Что же она себе думала, как представляла их свидание? И тут Дея поняла, что никак не представляла, она просто-напросто не знала, чего ей ждать от Влада. Ну, не могли же они просто встретиться у фонтана, мило поболтать и разойтись. Нет, не ради этого он поджидал ее на улице мастеров.
Она посмотрела на удрученного Влада и, наконец, улыбнулась.
— А у тебя действительно есть тайное логово для запрещенных ведических ритуалов? — кокетливо спросила она.
— Конечно, о нем знают не многие, разве что половина мрамгорцев.
— Да, действительно сверхсекретное убежище. И мы идем именно туда?
— Да, — Влад явно обрадовался тому, что сумел пробить броню недоверия, а главное заставил Дею улыбнуться.
— Ну, что ж, раз это место действительно столь таинственное, я, пожалуй, соглашусь пойти с тобой.
Просияв от радости, Влад подставил свой локоть, Дея взяла его под руку и они неспешно направились вперед, по дорожке уходящей влево и огибающий границу серых, каменных домов с тающими очертаниями вытянутых крыш.
Они шли неторопливо, Влад рассказывал об окрестностях Мрамгора, о деревеньках, озерах, лесах, о разных поверьях с ними связанных. Слушать его было приятно, сам голос доставлял удовольствие — мягкий, ласкающий, он лился неспешно, просачиваясь в Деину душу, словно настырный запах ванили, выедающийся в одежду пекаря.
Пока они шли, Дея пыталась угадать, каким могло быть жилище этого поразительного, всегда разного человека, но даже самые смелые картины рождающиеся в ее воображении, не шли ни в какое сравнение с тем, что она увидела. Пристанище Веда оказалось таким же вычурным, как и его обитатель.
Небольшое, местами обветшалое поместье поражало чрезмерной декоративностью. Темно-серый камень, разбавляло, как и во многих богатых домах Мрамгора, буйство красок в витражных окнах. Но этого создателю особняка было мало — искусные каменщики оживили мрачный гранит, вытесав из него фигуры непонятных мифических существ. Они были полны грации в своих аллегоричных позах, повествующих о деяниях давно минувших дней.
Поместье окружала чугунная ограда с витиеватым орнаментом, а за ней деревья, чьи стволы как-то зловеще изгибались. Проходя под ними, молодые люди спугнули черных птиц. Вылетев, те заклекотали так яростно, что Дея от неожиданности припала к невозмутимому Владу, который тут же воспользовавшись моментом, крепко обнял ее.
— Не пугайся, — зашептал он ей в самое ухо, — это охрана.
— Тебе нужна охрана? — пролепетала Дея, — деликатно отстраняясь.
— Мне нет, — усмехнулся Влад, — а вот дому в мое отсутствие не помешает.
— Это должно быть твое родовое поместье? — Дея решила. Его мрачное уныние и запустение угнетало и в то же время зачаровывало, была в нем этакая чудная смесь чего-то древнего и декадентского, отрешенного и пафосного. Как и облик самого Веда, дом сочетал в себе множество противоречий и от этого был непростительно чарующий.
— Да, — короток ответил Влад, выводя Дею на аллею, ведущую вглубь сада
Он не был так же велик как сад замка Мрамгор и вскоре перед зачарованной девушкой, предстала невероятная картина. Скалка с небольшим гротом, выдолбленными прямо в темно серой шершавой породе. Но поразило Дею не это природное великолепие, а то, что вход в грот, был скрыт под звездопадом. Редкие слабо мерцающие золотом звезды, медленно падали с потолка, образовывая завесу. Дея подумала, что Влад, несомненно, великий мастер, способный подчинить природный пейзаж, эффектам феерически мерцающего освещения.
— Это и есть твоя сказка? — завороженно спросила она.
— Не достаточно волшебно? — поинтересовался он.
— Пленительная постановка, нечего сказать.
— Рад угодить, — признался Вед, подводя ее к мерцающей завесе.
В гроте оказался накрытый стол. Посреди него стояла зажженная лампа, привлекшая порхающих вокруг света мотыльков. Сервирован стол был довольно просто, но очень аппетитно. На серебряном блюде лежал нарезанный ломоть буженины, рядом стояла бутыль вина, оплетенная соломой, а еще закуски: сыр в меду и маленькие желтые помидорки покоящиеся в листиках базилика, в плетеной корзинки лежал ароматный хлеб.
— Можешь снять плащ, здесь ты не замерзнешь, — предложил Влад, принимая у нее тяжелую напитавшую влаги накидку.
И действительно, в гроте не только атмосфера оказалась особенная, но и сама воздушная среда — по телу тут же разлилось мягкое и расслабляющее тепло.