Мы говорили о моей семье. О жизни в Куинси. О том, как мама учила меня готовить и печь. Вчера вечером он задавал один вопрос за другим о кофейне, и я рассказала, как использовала своё наследство, чтобы открыть бизнес, и через какие трудности пришлось пройти: сотрудники, расходы.
Он слушал, будто заворожённый. Возможно, я должна была польститься. Никто из мужчин до Вэнса не проявлял такого искреннего интереса к моей жизни. Большинство парней, с которыми я встречалась, воспринимали «Кофе у Иденов» как конкурента за внимание.
Искреннее любопытство Вэнса было освежающим. Но всё же меня что-то беспокоило в его интересе. Может, он был слишком сильным.
Потому что, говоря обо мне, мы избегали разговоров о нём.
Он не поделился ни единой личной деталью. Ни одной зацепкой, за которую я могла бы ухватиться.
Это был просто секс. Невероятный, потрясающий, лишающий разума секс. До Вэнса я даже не знала, каким должен быть оргазм. Моё тело рассыпалось на частицы под его руками. Я становилась смелее, получая то удовольствие, которого жаждала. А Вэнс снова и снова исполнял мои желания.
Другая женщина, возможно, была бы довольна, очертив эту границу. Просто благодарна за то, что её каждую ночь удовлетворяет Адонис1.
Но я хотела большего. Может в этом была моя проблема? Что я всегда хотела большего?
Я хотела того, чего этот мужчина не мог мне дать.
Устраивало ли это меня? Может быть. А может, и нет.
— Ты решил, как долго останешься? — спросила я, поднимая с пола куртку, сброшенную вчера вечером. — Тебе пора возвращаться на работу?
— Пока не уверен, — ответил он. — Но я дам знать.
Станет ли он это делать? Или я однажды приду в этот номер и обнаружу, что его уже нет?
Это был вопрос, на который я не хотела знать ответа. Поэтому я накинула сумку на плечо, подошла к нему и подарила лёгкий поцелуй.
— Увидимся.
— Пока, Блу.
Это прозвище, как и звонок дверного колокольчика кофейни, всегда заставляло меня улыбнуться. Щёки порозовели, когда я вышла в коридор, проверяя, чтобы никого не было рядом. Затем поспешила к лестнице, оглянувшись лишь на мгновение, прежде чем скрыться за дверью.
Вэнса уже не было.
Я быстро спустилась вниз и вышла через дверь, которая вела в переулок и на парковку за отелем «Элоиза». Затем застегнула куртку, спрятала руки в карманы, чтобы согреться, и, обогнув здание, побежала через Мэйн-стрит.
Добравшись до тротуара перед кофейней, я подняла взгляд на окна отеля, пытаясь найти Вэнса. Его силуэт заполнил стекло.
Я не помахала ему рукой. На случай, если кто-то увидит меня на улице, я не хотела рисковать, привлекая внимание. Просто развернулась и направилась к кофейне, доставая ключи из сумки, чтобы открыть входную дверь.
Тишина внутри кафе успокаивала моё сердце, которое колотилось в бешеном ритме. Причина, по которой я стала приходить сюда в четыре утра, была проста — необходимость. Пока весь Куинси спал, я могла работать в тишине, ни на что не отвлекаясь.
Быстро переодевшись, занялась делами на кухне. Сегодня мне захотелось съесть на завтрак ломтик домашнего цельнозернового хлеба с солёным маслом и абрикосовым джемом, поэтому я взялась за работу.
Запах дрожжей и муки обычно был таким же утешительным, как любые объятия, но, оставив тесто подниматься, я ждала, что напряжение, наконец, уйдёт с моих плеч. Ждала, что снова найду то спокойствие, которое обычно приносили мне эти ранние утренние часы.
Но оно так и не пришло. В мои утренние ритуалы что-то словно закралось не то. Так было уже несколько недель. С того самого дня у реки.
Вместо того чтобы наслаждаться латте, прежде чем включить свет в кофейне и открыть её для посетителей, я обнаружила себя сидящей на стуле Вэнса и смотрящей на улицу.
Его пикап всё ещё стоял у отеля.
Свет в его комнате был выключен.
Моя рука невольно поднялась к горлу, ощутив кожу. Мне надоели шарфы, поэтому сегодня я не взяла с собой ни одного.
Синяки постепенно исчезали, день за днём. И потом, вряд ли кто-то в городе уже не знал о том, что случилось. В Куинси, штат Монтана, слухи распространялись быстрее пули.
Было ли это причиной моего интереса к Вэнсу? Быть может, этот маленький городок научил меня удовлетворять свое любопытство? Что секреты не священны, они были вызовом?
Или, может быть, я была просто женщиной, которая хотела узнать больше о мужчине, которого впустила в своё тело.
Я отмахнулась от этой мысли. Сегодня был первый понедельник октября. Понедельники обычно были спокойными, особенно в это время года, когда туристов в городе почти не было.