— Хорошо.
Я так быстро отошла от стойки, что чуть не споткнулась о собственные ноги. Потом бросилась на кухню, где Кристал ставила хлебные буханки на решётки для охлаждения.
— Эй, ты не против, если я сегодня уйду?
Она моргнула, будто вопрос застал её врасплох.
— Ты же не должна работать по понедельникам.
— Что?
— Когда ты меня нанимала, ты сказала, что будешь брать выходной по понедельникам.
— Оу.
Я никогда не оставляла её одну на смене.
И дело было не в ней. А во мне.
— Ну, если ты не против, я сегодня всё-таки уйду.
— Конечно, — она улыбнулась, расправив плечи. Её карие глаза засверкали. — Я справлюсь.
— Уверена в этом, — ответила я и поспешила в свой офис за курткой и вчерашней одеждой.
Засунув их в сумку, чтобы Кристал ничего не заметила, направилась к машине. Как и каждое утро, окна покрывал слой инея. Я кинула вещи внутрь, быстро очистила стекло и закончила как раз в тот момент, когда Вэнс припарковался в переулке.
Я забралась в машину и направилась к своему дому.
В Куинси не так много новых домов, но кроме покупки и ремонта здания на Мэйн-стрит для кофейни «Кофе у Иденов», я использовала своё наследство, чтобы построить дом своей мечты в нескольких километрах от города.
Это был дом в фермерском стиле с красивым белым сайдингом и уютным крыльцом. Чёрные ставни идеально сочетались с оттенком металлической крыши. В доме было три спальни, просторная кухня и кабинет. Другие дома в этом районе принадлежали растущим семьям. Именно так я представляла себе жизнь в этом доме — с семьёй.
Когда я въехала на подъездную дорожку и припарковалась в гараже, любуясь своим очаровательным домом, на грудь словно навалилась тяжесть.
А что, если семьи не будет? Что, если я останусь одна?
Хлопок двери машины Вэнса выдернул меня из этих мыслей. Я заглушила двигатель, вышла из машины и присоединилась к нему, чтобы мы могли зайти через парадную дверь.
— Отличное место, — сказал он, окинув дом взглядом сверху вниз, так же, как обычно делал со мной.
Это была его привычка, не так ли? Всё изучать. Оценивать.
— Я просто переоденусь во что-нибудь потеплее, — сказала я.
— Не торопись.
Он последовал за мной внутрь, закрыл за нами дверь, пока я торопливо направилась в спальню.
Мне понадобилось всего пару минут, чтобы натянуть толстый свитшот и походные ботинки. Затем я взяла куртку, шапку и перчатки и пошла в гостиную, где застала Вэнса, изучающего фотографию в рамке на стене.
— Это твоя семья? — спросил он, не отрывая глаз от снимка.
— Да. Это мои родители, братья и сёстры.
Я подошла к нему, остановившись рядом, и посмотрела на старую фотографию. Странно, я проходила мимо неё каждый день, но давно не замечала.
— Это был выпускной год Нокса в школе, — сказала я. — Мама недавно говорила, что нам нужно сделать новую семейную фотографию, теперь, когда наша семья так сильно выросла.
Мужья. Жёны. Дети.
Меня наверняка поставят рядом с Матео — мы с ним единственные, кто до сих пор не обзавёлся парами.
— У тебя большая семья?
Вэнс выпрямился, отводя взгляд от фото. Ни слова не сорвалось с его губ.
Очевидно, его семья, как и все остальные личные темы, были табу.
— Понятно, — пробормотала я. — Личное. Ты можешь трахать меня до потери сознания каждую ночь, но на этом всё.
— Лайла…
— Всё нормально.
Я махнула рукой, хотя ничего не было нормально. Сейчас вообще ничего не было нормально. И если быть честной с самой собой, эта вспышка эмоций имела больше отношения ко мне, чем к Вэнсу.
Я сняла шапку, которую только что надела, ощущая жар. Свитшот вдруг стал душным и тесным.
— Знаешь, я, наверное, просто останусь дома. Ты езжай один.
Лицо Вэнса ничего не выражало. Может, он был рад. Может, ему было жаль. А может, его это раздражало. Чёрт его знает.
— В другой раз, — он коротко кивнул, развернулся и вышел из дома.
Я не стала его останавливать. Вместо этого стянула свитшот через голову и бросила его на пол.
— А-а!
Что со мной было не так? Я не хотела быть на работе. Не хотела быть дома. Не хотела быть нигде. Я спала с Вэнсом и ничего о нём не знала.
Всё было неправильно.
И я не знала, как это исправить.
Я оторвала ноги от пола, собираясь пойти на кухню. Может, моя любимая комната в доме вернёт мне ощущение себя.
Но тут мой взгляд упал на зеркало, которое я повесила на стене гостиной.
И я застыла на месте.
Моя шея была покрыта желтовато-зелёными пятнами, а кое-где ещё оставались тёмные синяки. Я подошла ближе, разглядывая эти пятна.