Сам Влад выглядел не лучше, и до мощи Артура ему было далеко. Оба предпочитали черную неброскую одежду, Влад считал ее практичной и удобной и только иногда разбавлял яркими деталями. Вот как сейчас: красные круглые очки, в тон им резинка, которая перехватывала хвост волос, на черной футболке брызги, будто кровь.
Артур широко улыбнулся и заключил друга в медвежьи объятия.
— Чёрт возьми, целый месяц тебя не видел!
— Это же не год в Чехии, как в школе. Ты один?
— Да, у Валерии сегодня танцы. Вот отвезу тебя и за ней.
— Как ты ее до сих пор терпишь.
Артур усмехнулся — в конце концов, им не нужно было объяснять друг другу такие подробности. Влад и без того отлично знал, что Артур мог найти управу на свою невесту, которая отличалась вздорным нравом и периодически трепала ему нервы, хотя Влад точно видел — оба искренне любили друг друга. Что до Артура… иногда казалось, поведение Валерии ему даже нравилось.
— А ты, значит, вернулся не один.
— Эту милую девушку нужно подвезти до хостела. Нам по пути. Идём?
Он перевел взгляд на незнакомку, которая так и не представилась, только ошалело переводила взгляд с одного на другого, пальцы теребили ниточки фенечек. Может, передумает? Влад бы точно поостерегся садиться в машину к двум мрачным типам.
— Да, я с вами, если это всё ещё удобно. Ольга, а вы?..
Влад представил их обоих и последовал за Артуром, который уверенно прокладывал путь к выходу. Все трое вышли под морось, Влад вез монструозный чемодан, девушка семенила следом, затихнув, но от нее так и веяло неприкрытым интересом. Жаль, ему сейчас не до того.
Машина Артура была под стать ему: черный громоздкий джип, который он каждый раз парковал в своем узком дворе с помощью чьей-то матери, но ни за что бы не променял ни на какую другую машину. Разве что в более приятную погоду, как и Влад, пересаживался на стремительный мотоцикл, о чем ярко символизировала наклейка на заднем стекле с подписью: “Байкеры — уроды”.
Влад помог погрузить чемодан и открыл дверь заднего сиденья для Ольги, которая юркнула внутрь и тут же пристегнулась, дыша на ладони, будто замерзла. Пусть греется, а Влад отошёл покурить, Артур за ним. Короткий всплеск огня спички, горький дым вошел в легкие. Он запрокинул голову и выдохнул струйку в темное небо. Как же хорошо.
Артур потер лоб и всё-таки задал вопрос, который явно его тяготил:
— Это кто?
— Хочешь знать, постоянная пассия или нет? — иронично улыбнулся Влад. — Нет. Только что познакомились.
— Ага. Что ж, наверное, это хорошо. Когда ты улетал, выглядел истощенным.
— На меня дивно повлиял горный воздух. Так что, Валерия переехала к тебе?
— Да конечно. Я до сих пор не понимаю, что между ней и старшей сестрой, но уж извини, иногда мне кажется, Елена не хочет отпускать от себя Леру. И обе уклончиво отвечают на вопросы.
— А я тебе говорил, одной помолвкой женщину не удержать.
— Вот кто бы говорил, а. Между прочим, Ольга в твоем вкусе.
— Я просто довезу ее до гостиницы. Избыток секса в твоей жизни дурно влияет на тебя, если ты думаешь, что я сплю с первой встречной женщиной.
— А разве это не так? По-моему, именно этим ты и занимался после того, как вернулся тогда из Чехии, — тихо уточнил Артур. — До Елены, конечно. Впрочем, неважно. Ты молодец, двигаешься дальше.
Влад щелчком отправил окурок в мусорку, не желая ничего обсуждать. Жаль, что собственные эмоции нельзя было выкинуть с той же легкостью.
— Поехали, а.
Артур хотел что-то ещё сказать, но только махнул рукой.
Вопреки пробкам, до центра они доехали достаточно быстро. Ольга расспрашивала про Москву, узнала, кем работает Артур, похвасталась, что объехала половину Европы и теперь решила побывать в столице, которую едва помнила с детства. Когда они прощались, она попросила номер телефона и открытым текстом призналась, что будет рада поужинать с Владом. А как иначе. Влад довольно усмехнулся, когда Ольга крепко обняла и мазнула поцелуем в щеку.
Но стоило снова сесть в машину, как он сосредоточился на деле. Влад поправил очки, которые обращали ночь в багровый цвет, и откинулся на мягком сиденье.
— Поехали. Адрес я вбил.
Влад не любил современные бизнес-центры.
Но ему нравилось смотреть на отражения огоньков в воде, так что в ожидании встречи он стоял у окна, из которого открывался вид на темные воды Москвы-реки и набережную. Уже близился вечер, но в офисе суетились работники. Кто-то просил правки к отчету, кто-то по громкой связи обсуждал условия договора. В переговорной никого не было, ровными рядами стояли аккуратные бутылочки с водой, остро заточенные карандаши торчали из стаканчика. Стопки фирменных блокнотов и маркеры для доски.