Талия стояла у кофемашины, когда мы вошли. Как только она нас увидела, ее плечи расслабились.
— Нашли его? — спросила она, когда я подошла к стойке.
— Пока нет, — намеренно ответила я. — Спасибо, что помогла сегодня.
— Всегда пожалуйста. Фостер на кухне. Нашел какую-то поваренную книгу и пытается приготовить твой киш лорен.
— Ему не нужно было это делать.
Она махнула рукой: — Его не остановить. У него миссия, потому что я сказала, что хочу киш.
А поскольку Фостер боготворил землю, по которой ходила моя сестра-близнец, он сделает все, чтобы удовлетворить ее беременные прихоти.
— Кристал приходила? — спросила я.
— Да, но было мало народу, так что мы отправили ее домой. Фостер в восторге. Может, даже попросит у тебя работу на полставки.
Я рассмеялась, оглянувшись на Вэнса.
Я ожидала, что он будет где-то рядом, но он отошёл к своему стулу. Хотя сидеть он не собирался. Он стоял у окна, засунув руки в карманы, и смотрел на улицу.
— Спасибо, — сказала я Талии. — Знаю, что ты не так планировала провести свой выходной.
— Помогать сестре? Именно так я и хочу проводить свой выходной, — она взглянула на Вэнса. — Вам лучше идти. Здесь всё под контролем.
— Ты уверена?
— Абсолютно, — в её глазах было что-то мягкое, но и грустное. Будто она хотела, чтобы я провела с Вэнсом как можно больше времени, потому что он собирался уехать.
— Я позвоню тебе завтра, — сказала я ей и подошла к Вэнсу, обняв его за руку. — Давай прогуляемся.
Мы ходили весь день, но я боялась, что случится, если мы остановимся. Боялась, что он скажет, что уезжает. Поэтому мы отправились на прогулку по Мэйн-стрит, идя в неспешном темпе.
Вэнс взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Потребовалось три квартала, чтобы его плечи расслабились. Ещё четыре, чтобы исчезло напряжение в его челюсти. К тому моменту мы почти дошли до продуктового магазина, который завершал один конец улицы.
— Ты голоден? — спросила я. До ужина было ещё далеко, но весь день мы ели только смятые батончики из рюкзака Вэнса. — Можем зайти в магазин, купить что-нибудь на ужин.
— Давай, — ответил он, посмотрев по сторонам, прежде чем перейти дорогу.
Но как только мы ступили на тротуар с противоположной стороны улицы, Вэнс застыл.
— Что? — спросила я, следуя за его взглядом.
Он был устремлён на молодую женщину, идущую по парковке у продуктового магазина. Её рыжие волосы были собраны в длинный, неопрятный хвост.
Рука Вэнса выскользнула из моей. Он сделал шаг вперёд.
Девушка обошла машину, а затем повернула, направляясь прямо к нам. Её взгляд был опущен, подбородок спрятан, будто она пыталась стать незаметной.
Мимо проехала машина. Это привлекло её внимание, и она подняла глаза, проводив её взглядом. Но прежде чем она снова опустила взгляд на тротуар, её взгляд встретился с Вэнсом.
Как и он, она застыла. Её глаза широко раскрылись, так, что я видела в них каждую крупицу узнавания. Каждую каплю страха. Цвет исчез с её и без того бледного лица.
На её руке висели два пластиковых пакета. В одно мгновение она перекинула их на грудь, прижав крепко к себе.
— Стой! — крикнул Вэнс.
Девушка отступила на шаг. А затем рванула через улицу и побежала.
Вэнс бросился за ней.
21. ВЭНС
Чёрт, она всегда была быстрой.
— Стой! — снова крикнул я, сапоги громко гремели по тротуару.
Она продолжала бежать.
Я сжал зубы и вложил все силы в ускорение.
Мы перебежали переулок. Её рыжий хвостик хлестал по лицу, пока она окидывала взглядом дорогу в поисках машин, прежде чем броситься через асфальт. Она мельком взглянула через плечо, и, увидев меня, её глаза наполнились чистым ужасом.
Ужасом передо мной.
Почему?
Этот вопрос только сильнее подстегнул меня. Лёгкие горели огнём. Ноги, уставшие после сегодняшнего похода, протестовали, но я продолжал бежать.
Мы мчались через жилой район, мимо уютных домиков, которые сливались в одно пятно, пока мы неслись по тротуару.
Она была быстрой. Но недостаточно, чтобы оторваться от меня с моим более длинным шагом. Почти два квартала отделяли нас от Мэйн, прежде чем я смог приблизиться к ней.
Впереди на дороге стоял жёлтый школьный автобус, его красные огни мигали, а из него выпрыгивали дети.
По тротуару от одного из домов к автобусу шла женщина, видимо, чтобы встретить своего ребёнка. Увидев нас, она остановилась, ошеломлённо разинув рот, моргая, словно не веря своим глазам.