Марко улыбается и заходит в лифт. По дороге он уверяет меня, что в мое короткое отсутствие всё будет в порядке.
Мы выходим и пересекаем вестибюль. Стоит нам выйти на улицу, как я начинаю чувствовать волнение по поводу предстоящих выходных и обещаний, которые они сулят. Нико стоит у открытой двери машины.
Я поворачиваюсь к своему кузену.
— Когда я вернусь, нам нужно будет поговорить. Я хочу обсудить твое будущее.
Марко смотрит на меня и в его глазах мелькает предвкушение.
— Я готов ко всему, босс. Ты знаешь это.
Он тащит мою сумку и кладет ее в открытый багажник, а затем обходит машину, чтобы поприветствовать Нико.
— Спасибо тебе, — говорит Марко, а Нико просто кивает в ответ, — следи за всем, ничего не упускай, — продолжает он, кладя руку на плечо молчаливого мужчины, — Винсент и Джиа — твой главный приоритет. Что бы ни случилось, ты обеспечишь их безопасность, понял?
— Я обещаю, что не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось, — бормочет Нико в ответ.
Марко тянется к мужчине, чтобы обнять его, и руки Нико сжимаются вокруг него на долю секунды, прежде чем отпустить — молчаливое обещание, которым обменялись охранники. Я немного удивлен их близостью. Я всегда считал Марко одним из своих самых близких родственников, но очевидно, что у него есть и другие близкие отношения, о которых я не знаю. Я не должен удивляться. Когда я стал старше, мой отец держал меня ближе к своему ближайшему кругу, а Марко был скорее солдатом. Наверное, он прожил совершенно отдельную от меня жизнь.
— Пошли, — приказываю я, прерывая момент их единения. Я смотрю, как Марко отступает, а Нико открывает дверь, жестом приглашая меня присесть.
— Позаботься обо всем здесь, Марко, — говорю я, усаживаясь на кожаное сиденье. Я чувствую себя, словно на троне, о котором я никогда не просил, но был рожден, чтобы занять его.
— Как и всегда, — отвечает Марко. Я киваю, зная, без сомнения, что он будет охранять нашу империю со свирепостью льва.
Когда двигатель оживает, а Нико садится за руль, я откидываюсь назад, темнота автомобиля поглощает меня целиком. Запах кожи и слабый намек на одеколон наполняют пространство, словно якорь среди хаоса моих мыслей. Я изо всех сил стараюсь, чтобы они были обращены на Джию, несмотря на то, что Ева настойчиво пытается вторгнуться в них.
Глава 14
По пути мы забрали Джию, и пока мы движемся в сторону пункта назначения, я в основном сижу молча и смотрю в окно. Я в восторге от перспективы провести с ней выходные. Марко прав. Мне повезло, что такая женщина, как она взглянула в мою сторону. Но мой разум переполнен таким количеством мыслей, что мне трудно сосредоточиться на предстоящих выходных. Марко знает наш мир, и если у него было предчувствие, что ему необходимо остаться, я уверен в том, что интуиция его не обманывает.
Рука Джии сжимает мою, когда мы подъезжаем к поместью на берегу. Вид величественного старого дома, с его увитым плющом фасадом и обрамляющих его пышных садов с буйством различных красок, заставляет ее чуть ли не подпрыгивать на сидении от волнения. Ее энергия выводит меня из тихого транса.
— Ух ты, — выдыхает она, с широко раскрытыми от восторга глазами.
— Добро пожаловать в место, которое мой отец ласково называл Paradiso5, — говорю я.
Мы выходим из машины, и под нашими ногами хрустит гравий. Нико уже открыл багажник и забирает наши сумки.
— Я принесу их и быстро осмотрю территорию, сэр, — кивает он мне.
— Спасибо, Нико, — отвечаю я, и он исчезает с нашим багажом в затененной веранде.
Джиа поворачивается, рассматривая огромное крыльцо перед ней.
— Винсент, как тут красиво! — ее энтузиазм заразителен, но я не могу полностью его разделить, учитывая бремя моей семейной истории, связанной с этим местом. У меня потрясающие воспоминания об этом месте, но когда я думаю о своем отце и Изабелле, трудно не сосредоточиться на чувстве лжи и предательства.
— Давай, зайдём внутрь, — я кладу руку ей на поясницу, направляя к тяжелой дубовой двери, которую я не открывал, кажется, целую вечность.
— Ты, должно быть, приезжаешь сюда каждый раз, как выдается такая возможность, — заявляет она, когда мы пересекаем порог, входя в тускло освещенный холл.
— Вообще-то, нет, — я делаю паузу, чтобы перевести дыхание, — я не был тут с тех пор… с тех пор, как жизнь, которую я знал, безвозвратно изменилась.
Лицо Джии мгновенно меняется, ее брови в задумчивости сдвигаются на переносице.