Он отстранился, целуя мою шею, и поставил меня на ноги. Затем откинул мокрые волосы с моих висков, взял моё лицо в ладони и заглянул мне в глаза.
Это тоже было в новинку. Он смотрел на меня так, словно пытался запомнить каждую деталь. Мои глаза. Мой нос. Мои губы. Стоять неподвижно, позволяя его взгляду блуждать по моим чертам, пока я пыталась скрыть печаль в своем сердце, было пыткой.
— Я опаздываю на работу, — пробормотала я.
Он вздохнул, бросил на меня последний долгий взгляд, затем кивнул и отпустил меня.
Я выскользнула из душа, вытираясь полотенцем, пока аромат его шампуня наполнял ванную.
В эти выходные он приехал из отеля с чемоданом. Срок его бронирования истек. Вместо того, чтобы продлить его, он просто привез свои вещи сюда.
Я уставилась на его зубную щетку рядом со своей, на кожаную косметичку с туалетными принадлежностями на столике рядом с раковиной. Внутри лежала бритва, к которой он явно не прикасался несколько недель. Не то чтобы я возражала. Мне нравилась борода Вэнса и то, какой густой она была на ощупь под моими пальцами.
Как бы он выглядел без нее?
Я никогда не узнаю.
Мое сердце сжалось. Вэнс навсегда останется в моей памяти таким, каким он был сегодня.
Другая женщина будет наблюдать за тем, как он стареет. Увидит седину в его темно-шоколадных волосах. Увидит, как морщинки от смеха в уголках его рта станут глубже в течение следующего десятилетия. Она сможет спать на его широкой груди и готовить ему кофе по утрам.
Мысль о кофе отвлекла меня от моих мыслей, и я поспешила завершить оставшуюся часть утренней рутины.
Когда Вэнс вышел из душа, он обернул полотенце вокруг бедер и прочесал руками влажные волосы. А затем провел ладонью по запотевшему зеркалу. По его поверхности стекали капли, и когда я вечером вернусь домой, мне придется воспользоваться средством для мытья стекол, чтобы стереть потеки.
Другая женщина пожаловалась бы на потеки. Может быть, попыталась бы отучить его от этой привычки.
— Лайла?
Я подскочила, оторвав взгляд от зеркала.
— Да?
— Что не так?
— Ничего, — я выдавила из себя улыбку, затем наклонилась, чтобы нанести слой туши. — Ты заедешь в кофейню, когда вернешься в город?
— Заеду.
— Будь осторожен, — я поцеловала его в центр груди, затем вышла из ванной и направилась к своему гардеробу.
Надев джинсы и мягкий свитер с круглым вырезом, я зашла на кухню, чтобы включить кофеварку для Вэнса. Затем схватила ключи и помчалась в гараж, приехала в город и припарковалась на своем обычном месте в переулке за кафе.
С каждым днем приходить на работу становилось всё труднее и труднее. Вэнсу не нужно было, чтобы я таскалась за ним по горам, отвлекая его от поисков, но часы, проведенные в «Кофе у Иденов», были часами, которые я могла бы провести с ним.
Я вышла из машины, ступив на влажный гравий. По пути к двери кофейни обошла лужу.
Пятничный снег растаял. Слава богу. Когда я проснулась в субботу и увидела, что земля покрыта снегом, я расплакалась в душе, пока Вэнс не присоединился ко мне.
Конечно, в тот год, когда я отчаянно нуждалась в долгой-предолгой осени, ледяное дыхание зимы обдавало мою шею. Но погода потеплела настолько, что снег превратился в слякоть.
Первые пару часов, как обычно, было тихо, и я провела их на кухне, выпекая всё, что мне нравилось.
Сегодня я выбрала черничные булочки и шоколадные круассаны. Отчасти потому, что Вэнс их любил. Отчасти потому, что темный, почти черный шоколад соответствовал моему настроению.
Закончив с выпечкой и приготовлением завтрака, я занялась своими обычными делами — открыла кофейню. Готовила латте и капучино для постоянных клиентов, которые приходили каждое утро. Разогревала буррито на завтрак и подавала йогуртовое парфе, булочки с корицей и кексы с черникой, и всё это с неизменной улыбкой.
Я как раз закончила вытирать стол, когда вошла Уинн.
На ней были темные джинсы и белая рубашка на пуговицах. Сегодня на ней был черный пиджак, длина которого почти полностью скрывала её значок и пистолет.
— Привет, — я быстро обняла ее, прежде чем зайти за стойку и приготовить ей латте. — Завтракать будешь?
— Дедушка сказал, у тебя есть шоколадные круассаны.
— Да, — рассмеялась я.
Дедушка Уинн, Кови, был причиной, по которой мне пришлось отложить три круассана для Вэнса. Сегодня он обязательно всем расскажет, что у нас есть круассаны. Когда он был мэром, их раскупали за час. Сегодня они, возможно, продержатся до полудня.