Почему он отпустил меня?
Вэнс прочистил горло.
Я встряхнулась, чтобы выбросить это из головы. Сегодня я уже не в первый раз терялась в собственных мыслях.
— Прости.
— Не стоит извиняться, — он достал бумажник из кармана джинсов, порылся в кожаном бумажнике. Затем достал старую фотографию и протянул её мне. — Это он?
Я сглотнула. Мое сердце подскочило к горлу, когда я потянулась за фотографией, поднося ее ближе. Мои руки задрожали, в то время как я смотрела на человека, который чуть не убил меня.
Рыжие волосы. Карие глаза. Лицо со шрамом.
Он улыбался на фотографии. Его счастье было ошеломляющим, как будто это был снимок другого человека в другой жизни. Но ошибки быть не могло. Это был тот самый ублюдок.
— Да.
Вэнс расслабился, как будто надеялся, что таким будет мой ответ, но приготовился к разочарованию.
Края фотографии были потрепаны. Цвета поблекли. Сколько раз Вэнс передавал кому-нибудь эту фотографию? Или это его собственные пальцы обводили углы, пока они не стали округлыми и мягкими?
— Он причинял людям боль раньше? — спросила я.
Вэнс кивнул.
Я отбросила фотографию, как будто она была в огне.
— Ты здесь, чтобы найти его.
— Да.
Его глубокий, хрипловатый голос был полон уверенности. Она резко контрастировала с безнадежностью, которую я чувствовала весь день после вчерашнего сообщения Уинн.
После того, как она приняла мои показания в больнице, она приступила к действиям. Через час она уже объявила его в розыск с визуальным портретом, который я предоставила. Она связалась с управлением шерифа округа, которое задействовало поисково-спасательную команду для прочесывания гор.
Мой отец и братья помогали ей. Более двадцати человек и три собаки прочёсывали район, где на меня напали.
Они делали это до позднего вечера в пятницу, когда уже стемнело, и, наконец, вернулись в город ни с чем. Вчера повторилось то же самое. Если и был какой-то след, который нужно было найти, то он был потерян.
Этот мудак сбежал.
Уинн, скорее всего, скоро будет здесь с новыми новостями. Я не ожидала другого исхода.
— Местные власти его не нашли, — сказала я Вэнсу. — Почему ты думаешь, что сможешь?
Может быть, это из-за моего срывающегося голоса, но я не была уверена, что когда-либо звучала более цинично. Возможно, достаточно было одного ужасного события, чтобы сломить позитивный настрой человека.
— Я искал Кормака годами.
Я вздрогнула.
— Так его зовут?
— Кормак Галлагер.
Вэнс кивнул, беря фотографию со стола и убирая её в бумажник.
— Кто ты? — я встретилась с ним взглядом.
Я была не из тех людей, которые могут распознать ложь. Доверять людям казалось... нормальным. Тем, что происходило по умолчанию. За исключением того, что я сразу же доверилась тому мужчине — Кормаку — у реки, предполагая, что он хороший человек.
Так что, возможно, пришло время научиться распознавать ложь. Быть осторожной с теми, кто заходит в это кафе, включая Вэнса Саттера.
— Я полицейский из Кер-д'Ален. Кормак — главный подозреваемый в расследовании убийства.
— Оу.
Полицейский. Кормак. Убийство. У меня голова шла кругом.
— Кого он убил?
Это была еще одна невинная женщина, отправившаяся на прогулку? Сколько человек он убил? Были ли они задушены?
Взгляд Вэнса метнулся к столу. Он молчал.
Я и без вопросов знала, что он не ответит. Было ли это лучше или хуже, чем ложь мне в лицо?
Лучше.
Вот только Вэнс всё ещё не ответил на мой предыдущий вопрос. Почему он думал, что ему повезет больше, чем Уинн, шерифу и команде людей, обученных искать в этом районе пропавших туристов или охотников? Чем таким людям, как мой отец и братья, которые прожили здесь всю свою жизнь?
— Почему ты так уверен, что сможешь его найти?
— Я не уверен, — честность звучала в этом баритоне. — Я провел четыре года, следуя тупиковым следам. Это может быть ещё один. Скорее всего, он давно уже покинул город. Но что, если нет? Это «что, если» стоит того, чтобы я был здесь. Ты первый человек за многие годы, который может подтвердить местонахождение Кормака.
— Вот это я везучая, — пробормотала я.
Вэнс по-доброму улыбнулся.
— Мне жаль. Я сожалею о том, что он сделал.
Все сожалели. Я не нуждалась в жалости. Всё, что мне было нужно, так это чтобы этот сукин сын гнил в тюремной камере.
— Из всех людей, которым я показывал это фото, никто не смог сказать мне четкое «да» или «нет». Несколько раз я преследовал подозреваемого с похожим описанием, но это оказывался кто-то другой. Я здесь, потому что знаю Кормака лучше, чем кто-либо из ныне живущих. И мне бы хотелось, чтобы он был наказан за то, что сделал.