Вскорее маги разошлись и зал опустел. Светлячки, будто устав кружить под потолком, облепили своды зала сплошным зеленовато-голубым ковром и замерли, источая переливающийся, еле заметный свет.
Арти подошел к Барвису и, придвинув кресло, сел рядом с ним.
— Вы хотели поговорить?
— Да… Ты, — маг слабо качнул головой, — давай на «ты». Просто Барвис.
— Я слушаю тебя, Барвис.
Маг вдруг зашелся хриплым кашлем. Прокашлявшись, он сказал.
— У тебя отличный план, — старик повернулся к нему в пол-оборота, — правда, ты не всё продумал.
Арти заметил, что сейчас голос Барвиса звучал значительно мягче. В нем больше не было прежнего высокомерия и властных ноток.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил он, — что я упустил?
— Оружие… Где ты возьмёшь оружие для ополченцев? — спросил старик, — во всём Мистрадине не сыскать столько кузниц, которые смогут выдать несколько тысяч клинков за месяц… И я не говорю о доспехах.
Внутри у Арти пробежал неприятный холодок. Об этом он действительно не подумал. Усилием он удержал себя от оправданий и просто промолчал. Очевидно, угадав его мысли, Барвис едва заметно улыбнулся.
— Если бы я хотел отчитать тебя, я сделал бы это при всем собрании. Идем, покажу тебе кое-что.
Вместе они прошли через зал. Барвис отодвинул портьеру, закрывавшую одну из стен, и за ней обнаружилась небольшая деревянная дверь. Достав из кармана ключ, старик отпер её и исчез в проеме, поманив Арти за собой.
За дверью была кромешная темнота, и лишь несколько заблудившихся светлячков, мерцая, вились в густой, почти непроницаемой черноте, едва освещая уходящие вниз ступени.
— Спускайся осторожно, здесь крутая лестница, — предостерег его Барвис.
Взяв из ниши в стене глиняную чашку с сальной свечой, он протянул её Арти. Молодой маг достал из кармана огниво, щелкнул кремнем, и куцый, обгоревший фитилек свечи зажегся слабым язычком трепещущего пламени. Подняв чашку над головой, Барвис начал уверенно спускаться.
Подвал оказался похож на огромный колодец. На сухом полу кочками рос бледный, редкий мох. Вдоль стен, составленные в пирамиды, возвышались плотно закупоренные бочки, лежали свернутые мотки верёвок и какие-то серые мешки с выцветшим фиолетовым клеймом Торгового Союза. Один из них был разрезан и Арти заглянул вовнутрь. Мешок был доверху набит каким-то мелким чёрным порошком.
— Барвис, посвети, — Арти потянулся за чашкой.
— Не стоит. Это порох, — предупредил его старик, — не будем задерживаться, нам ещё долго идти.
Под одним из сводов подвала виднелась неприметная железная дверь, глубоко утопленная в стену. Барвис достал второй ключ и вставил его в маленькую, еле заметную скважину, и трижды повернул. Раздался звучный щелчок, дверь отошла, и за ней открылся узкий тоннель с земляным потолком и стенами, выложенными грубым камнем.
Несколько минут маги брели по извилистым коридорам земляного лаза, вдыхая затхлый, сырой воздух. Наконец стены расступились, и в тусклом мерцании свечи возникла огромная комната. Ровный пол, усеянный затейливой мозаикой, уходил в стелящийся вокруг мрак. Наклонные стены, плавно переходящие в сводчатый потолок, были украшены лепниной, которая частично пожелтела, частично осыпалась от старости. Вдоль стен тянулся небольшой медный желоб, накрытый пыльными пластинками гранёного стекла.
Шаркая ногами, Барвис подошел к ближайшей стене и поставил свечу на небольшую полку рядом с желобом. Вся комната вдруг наполнилась ярким светом, в жёлобе, отражаясь и переливаясь, заиграли огненные отблески свечи, и над выгнутыми кусочками стекла поплыли живые золотые искры.
Арти пораженно выдохнул: свет заполнил комнату, и оказалось, что вся она уставлена рядами стеллажей, заваленных оружием и доспехами. На широких полках громоздились мечи, алебарды, топоры, механические арбалеты и тонко сделанные кинжалы с рукоятями из полированного желтоватого камня. У самого потолка стояли шлемы с огромными забралами и прорезанными в них пустыми глазницами.
Повсюду, сверкая блеском металла, лежали вороненые наручи, высокие ботинки с тонкими зубчатыми шпорами и доспехи всех возможных форм и размеров. Все оружие, все снаряжение блестело и сверкало, как только что выкованное.
Арти только качал головой, обходя вереницы стеллажей. Он не находил слов.
— Кладовая древних! — вдруг громко сказал он, хлопнув себя по лбу, — сколько я слышал о них, но понял только сейчас… Вельбер рассказывал мне, что их находят до сих пор, но я не очень-то верил…