Каштановые волосы Джии ниспадают ей на плечи, а в ее глазах сверкает невысказанный вызов, когда она поворачивается таким образом, что ее голова лежится мне на колени, и смотрит на меня снизу вверх.
— Спасибо, за то, что привел меня сюда и показал мне то, кем ты являешься на самом деле.
Я провожу пальцами по ее щеке. Вопрос, маячащий в глубине моего сознания, волнует меня. Могу ли я действительно влюбиться в эту женщину? Ева снова вмешивается в мои мысли. Ее забота о моем счастье, возможно, была бы напрасной, если бы я действительно испытывал искренние чувства к Джии. Правда в том, что беспокойство Евы пробудило во мне нечто подобное. Если мы с Джией выполним эту договоренность, мои отношения с Евой наверняка изменятся. Я не могу представить, чтобы мою новую жену устраивала такая близкая дружба с женщиной, особенно с такой красивой, как Ева. Но что будет с Евой? Найдет ли она такое же счастье с кем-нибудь? И почему одна мысль об этом разжигает огонь в моем животе?
— Спасибо, что не убежала с криками, когда услышала, насколько на самом деле испорчена моя семья, — со смехом говорю я.
Она улыбается мне.
— Нужно ценить то, что у нас есть. Я не думаю, что кто-то за пределами нашего мира мог бы по-настоящему любить нас так же, как кто-то из нашего круга. Мы понимаем, откуда произошли, лучше, чем кто-либо другой, и именно поэтому мы так легко можем принять друг друга такими, какие мы есть.
Она права. Наш общий опыт сформировал союз, превосходящий все поверхностные связи, к которым я привык. Джиа понимает жизненные тонкости моего прошлого, которые сделали меня тем, кем я являюсь сегодня. И, в свою очередь, я вижу в ней силу, стойкость, которая помогла ей пройти через ее собственные жизненные испытания.
Когда я сижу на диване, положив ее голову себе на колени, меня охватывает чувство спокойствия.
Взгляд Джии смягчается, когда она протягивает руку, чтобы погладить мою щеку.
— Я понимаю тебя, — говорит она, и на мгновение мне кажется, что мое сердце вот-вот выскочит из груди.
— Блядь. Ты чертовски красива.
Она садится и, повернувшись ко мне лицом, прочищает горло.
— Я хочу тебя кое о чем спросить, но не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.
— Ты не сможешь спросить ничего такого, что могло бы изменить мое мнение о тебе.
— Я знаю, как это прозвучит, — говорит она, — но если мы действительно думаем, что у нас есть хотя бы шанс продвинуться вперед в нашем соглашении, мне нужно знать…
— Знать что?
Она резко выдыхает, словно собираясь с силами.
— Есть одна вещь, которая жизненно необходима для меня, чтобы найти хоть какое-то удовлетворение в моей жизни — страсть. Если искры нет, то единственный возможный для меня способ вступить в этот союз — уверенность в том, что мне разрешено искать ее за пределами нашей спальни.
Я качаю головой, осознавая, о чем она говорит.
— Ты хочешь сказать, что если не будет… сексуальной совместимости, то тебе нужно разрешение на то, чтобы трахаться с другими мужчинами?
Она снова выдыхает, играя пальцами с нижней частью своего платья, словно соблазняя.
— Полагаю, можно сказать и так. Секс важен для меня. Так было всегда. Общение с партнером, страсть которого настолько глубока, что в ней можно утонуть, заставляет меня чувствовать себя живой. И если у нас не будет этой связи, я хочу быть честна с тобой, прежде чем мы зайдём слишком далеко.
Ее настойчивость шокирует меня, но я также нахожу это интригующим.
— Джиа, — отвечаю я, и в моем голосе звучит смесь любопытства и опасения, — я понимаю, куда ты клонишь, и уважаю твою честность. Но я не думаю, что смогу когда-нибудь разделить тебя с другим мужчиной. Я не так устроен.
Джиа смотрит на меня, изучая мое лицо.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Но мне нужно, чтобы ты учел, что мы не типичная пара. Мы оба прошли через многое, поэтому понимаем, что любовь может принимать разные формы, и иногда людям для счастья нужны разные вещи.
— А что, если у нас есть та страсть, которая тебе нужна? — спрашиваю я, изучая ее лицо в ответ.
Ее голос тверд, но я чувствую уязвимость.
— Тогда я обещаю отдать этому браку все свои силы. Я не буду ничего искать на стороне, потому что у меня будет всё, что мне нужно, прямо здесь, с тобой.
Ее слова повисают в воздухе, и на мгновение нас окутывает тишина. Я чувствую тяжесть ее признания, огромное доверие, которое она оказала мне, и во мне горит желание исполнить ее самые сокровенные желания.