— Помнишь ту тропу, что мы нашли давным-давно? Она вела к полянке с дикими цветами.
Кормак кивнул.
— Я развеял их прах там. Это был самый трудный день в моей жизни.
Он положил руку на сердце, будто пытаясь удержать его от разрыва.
— Я знал, что ты позаботишься о них.
В то время как он заботился о Вере.
— Как ты нашёл Веру? — спросил я.
— После того, что сделала Нора, я взял лодку и вышел в озеро. Даже не представлял, где искать. Было темно. Лил дождь. Волны захлёстывали корпус. Я оставался в воде, пока не решил, что утону вместе с ними. Вернулся на берег только потому, что кончился бензин. И тогда я увидел её — лежащую на причале. Промокшую до нитки, оцепеневшую. Она выжила. А её сёстры — нет.
Лайла прижалась ко мне, пытаясь заглушить свои всхлипы в рукаве моего пальто.
О Боже. Моё горло сжалось. Нос щипало. Глаза застилали слёзы, одна из них скатилась по щеке.
Какой ужас пережила Вера? Как страшно было близняшкам перед тем, как их утащило под воду?
Я зажал переносицу пальцами, дыша через рот, пока сердце в тысячный раз разбивалось.
Хэдли и Элси больше нет. Их убила мать, а не отец. Чёрт побери, как же я скучал по ним.
Это несправедливо. Это, блин, так несправедливо.
— Мне жаль, — прошептал я.
— Мне тоже, — ответил Кормак.
— Почему ты сбежал?
Кормак пожал плечами: — Либо сбежать, либо иди в тюрьму. Я не мог оставить Веру. Не после всего этого.
И он нашёл способ остаться с ней.
— Вера сказала, что вы уезжаете из Монтаны, — сказала Лайла.
Кормак кивнул: — Мы не можем оставаться. Если ты нашёл меня, значит, скоро найдёт кто-то ещё. Мы и так слишком долго здесь задержались.
Мой живот сжался при мысли, что он снова увезёт её. Исчезнет.
— Куда вы пойдете?
— Цель всегда была добраться до Канады. Но пару лет назад, когда мы были в этих краях, Вера заболела. Нашли это место. Ей не хотелось уезжать.
— Мне до сих пор не хочется уезжать, — сказала Вера, входя в дверь и скрестив руки на груди.
Сколько она подслушивала?
— Это не обсуждается, — сказал Кормак, поднимаясь. Его голова почти касалась крыши убежища. Он построил его таким, чтобы самому можно было ходить, не нагибаясь.
— В этот раз я не уеду, — ответила Вера. — Не снова.
— И что ты будешь делать? Жить здесь? Одна?
Вера тяжело вздохнула, опустив голову: — Ты мог бы остаться.
Кормак пересёк комнату и обнял её: — Ты знаешь, почему я не могу.
Нет, он не мог остаться. Но и это не была жизнь для двадцатилетней девушки. Она заслуживала большего.
Она заслуживала лучшего в этом мире.
— Она может поехать со мной, — сказал я, резко вставая и помогая Лайле подняться. Может быть, Кормак и мог жить вдали от цивилизации. Может быть, он даже смирился с этим. Но это не жизнь для Веры.
— Что? — Кормак резко обернулся, на его лице появилось яростное выражение.
— Ты действительно хочешь, чтобы это стало её жизнью? — я обвёл рукой убежище.
Его взгляд метнулся к крыше, которую он сам построил над их головами. Но выражение гнева исчезло быстрее, чем я успел заметить. Он наверняка думал об этом уже раньше. Наверняка представлял будущее и понимал, что так долго продолжаться не может.
Это была не та жизнь, которую он хотел для своей дочери.
Он повернулся к Вере и грустно улыбнулся. Но когда заговорил, его голос был твёрдым. Неоспоримым: — Ты поедешь с Вэнсом.
Может, он ожидал, что она начнёт спорить.
Но Вера лишь тихо ответила: — Хорошо.
25. ЛАЙЛА
С момента, как мы проснулись в убежище этим утром, я была готова уйти с этой горы.
Но для Веры утро наступило слишком рано.
— Может, мне остаться? — Вера потянулась, чтобы снять рюкзак с плеч, но Кормак остановил её, положив свои руки на её.
— Нет, любовь моя. Тебе нужно идти с Вэнсом.
— Но, папа…
— Ты была права, — он склонился и поцеловал её в лоб. — Мы не можем так жить вечно. Ты не можешь так жить.
— А как же ты? — в её глазах блестели непролитые слёзы. — Ты останешься?
Он нежно коснулся её щеки, подарив ей грустную улыбку, но ответа не дал.
Её уверенность в этом решении пошатнулась со вчерашнего вечера.
У Кормака же, напротив, она укрепилась.
Наступил рассвет. Заснеженные горные вершины, высоко над нашими головами, окрасились в канареечно-жёлтый цвет. Света едва хватало, чтобы разглядеть тёмный лес, через который нам предстояло пробираться к грузовику Вэнса.