– Боже, только не говори, что ты собираешься сделать глупость. Ректор сказал, что с понедельника вместо профессора Олсона выйдет сменный преподаватель. И ты тоже куда-то едешь на следующей неделе. Пожалуйста, не говори, что ты едешь с ним!
– Почему бы и нет? – Робертс прошептала саркастически, косясь на двери: мистер и миссис Мэйсон были дома.
– Одно дело симпатизировать учителю и совсем другое спать с ним на каком-нибудь острове посреди океана! Огромная разница, чуешь? Как же нравственность?
– Нет! – Алиса ощутила нехватку воздуха. – Как ты могла об этом подумать? Я не из таких!
– Но ты сама это сказала!
Алиса вспомнила о том, что нужно быть потише и понизила голос.
– Я не сказала, что мы любовники, не надо перевирать мои слова. Я сказала, что мы отправляемся в поездку вместе. И на этом все. Но не требуй подробностей, это не мой секрет, я не могу разглашать.
– Алиса… – Тамара обреченно покачала головой. – Во что же ты впуталась?
Робертс опустила глаза, не давая ответа. Когда силуэт подруги скрылся за широкими автоматическими дверями, Алиса отправилась вокруг дома, чтобы выйти через главные ворота и не встречаться ни с Тамарой, ни с ее родителями. На углу она столкнулась с Томом.
– Алиса, – прошептал он, хватая ее за руку. – Ты отправляешься в Багровые Холмы?
– Что?! – Алиса подпрыгнула. Она никак этого не ожидала. – Кто тебе это сказал?
– Никто. Я сам понял. Вижу, что был прав. Слушай, ты должна взять меня с собой.
– Нет!
– Мне нужно туда! Алиса, пожалуйста!
– Я сказала: нет! О чем ты только думал? Ты еще ребенок. И это преступление.
– Сколько раз нужно повторять?.. Я не ребенок!
Алиса чувствовала себя беспомощно. Глядя на него, она вспомнила, что сказала Ричарду точно такие же слова. Теперь она поняла его, не Тома – Ричарда. Ты можешь рисковать своей жизнью, не моргнув глазом, но когда это касается другого человека, особенно если он моложе и зависит от тебя, принимать решения становится гораздо тяжелее.
Наконец она отрицательно покачала головой.
– У тебя нет выбора, – строго сказал мальчик в ответ на отказ. – Если не позволишь отправиться с тобой, я пойду к своему отцу и все ему расскажу.
Глава 10. Том
Томас Мэйсон был трудным ребенком. С десяти лет он попадался на мелких кражах и вранье, использовал в речи непристойные выражения и часто выказывал беспричинную агрессию. Его отец работал на правительство, поэтому рассматривал такое поведение как личное оскорбление. Единственное, что он получал от своего ребенка, – это фразочки типа «Иди к черту, ненавижу тебя!» и частые исчезновения кредиток из кармана. Единственное, что Том получал от своего отца, в свой черед, – это черствость и наказания за каждую провинность.
Год назад Том угнал машину отца и разбил ее. Мистер Мэйсон написал заявление, так что Тома поймали и упрятали бы в тюрьму для малолетних, но миссис Мэйсон убедила мужа снять обвинения. Мистер Мэйсон дал взятку, чтобы дело замяли, и Тома выпустили. Однако сын не был благодарен. Единственное, что он вынес из этой ситуации, – это то, что его отец способен отправить своего сына за решетку.
Однажды – Том не помнил, когда именно – ему стало плохо. У него болела голова, его тошнило. Он лежал целый день в своей комнате, и никто из семьи к нему не зашел, никто даже не заметил, что что-то не так. Его родители свыклись с тем, что он вечно прогуливал школу. Через несколько дней ему полегчало. Том пошел на занятия, но учителя были злы на него за прогулы, что-то сказали, он что-то ответил – в своем стиле, вместо того чтобы объяснить все и сослаться на плохое здоровье, короче, его выгнали с уроков.
Как потом оказалось, его не просто выдворили из класса, завуч еще и позвонила его родителям. Таким образом, дома ждал очередной скандал. Они орали, он тоже орал, и внезапно у него начались судороги. Вернулась острая головная боль. Его снова вырвало.
Но его семья не приняла это всерьез. Они привыкли к постоянной лжи. Они решили, что он притворяется, чтобы его перестали ругать и начали жалеть. Только через несколько месяцев непрекращающихся симптомов Мэйсоны начали беспокоиться и отвели сына к врачу. Так они узнали, что Том серьезно болен. У него неоперабельная опухоль головного мозга.