян уже перебрались на противоположный берег, а Сеслав все еще был на середине. Омелла кружила вокруг него, выныривала, щекоча хвостом и окатывая брызгами, да дергала за ноги. В конце концов, он сбился и начал захлебываться. Русалка подхватила его и вынесла на берег, не забыв про искусственное дыхание.
— Извини, заигралась, — она нежно улыбнулась ему и, подмигнув, нырнула обратно в озеро.
Приподнявшись на локтях, Сеслав осмотрелся. Ян выжимал свой плащ, Родмила волосы, и оба смотрели на него ехидно ухмыляясь.
— Чего развалился ловелас? — поинтересовалась Родмила.
— Да вот думаю, не прикорнуть ли мне на удобном, каменном бережочке часок?
— Не прикорнуть, — ответил ему Ян, протягивая руку.
Сеслав воспользовался помощью и поднялся.
— Нам пора двигаться дальше, — сказала Родмила, поднимая с камня факел и свои мешочки, переправленные на этот берег русалкой.
— А как же Омелла? — удивился Сеслав.
— Ты видел, что вода смыла чары? Она не сможет двигаться с нами дальше. Для нее испытания закончены. Нас осталось трое и еще три испытания.
Сеслав обернулся назад. На том берегу так и остался сидеть на камне Невзор, а над поверхностью воды мелькала светлая головка и два внимательных глаза следящих за ним.
— Вот значит, как это происходит, — бормотал парень себе под нос. — Озерной деве требуется всего несколько минут, чтобы заставить тебя, думать о ней. Когда она в своей стихии, она и правда, неотразима.
Оставшаяся троица двинулась, вперед клацая зубами от холода. Ян впереди, за ним Родмила и в конце Сеслав. Ноги его заплетались, но на губах играла глуповатая улыбка.
Ребята шли, шли, а проход все не кончался и не кончался, только становился уже. Яна начинало клонить в сон и вот, но уже задремывал на ходу.
— Эй, дружек, — позвал кто-то Яна, толи во сне, толи наяву.
Он понял, что задремал, только когда встрепенулся и открыл глаза. Впереди стояла фигура — тонкая и высокая. Голова и подол платья тонули во мраке, в свете уже догорающего факела Ян видел только спину. Она светилась белизной, невозможно ярко контрастируя с окутывающей ее тенью. Девушка повела плечами, и не зашнурованное на спине платье стало медленно съезжать вниз. Яну показалось, что вселенная взяла его в оборот и закружила со скоростью света. Он выронил факел и облокотился о стену. Чьи-то мягкие руки приобняли его за плечи, не давая упасть.
— Это не взаправду, это не по-настоящему, — бормотал Ян.
— Правильно, Ян, — шепнули ему на ухо, — подойди к ней и сделай то, что должен.
— Не могу.
— Почему.
— Это слишком личное, а на нас сейчас смотрят сотни глаз.
— Мне прогнать ее?
— Нет, я подойду, но не стану делать того что хочется.
Он приблизился к девушке и резким движением запахнул обнаженную спину. Видение растворилось словно дым.
— Родмила, почему ты сказала, что нас впереди ждут три испытания?
— Уже два, Ян. Подземелье проецирует твои страхи, делая их реальными, осязаемыми. Со стороны они кажутся пустяковыми, но это только со стороны.
— Да, я даже не хочу думать, чего на самом деле боялся Невзор. Ну почему мне не привиделось полчище вооруженных скинхедов или там экзамен по алгебре.
— Потому что их ты боишься меньше чем ее, — ответила ему Родмила. — Вся соль в том, что всплывает не просто страх, а самый сокровенный, такой в котором ты не в силах никому, признаться. И ты должен побороть его сам.
— Это не справедливо, черт подери! — возмутился Ян. — Как я должен был его побороть, если на площади транслируют все происходящее здесь!
— Да, — согласилась с ним Родмила, — но звука то нет, да и картинка, довольно расплывчатая.
— Все равно, это, как говориться, восемнадцать плюс, а на трибунах дети.
— Не стоит обижаться на судьбу, Ян, зато теперь ты точно знаешь, чего боишься больше всего. А подземелье, оно не виновато. Не оно заставляет нас страшиться чего-либо, оно только раскрывает тебе глаза.
— Эй, голубки, — подал голос скучающий Сеслав. — долго вы там шептаться будете. Что за ведьму вы там изгоняли?
— Да так, — ответила за Яна Родмила, — это всего лишь мираж, сбивающий путников с дороги. Двигаем дальше.